1867年农历四月,李大富一家自芜湖跟随双贵船队来到金宝圩。
兄弟俩自芜湖分开后,整整一年多没有见面了。
大富在芜湖开的大富粮油商行走上正轨。他还真是做生意的料,从江北巢湖进大米,苏北平原进麦子。由于淮北平原捻军与官军拉锯打仗,农业萎缩。
李大富居然能够有办法将麦面和大米通过某渠道运到北方。
这个渠道就是芜湖船政局主办袁阆。
李大富的粮油生意已经与官方取得联系,主要供应在北方作战的官军。在粮食运输的过程中与袁阆产生了交集,两人一沟通,居然发现交集点就在金宝圩!
有了这层关系,两人之间的关系很快亲密起来。
这次,李大富探亲金宝圩,这是两兄弟自分开后,第一次相聚。
大富带着妻子二丫还有儿子光兴,与同样激动不已的大贵一家团聚。
光喜光乐欢呼着喊着:二叔,二婶,迎向他们。二丫还来不及蹲下拥抱这两孩子,这两孩子早就与光兴抱在一起,三孩子重逢,拥抱着,又跳又叫!
大贵,大富,君兰,二丫都看着他们三个,微笑着,眼里都含着喜悦的眼泪!
二丫也大着肚子,她伸手抱起在嫂子怀里的刚满月的光明,说道:“你这小家伙!要是个姑娘……”
她突然住口,瞟了一眼君兰,君兰无事的笑了笑,说道:“二丫,还有几个月临产啊?”
二丫答道:“还有四个多月吧?”
一大家子,欢欢喜喜地进了棚户。
家里早就准备好了一大桌子饭菜,一大家人团团围坐在桌子上。
孩子们叽叽喳喳讲个不停,君兰和二丫也笑嘻嘻的说着贴己话。
大贵和大富两兄弟,先是默默喝了两杯酒。
大富停下酒杯,仔细地看了看哥哥大贵,见哥哥一年不见,感觉老了很多,眼里不禁一红,说道:“哥!要不你和我们一起回芜湖吧?”
大贵摇头,说道:“我们好的很!习惯这里了!再说,我在这可以帮你收购粮油,不是更好吗?两兄弟分开发展,现在看来还是正确的!”
两兄弟边喝酒边互相倾诉这一年来的经历。
二人,不时为对方的遭遇而揪心,不时又畅快的大笑。
一场酒,兄弟俩都没有控制,最后,二人都喝多了,分别倒在床上呼呼大睡。
第二天,一大早。
大富早早起床,洗漱完毕,吃了早饭,准备去水阳街道上袁家。
大贵也早就起床,昨晚喝酒时,大富谈到与袁家的交往,因为要谈的事情实在是太多,都没有细谈。
此时,大贵问大富,说道:“你觉得袁家值得信任吗?”
大富说道:“就我与袁阆主办打交道来看,觉得这个人正直,人品厚道,虽身为官府的人,但是却能够平等与人交往,谦谦君子风范!袁家,我就不知道了。”
大贵将他与金宝圩袁家及唐家的矛盾纠葛一一说与大富听。
大富吃惊哥哥居然能在这么复杂的人际环境中站稳脚跟。
大富沉思良久,说道:“不防!你与袁阆的父亲的纠葛,是你们之间的事情。我与袁阆的交往合作是我们之间的事。”
大贵说道:“就怕袁家知道了你我关系后,于你不利啊!”
大富笑了笑,说道:“我与你一直有书信来往,难道袁家父子就没有书信来往?我们的关系,袁阆应该是早就知道了!不要瞎猜!不要先下结论!我是受袁阆之托,带些东西给他父亲家人的,应该没事!即使有什么事,也要看看才能知道!是吧?”
大贵点头。
大富拜见袁昶,被袁家人请进了袁家老宅院里的书房中。
袁昶很是客气,大富执晚辈礼,将袁阆托他带回来的几大箱子东西让人送到清点后,又奉上自己备下的一大份礼品。
袁昶连声道谢,喝过茶后。
袁昶问了问儿子袁阆的一些情况,李大富一一详细向他讲述。
袁昶留饭,叫来大儿子袁阚和二儿子袁闯同陪李大富吃饭。
饭间,袁昶终于说起李大贵来。
袁昶说道:“你兄弟二人都是不简单的人啊!你哥哥大贵初来之时,老朽就已看出,他不是等闲之辈。说来惭愧,当时老朽还心存为难之意。后来,经过很多事情,认识到你哥哥做人做事,有理有节,思想活络,能力出众,心生惜才之意,有意交往。奈何,因为初次接触有所误会,拉不下脸来啊!”
袁昶很真诚的说道:“后来,三儿书信来往,谈到与你交往之事。对你的人品能力赞不绝口。老朽也曾将你兄长之事细细与三儿讲述,三儿委婉指出老朽的错漏之处,一再告诫老朽,世事已不同,不要抱着老黄历,做出错误的事情。说实话,老朽初时还很愤怒,指责三儿不要被迷惑!今日一见,才真正感到老朽老矣!很是惭愧啊!”
李大富赶紧站起身来,躬身说道:“前辈自责太过!晚辈受不起啊!我兄弟二人都是粗俗之人,哥哥李大贵肯定有不到之处,得罪前辈,还望前辈大人大量,不要与我们计较!”
袁昶示意大富坐下来,指了指陪坐的两个儿子,对大富说道:“贤侄请坐!有道是不打不成交,世事还是你们年轻人的世事!今日叫来我这两个儿子,目的就是让你们认识熟悉一下,接下来就看你们的了!老朽趁着酒意,说一句话:自今日起,袁家不再参入针对你们兄弟的任何事!”
大富离座,再次感谢。
这次的拜访,成功拆散了脆弱的袁、唐两家的联盟。
大富返回芜湖之时,带走了袁家老二袁闯,和袁阆留在老家的妻子及女儿。带他们去投靠袁阆。
另外,大富还带走了光喜和光乐两兄弟,一是光兴和他俩兄弟分不开。二是芜湖的新式学堂开始了,他们正是适龄。三是哥哥大贵既要种十多亩田地,又要经营双贵船队事务,嫂子君兰还要带着光明,实在是忙不过来。