谈到人生，我们往往有很多话要说。古往今来，有不少前辈为人生作了诠释和注脚，可是临到自己头上，似乎仍有些迷惘。人生究竟是什么？人活一世有什么意义？怎么度过才算有意义的人生？为了找到答案，我们开始阅览古籍，遍观世事，想寻找适合于自己的人生观念，作为自己的生活指针。生活观念决定人生的取向，也决定人生的价值。
晋代的时候，有位隐士名叫陶潜，因不满社会现实的黑暗，不肯为五斗米折腰，遂归隐田园。当他无奈地面对社会黑暗的时候，不得不放声疾呼，“田园将芜，胡不归？”“既自以心为形役，奚惆怅而独悲？”为了现实生活而扭曲心志实在是不值得啊！不如归去，“引壶觞以自酌，眄庭柯以怡颜，倚南窗以寄傲，审容器之易安”，田园生活能够还我本真，何乐而不为呢？隐士的生活一方面被人们视为无力抵抗现实而做出的逃避行为，另一方面千百年来又为人们所追求。因为田园里没有尔虞我诈，没有钩心斗角，有的只是宁静、安详，虽物质贫匮，却精神饱满，心灵得以滋润，自由自在无拘无束。世事经历得多的人，机巧涉入太深的人，对田园生活尤其向往，那里是唯一的解脱之地，那里能找回自己！所谓“富贵非我愿，帝乡不可期”，恬淡宁静的隐居生活成了人们心中永远的向往。
南北朝以降，隋唐相继，禅宗勃兴，禅师居士聚在青峰古刹的深处，传不言之教，布拈花之义，禅宗顿悟的思想遂成风尚。和僧人一起参禅悟道成了既有品位又不失文雅的生活方式，所以卿相士大夫出入禅府，附庸风雅，蔚为壮观。
有这样一个故事：苏东坡去见佛印，见面就互相吐露彼此在心目中的印象，东坡问佛印：“佛印，我在你的心目中是什么样子呢？”佛印含笑说：“一尊佛。”东坡听了很高兴。佛印又问东坡：“贫僧在你心目中呢？”东坡说：“一坨屎。”佛印亦含笑。东坡以为取笑了和尚而暗自高兴。到了家里，东坡就对爱妾朝云提起此事，朝云却说：“先生丢丑了！佛印心中有佛，故看世间万事万物皆有佛陀的影子；而先生心中有屎，万物入得眼中自然是屎形状。”东坡大惭不已！这一千古佳话反映了禅家的玄奥。
和尚是禅的载体，和尚的生活就是跳出红尘的滋扰，不被物质利益所牵引，而求得自身的宁静，宇宙间万事万物要懂得拾起，更要懂得放下。
诗人在中国传统文化中占据了非常重要的地位，他们以自己的浪漫主义情怀和现实主义的精神，用如椽巨笔，为世人描绘了或千奇百怪，或崔嵬壮丽，或气势磅礴，或悲慨沉郁，或飘逸潇洒的人间万象。
此外，还有学者的思虑，艺术家的激情，军事家的谋略……处于不同的阶层就有不同的身份含义。
本书综合归纳了处于不同位层的几种人的生活精髓，以期世人向他们学习，把他们的独特之处借鉴过来，转化为自己的行为指针，作为自己的人生向导。
人生百年转瞬即逝，匆匆而来匆匆而去，如何在如此匆急的人生轨道上留下浓墨重彩的一笔，如何在短暂的人生舞台上表演得有声有色，如何在平凡的背景下做出不平凡的事迹，是我们每个人所关注的问题。而盲目地生活永远都只会走进死胡同，没有目的的航行只能导致搁浅或撞礁的结果，要想有所作为，必须向“他们”一样生活，活得自我，活得自信，活得出色，活得精彩！
苟能如此，就不枉费作者的一片心血了。
文泉杰 郑国明
2006年2月15日
