人类是生命个体，而根据现代生物学理论，人类是从简单的生命形式逐步进化而来的，那最初的生命又是怎样形成的呢？
对于地球生命的起源问题，有一种说法认为原始生命是原始地球上产生的。进化论学派生物学家认为，35亿年前岩石形成时期的一种单细胞细菌是人类的祖先。这种原始生物的构造也相当复杂：它拥有DNA和RNA两种基因，并由蛋白质、脂类和其他成分组成。人们怀疑在这种原始生物出现以前，另有一种构造更简单的生物存在。1953年，美国大学生唐莱？米勒的实验证明，生命的单位氨基酸能从几种简单的化合物中得到，从而使生命的“地球产生说”几乎成了定论。但近15年的研究发现原始大气不是还原型的。米勒的实验很难合成生命的基本素材——氨基酸。
所以，这一说法受到了质疑。
另有一些科学家认为生命来自星际空间，原因是在月球表面或火星的火山口，都可以找到不少有机合成物。他们认为：地球生命来源于宇宙，陨石是载着生命种子的星际“飞船”，地球上最初的生命就是由陨石送来的。不过，很多科学家们认为，在陨石降落到地球的过程中要经历任何生物都无法忍受的高温，那些有机物要迁居地球是绝无可能的。
还有一些科学家认为生命起源于彗星。原因是彗星富含有机分子，且经常光顾地球。也有人认为黏土矿物这种地球上最常见的物质是最初的生命物质。黏土矿物是一种微小的晶体。科学家们发现，黏土矿物晶体中存在一种有趣的缺陷结构，这种结构可以保存相当多的信息，从而决定晶体生长的取向和结构。因此，对于诸如属于“低技术”的催化剂和膜等原始控制结构来说，这些无机晶体作为一种构造物质要比大的有机分子更为合适。
