冬月十九，恰逢小寒节气，正午，香菊和稳婆一番商议。
“就在今晚了。”香菊言。
“今夜你且打起精神。夜半待我窗边敲击三下，你支开其余丫鬟，然后我进入屋内助你，如何？”
“就这么定了。”
……
夜幕降临，香菊焦虑地摸着自己“隆起”的腹部。
由于香菊屋内类似婴孩啼哭的声音偶尔出现，香菊院内的仆人们有些害怕，欧阳颀很重视此事。请道士作法后，说是屋内有怨灵，但香菊肚子内的孩子是天上福星下凡，自带神力，可以压制住怨灵作祟，孩子一出生后，怨灵会完全消散。虽说如此，但大部分丫鬟还是能避则避，不愿在香菊屋内侍奉——这倒遂了香菊的心思，人越少越妙。
香菊在屋内强撑着眼皮，心想稳婆怎么还不行动。
过了许久，香菊终于听见了那三声敲击声。
“啊~啊~肚子好痛，肚子好痛~来人呐，快去帮我找稳婆去！我肚子好痛，快要生啦！”
在外屋休息的仆人们陆续被吵醒，听到这话，忙乱穿衣服，去寻稳婆。全院的仆人是忙得鸡飞狗跳，却一个个惧于邪灵，不肯进去香菊里屋。
香菊趁机推开衣柜，从后面的暗格中取出被憋坏的男婴，男婴由于暗格内空气不足，已经晕厥，没有发出任何声音。
此时两个身影从后门闪入了香菊的屋内。
香菊以为是稳婆，回首却惊觉，来者不善——除稳婆外，另一个身影是欧阳颀！
“老爷！你！怎么来了！”
香菊脸上出现了往日从未有过的惊恐。
欧阳颀神色冷峻，一个箭步过去，那双大手锁住了香菊的脖子，让她无法发声。
“稳婆，你快干活。”欧阳颀吩咐道。
只见稳婆放下了手中襁褓，先用厚实隔音的白色厚实帷幕将里屋围住，再去外面吩咐众人，准备好木盆热水毛巾剪刀等，在屋外恭候，不得入内。后稳婆又钻进了里屋，将预先准备好的狗血块放入水盆中，一股血腥味顿时弥散开来。一旁大叫，“夫人，用力呀；夫人，你出点声儿呀……夫人，夫人，你别睡呀……”
本来众人离产房便不近，加之白布隔音效果甚佳，又有稳婆故意制造一些声音，故而大伙儿对于里面发生了什么情况，听得并不真切。众人只盼着快快生下来，好让恶灵退散去，让自己安心睡个觉。
屋内。欧阳颀狠狠地扼住香菊的咽喉，不给她丝毫喘息的机会。香菊怎么挣扎也挣不开……
“这就是你背叛我的下场！”
香菊嘴巴蠕动，像是要为自己辩白几句。
“你这个大骗子！我再也不会听你说的任何一个字了！你让我觉得我曾经的每一天都很恶心！”
“我这么多年对你的好，你完全感受不到吗？！那个奸夫已经死了，我倒是可以成全你们，让你们做一对黄泉夫妻！”
“只是太可惜这张脸了……你不配拥有这一张脸！你不配！”
“……”
欧阳颀还在自顾自说，而香菊已不知何时断了气，双腿不再乱蹬。
身而为人，不怕付出爱，而是怕付出之后的背叛。爱之深，恨之切。背叛，如同绚烂花朵之上的那一根毒刺，越是美丽，越是麻痹大意，而那根刺也扎得越疼，疼到心尖上，让人难以呼吸。
欧阳颀逐渐恢复了理智。
望着眼前的尸体和尸体附近的男婴，他冷冷地对着稳婆，“剩下的事，不用我教你了吧。”
“老爷放心，我会办好的！”稳婆忙答道。
搂过襁褓内的女婴，欧阳颀将那块阴鱼状的玉放入女婴的口中。接着步履稳健走出屋子，对众人说，“老天垂怜，喜得福星降临，今得小女，衔玉而生！”众人忙恭贺道喜。
“其母生产之时不幸血崩离世，差人将其好生埋葬。”
一个小妾，产难而亡，老爷尚且不伤心，还有谁会伤心呢？大宅院里，这些都已司空见惯了，倒也无人起疑——此乃后话。
话说欧阳颀正在前院宣布女婴诞生的喜讯，稳婆将现场伪装成产难现场，然后抱起男婴从后院离去。
经过后院，稳婆心想，这个男婴带着也是个累赘，都已经被藏了这么久，都快没气了，看样子也难以活下去，不如扔进井里寻个干净。便将男婴扔下了欧阳家的一口井里，然后离去。回到家后，收拾好银票和行李，连夜离开了京城……
冬日朱氏嗜睡。晚上被外面的的嘈杂声闹醒，发了一通脾气，一脸怒气问丫鬟怎么回事？
“回夫人，说是香姨娘今夜生了。”
“什么？生了？!”朱氏的睡意顿时全无，“一个是女孩，另一个呢？”
“夫人，您怕是睡糊涂了吧”，旁边的老嬷嬷笑道，“统共就是一个！一个女孩！而且呀，香姨娘已经难产而亡了！”
“什么？！”朱氏嗓门不经又提高了些，“只生了一个女孩？！那小贱人死啦？！”
“千真万确！”老嬷嬷喜上眉梢，“夫人大可放心！以后呀，那个小蹄子再也碍不着你的眼啦！”
朱氏虽喜，却也迷惑，那个贱婢就这么死了。正在胡思乱想无头绪时，欧阳颀来到了朱氏院子。
“夫人！感谢老天，我终于有一个闺女了，这绝对是上天赐予我的宝贝！道士口中的福星，就是她！她一出生，嘴里便衔着一块宝玉，这玉我在我江国实属罕见，定是从天上仙境所得！”
院内众人闻此称奇道喜。
“夜已深了，你们且去休息吧。我今晚便在夫人这儿住下了。”
众人散去。
朱氏忙问，怎么回事？
欧阳颀轻描淡写道，香菊与孩子均未保住。
“夫人，原先是我冷落了你。从今以后，我不再气你负你，我们一家四口，好好过日子。”
虽是浅浅几句话，却胜过了万语千言。朱氏面对着这个深爱着的男人，靠在他怀中哽咽不已。
“夫人，不要哭了，从前是我眼拙，使珍珠蒙尘，今后的路我们一起走。”他用手指轻轻拂去了她脸上的泪。“真的不要哭了，你一哭，孩子也会跟着哭的，你看，她又在哭了。”
朱氏听罢噗嗤一笑，此时婴儿也停止了啼哭，看着他俩，咯吱咯吱地笑。
“她好可爱呀，感觉能听懂咱俩说话似的，我哭，她也哭；我笑，她也跟着笑。”夫人忍不住用手逗逗这个小可爱。
“这说明她跟咱们有缘，能体贴我们的心思。”欧阳颀握住了夫人的手，带着夫人的手一起抚摸那只小可爱的胖乎乎小脸。
朱氏整个人都要醉了。多年来的幻想，终成为了现实。
“夫君，你打算怎么给娃娃取个什么名字呀？”
“今天是小寒之夜，小寒，亦是晓寒，知晓贫寒，我本布衣，虽一朝登科，终不可忘本。夫人，你觉得取名为‘欧阳晓寒’如何？”
“夫君，我认为此名极妙。”
“……”
一夜体己之言，夫妻二人终于同心同德，从此举案齐眉，恩恩爱爱，不言自是一番新天地。
五年光景就这样过去了。
欧阳颀为官正直，深受老皇帝器重，体恤百姓，在民间的口碑也很不错。家宅安宁，一家人其乐融融：夫人善解人意；儿子聪慧听话；女儿活泼可爱，作为一个衔玉而生的福星，被大家护着宠着，其府内的生活倒是过得比亲儿子更好！欧阳颀对晓寒虽宠爱得过头些使她有些骄纵，但念其毕竟年纪还小，日后慢慢教导倒也无伤大雅，此乃后话。
但是，背叛那朵花上的利刺，始终令欧阳颀隐隐作痛。
今日晓寒被撞，若是旁人干的倒也无妨，日后注意一下便是了。可是，当提到那个从井里捡上来的弃婴——那个刘阿婆口中“不知是府里那个不正经的丫鬟的孽种，被扔进了井里”的孽种，当往日的不堪再次被触及，心痛的感觉仍然在，并不会随着时间的流逝而冲淡。
……
日复一日，公子清忙里偷闲，经常和星星一起玩耍，教星星读书认字，偶尔还带着星星去王家家塾学习去，幸得未被父亲撞见。晓寒则十分粘着父亲，只要父亲不去上朝办公，她就跟在身边。
这日，父亲和晓寒轻车简从，旁边只跟着一个张妈，主仆三人来到了城郊处。
雨过天晴，天色尚佳，蓝天为幕，中间些许轻如蝉翼的云丝点缀其间。在这蓝色的苍穹之下，是一望无际的稻田。日光照耀，稻穗上的露珠闪耀着金光，仿佛整个稻田是一个巨大的满载珠宝的木匣。不是珠宝，但对于田间辛勤劳作的农民而言，他们就是珍宝！微风过处，送来稻穗的缕缕清香，令人心旷神怡，忘却了所有的烦恼与忧伤。
久违的土地芬芳，欧阳颀又在此刻感受到了。
显而易见，晓寒并没有父亲这般的好心情。日光毒辣，红扑扑的小脸上全是火辣辣的滋味，额前细密的小汗珠打湿了周围的发丝，贴附在皮肤上，好生难受。时不时还有一些讨厌的稻飞虱和三化螟撞上来，不一会儿，肢体裸露皮肤的地方蚊起了多个红肿的小包，越挠越痒，不一会儿便把细嫩的皮肤抓破皮了，在汗水的浸渍下，辛辣感愈发强烈……
晓寒嘟着嘴，抱怨爹爹为何要到此处。
“乖乖之前不是吵着要跟出城嘛。现在可不是反悔的时候哦。”欧阳颀乘势不再抱搂着晓寒，把晓寒放在了地上，让她自己走路，而自己则舒展舒展被小姑娘压麻了的双臂。
“人家的鞋子都脏了，旁边全是泥！爹爹都不疼我了！”
没走几步，晓寒又开始抱怨了。
欧阳颀笑而不语。
“爹爹！太热了，我好累！我不想走了！”说着说着，小姑娘又开始撒娇了，然后说什么也不肯往前面走。
欧阳颀无奈，“哎呦喂，都是爹爹平日里把你宠坏了，马上就到了，再走一会儿就到了。”
“不，我要爹爹抱！”晓寒不肯妥协。
“张妈，你来抱抱晓寒吧，我手脚已有些酸痛了。”
“好的，老爷。”
“不！要！”晓寒说什么都不肯配合，手脚并用抵抗着张妈，然后干脆一屁股坐在地上，撒泼打滚了。“我就要爹爹抱！你走开！”
真是拿眼前这个小姑娘没办法了。虽是撒娇犯错，但这么可爱的女娃娃，仿佛从画中走出的福娃娃一般的人物，让人的心都要萌化了，怎么舍得责罚呢？
正在此时，不远处跑来了一个小姑娘，
“请问您是欧阳大人吗？”
