鬼黠微露反将鹿作马 枭心深藏不觉风摧花
如此又过了几日，那洋船便驶入了上海界。苏婉君因常听赖有利谈起上海风貌，只道这上海城必是灯红酒绿，极尽繁华之地，因而船一行至黄歇浦，便在甲板之上凭栏而立，意欲一睹城中风光，谁知沿途所见尽是些破败的民居，甚而还有人在破船之上安家，那船横度里不过一人半宽，上头又堆满了破被旧衣，哪里能够住人。却有一个年轻的母亲，两个还在学步的小孩子蜷缩其中，除这两个小孩子而在，那母亲怀里还抱了一个襁褓里的婴儿，拿一条破了洞的薄毯子遮住了上身，低头喂着乳，嘴里还兀自轻哼歌谣。苏婉君乍见了这样的上海，竟和脑海里的那个上海大相径庭，不觉有些吃惊，心想，成日里都说洋人住的地方有多洁净，多繁花，难道竟是这样一片惨景么？常叹秦见苏婉君一路只是闷闷地，知她心里犯疑，便说道，“这里还没到租界里，不免要破败一些。再者这十数年来，江南一带竟是灾祸不断。前些年小刀会才闹罢起义，这几年间，太平军又占了南京城，不知有多少人连家都毁了个干净，不得已才逃难至上海。你方才见那住在船上的，想必就是由南京逃过来的，因无处安身，只好在船上暂住。”苏婉君道，“我在福州之时也曾听闻此事，听说那小刀会作乱，最后还是洋人帮着朝廷，才把他们都制伏了？”常叹秦道，“苏小姐是只知洋人打跑了那些暴徒，却不知小刀会起义之初，连那些起义军手里的兵器，都是由洋人的手里头买的呢！非凡如此，听说那些个洋水手竟还帮着那暴徒一起作乱。朝廷不得已，只得许了他们许多好处，洋人得了好处，才应允倒戈，这事才算是平息。若是不给他们一些甜头尝，他们竟是唯恐天下不乱，哪里还肯相助？”苏婉君道，“竟有这样隐情，我却从未曾听说过。如此说来，「天下熙熙，皆为利来」这一句话，竟是至理名言了，为着争权夺利，我们同洋人之间也不知起了多少纷争，竟无一日的太平。偏是又来了个什么太平军，直闹得人家破人亡，不得安生，可笑他们竟打着太平旗号，却难道不知道，硝烟不弥，又何来太平？”常叹秦道，“苏小姐不知，他们原也有苦衷。我从前认识一个广西人，他说他们广西乡下，原本就穷，旧税已经压得他们喘不过气来了，自洋人来了之后，朝廷打了败仗，赔了款，这窟窿如何补？不过从他们这些农民身上弄钱罢了。于是旧税新捐加在一起，简直逼得他们没有了活路，竟靠吃树皮过活，卖儿卖女的更是大有人在。他的父母早几年竟都饿死了，只剩他一个，最后实在没法，便逃了出来。之后几年，他随人做生意，跑单帮，走了一个省又一个省，却发现无论是哪一处，日子都艰难得很，因此逢人便说这样的朝廷，还供着他们做什么？最后他听说两广一带出了起义军，到底还是投奔石达开去了，如今怕是已战死了也未可知。听说那些个起义军尽是穷苦人家出身，想来起先也是被逼无奈，可恨他们得势之后，竟都忘了本，只顾自己享福，哪里肯帮着百姓？”
二人就着这个问题只是深谈着，忽觉船身一震，再一瞧时，却见船已然悄然入港。苏婉君忙向岸边望去，只见那三、四层高的洋房一栋挨着一栋，都挂着各色的彩旗，迎着江风飘荡，很有些异国风致。又见码头上人头攒动，那光了头顶梳了辫子的国人的脑袋，和那戴了高帽子的洋人的脑袋，都挤在一处，倒是别处少见的奇景，因觉有趣，扶了栏杆只是东瞧西看。不多一会，马杰成却寻至甲板上来，见苏婉君只是恋恋地不肯去，笑道，“你初到上海，自然桩桩件件都觉新奇，时日久了，我怕你看得腻了呢！家里的马车想是已经到了，你要看，一会子我们坐了马车绕着租界跑一圈，给你看个够罢！”一面说，一面挽了苏婉君的手便走。
一时下得船来，只见那码头之上人潮涌动，车马来往不绝，哪里找得见自家的马车？忽听有人喊了一声杰成，马杰成回头一望，却是白朗和罗丝二人，正指挥车夫装捆行李。马杰成便上前向二人笑道，“你们动作倒快，不过一会工夫，竟已套了车了。”白朗道，“罗丝因说这码头上人多，气味不好闻，一刻不停地催着我快些走呢！”马杰成自从上次听罗伯说了那番话，便对罗丝有些戒心，此时脸上虽未表现出来，态度上却不似过去那样热情，只对罗丝点了点头，又问白朗道，“你可瞧见我那车夫了么？”正说着，常叹秦和苏婉君两个走了过来，对马杰成道，“小李已经到了，在那边等着呢！”马杰成才答应了一声，还不曾说什么话，那罗丝便笑推马杰成道，“可是苏小姐等得急了？你还是快去罢！”马杰成听了这话，倒不好立时便走，因向罗丝笑道，“这有什么，由得她等着罢，我们只管说我们的便是。”罗丝笑道，“你又口不随心了，在船上我瞧你待苏小姐那一分小心，你与美玻新婚的时候，我都未见你们如此甜蜜的，此刻却说这样的话，想是你怕我将你做的这些事告诉美玻，才在我面前装作满不在乎呢！”马杰成笑道，“这是你多心罢了，我心里何曾这样想了？我同这位苏小姐，也不过是逢场作戏罢了，美玻终究是我的发妻，且苏小姐本是个中国人，非我族类，岂有为了她倒同美玻疏远了的道理！”罗丝听了马杰成这一番剖白，冷哼了一声，正有一句话要问，白朗因恐她与马杰成二人再起争执，忙向罗丝道，“你一个催着要走的人，怎么此时倒不急了？有什么话，留待以后再说也不迟，再不走，等日头升起来，这气味可不好受。”罗丝也知道白朗的心思，因向马杰成笑道，“正是这句话，如今我既然来了，少不得我们今后要常常见面，也可考量你你方才这一番话，究竟是不是出自真心呢！”马杰成岂有不明白罗丝这一番话的弦外之音的，虽暗自冷笑一声，面上却一丝不露，一直目送他们去得远了，才去寻自家马车。
原来马杰成因有两房女眷，同各路买办太太之间又常常往来应酬，便一气雇了三辆西洋双拉大马车，又养了三个马车夫。今日来的这一位马车夫小李，本就是个最机灵不过的，此刻一望见马杰成几人，隔了老远便奔上来请安。因见马杰成带了一位年轻漂亮的女子回来，便猜是主人家又讨了一位姨太太，三步并作两步上前，打了个千儿，叫了一声“姨太太”。常叹秦见了，忙向小李道，“怎么不问个分明，便混叫起来，这是太太呢，怎么叫起姨太太来！”小李本是满心里想奉承这位新太太，岂料一来便说错了话，因恐苏婉君不自在，忙跪下磕头，嘴里只将「太太」两个字叫个不迭，倒叫得苏婉君没好意思起来，忙叫他起身，还不曾说什么，马杰成却皱了眉道，“我早已说了，什么太太姨太太，难听得很，偏你们中国人爱这样称呼，叫人听去了，像什么话！往后只可称呼苏小姐，不许再混叫了。”小李见马杰成似有些愠怒，越发不敢则声，只垂手点头称是。苏婉君见那小李仿佛年纪还很小，身子又单弱，看起来不过十二三岁罢了，又见他身后头两匹高头大马，直比他高出一个头去，便笑道，“了不得，怎么你这么小的人，倒要驾这样大两匹马？”小李笑道，“苏小姐不知道，这里头还有一个远古。其实小人的爹才是马先生的车夫，谁知后来他得了病，赶不了车了，小的求了马先生，说父亲病了，若是不叫他赶车，一大家子没嚼用，怕要饿死，不如叫小的顶了爹的位子，给马先生当差。马先生见小的可怜，这才答应下来。苏小姐别看我年纪小，我力气可大着呢！这两匹马都听我的话，从来不敢乱跑乱踢的。您只管放心坐进去，不会把您摔了的！”苏婉君此时正扶了马杰成的手向马车上登，听了小李这话，回头便向马杰成笑道，“若是摔了，我只怪你！”马杰成听她如此说，便把她那一只手也拖到怀里握着，笑道，“我护着你，便是真摔了，也有我在，你怕什么？”常叹秦听了这话，却向马杰成望了一眼，心想，他方才对着那一班洋人，言语里是那样将苏婉君不当回事，此刻却又换了这一副体贴的样子，苏小姐是吃了不懂洋文的亏，只当他是个绅士君子，哪里知道他是这样两面三刀的小人呢？一面想着，不免在心里冷哼了一声，闷闷不乐，也登上车去。
苏婉君上得车去，先向四周一看，只见两边窗子上挂着绿呢软帘，地上是猩红色绒毯，角落里放了个白铜的痰盂，擦得光亮。除此之外，两个对角各摆了一个白瓷瓶子，扣了一个铜丝圈，那瓶子里面插了西洋的红玫瑰花，配着绿叶子，很是好看。苏婉君便向马杰成道，“不过一个车子，也值得装饰得这样子奢华，可见你平日里是如何铺张了！”马杰成笑道，“这便算铺张吗？你没瞧见莱斯特家的那几辆车，车镜子都是镀了金的，脚下铺毯子都是叫人由波斯带来的，那才叫奢华呢！同他相比，我只好算至普通的罢了。”苏婉君听了不由咋舌道，“真是「朱门酒肉臭，路有冻死骨」。我方才一路看那些苦人窝在船上过日子，又听常大哥说两广的乡下饿死人的事，你们倒好，车镜子都要是金的！”马杰成道，“这世上有人穷，有人富，本就是自然之法。虽有那饿死的人，到底也不是因为我的关系他们才饿死的，因此你即便这样说，我心里却也不觉得过意不去。”苏婉君听了，却在心里道，你以为不干你的事，其实可与你们洋人很有几分关系的呢！虽这么想着，到底没说出口来，心里却隐隐地有一丝不痛快。一时小李绑好了行李，登上车来，便问马杰成是不是直接回家去。马杰成道，“如今才不过十点钟，你倒是拉着我们到处逛一逛罢，从韦尔斯桥那里走一圈再回去也不迟。”小李答应了，「驾」了一声，便赶了马朝前走。苏婉君因见小李是个小孩子家，登车之时不免有些担心，如今见车跑了起来，虽有一些颠簸，却行得很稳，这才放下心来，向车窗外面看去。只见自己这一侧原是黄歇浦，江上停了不少大大小小的帆船，此时马车跑起来了，那船纷纷向后倒退着，真有几分「过尽千帆」的味道。又见马杰成那一侧是西楼林立，有那一看便知是对洋人开放的铺子，也有不少中式的商铺、馆子，那招幌、水牌从楼外面伸出来，一个隔着一个，有的写着中字，有的写着西字，有的倒是中西合璧的，五花八门，一时只觉应接不暇。过了一会，只见前头一座吊桥横在江的两岸，便知是马杰成方才说的什么韦尔斯桥了。听那名字，便知是洋人建的，此时见那桥确与中国的桥不同，像是拉了一张网子在桥面上，看起来却并不怎么美观。一时马车跑到桥口，却见桥两边各设了一张桌子，站着两个外国人，都穿着一样的衣服。其中一个手一伸，将他们的车拦下来，张口便用生硬的中国话说道，“两文钱。”小李便对那洋人指了指后面，说了句“英吉利人”。那洋人探头，见里面坐着马杰成，便点头打了个招呼放了行。苏婉君因觉得奇怪，便问马杰成道，“这一个洋人，可是你的朋友么？”马杰成笑道，“我哪里会认得他？若说他们巡捕房的领事，我倒见过几次。他不问我讨这过桥费，不过因为我是英人罢了，并非我与他私下里有什么交情。”苏婉君听了，愈发觉得奇怪，忙问道，“若是中国人过桥，便要缴钱么？”马杰成道，“不过两文罢了，也值得你这样深究。”苏婉君听了这话，只觉心里头一股子火气，哪里还按捺得住？正了神色对马杰成道，“这原不是银钱的事，我只不懂，怎得你们洋人就特别？且不说我们建的桥，从来没听说过要收买路钱的，你们竟像那强盗山匪似的，给了钱才放人过来。这也就罢了，既要收取这过桥费，理应人人都缴，才是正理，为什么只向中国人收钱，你们洋人却可以免却这笔费用呢？”马杰成先还是微笑地听着，直听到她说「强盗山匪」四字，不由得沉了脸道，“你何必把话说得如此难听？这韦尔斯桥本是几个洋商所建，他们出了钱，总要收回成本，因此才设了路费，我们英人虽不必每过一回便交一回的钱，可是每年却都是由工部局归总了给他们结费用的，算下来只有比你们交得更多，并不比你们少。何况原先还没归总交钱的时候，你们过桥只要交一文，我们却要给十五文呢！这到底是谁吃亏？谁占便宜？你不曾将事情弄个清楚，便胡乱指责人，开口便是你们洋人、你们洋人的，也不知你是对我不满，还是对所有洋人不满？”说完，板着一张脸，直瞪着苏婉君看。苏婉君只道是华洋不平，哪里知道里头还有这样的缘故，此刻见马杰成动了气，低头一想，这实在是自己莽撞的错，一时却不知该说些什么话好，只好默然不言。马杰成本有些生气，此刻见苏婉君粉颈低垂，露出脖子后头密密的绒毛来，只觉更添了几分妩媚，不觉软化下来，握了苏婉君的手道，“这事也怪不得你，你是个才来的人，哪里知道这许多事？往后日子久了你便知道了，我们英人，向来最是公正的，岂肯做这样伤脸面的事？”苏婉君听了这话，虽只低头一笑不语，那坐在前头的常叹秦，却在心里冷哼了一声，心想，唯其是苏小姐不是本地人，不知道这其中的缘故，故而才被他几句话就骗过了。其实他们洋人没来之前，我们本就有闸桥、渡口，可以任意往来。偏是你们洋人来了之后，却建了这样一座桥，又把原先的渡口都封了，不许人用，逼着渡江的人都得交一份钱，说是要收回造桥所费，其实除此而外，早已不知揽了多少银子，如今却说得好像你们吃了亏，我们反而占了便宜一样，岂不是颠倒黑白？只可恨我终究是个没骨气的，为了五斗米而折腰，虽知这其中的缘故，却不得告诉苏小姐，实是窝囊至极了。想到此间，不觉长叹一声。
恰是这时，只听小李长吁一声，那马车顿了几顿，便停了下来。马杰成握了苏婉君的手笑道，“想是到家了。”苏婉君听说，忙掀了帘子向外头看去，只见前头是一大片园子，也不知栽了什么奇花异草，扑鼻而来便是一股子奇香。花园尽处，便是一栋两层楼高的洋房，远远望去，层台累榭，错落有致，又有两道尖顶，高耸入云，煞是气派。马杰成笑道，“我知道你的心思，见了这样一处大宅子，心里必要怪我铺张，可我此刻倒要问你一句话，你可愿不愿意做这大宅子的女主人呢？”苏婉君听了这话，知那马杰成是为了方才那一场口角，在揶揄自己，不由得便是一笑，将手在脸上划了几划，望了马杰成笑道，“这样小心眼，也不怕羞！”马杰成见她憨态可掬，也是哑口失笑，这一笑间，便把这一场纷争抛在了脑后，挽了苏婉君的手，便向园子里走。才走得近一些，苏婉君却望见房子前面满满地站了一排人，不知出了什么事，不由停了脚步，忙问马杰成道，“可是家中出了什么事？怎么那么些人站在那里？”马杰成笑道，“这是规矩呢！我们回来了，家里无论上下，论理都要出来迎一迎我们的。”苏婉君笑道，“还说你们洋人规矩少，唬了我一跳，这分明是排兵打仗的阵势呢！”一面说着，一面向那人群望去，只见东面站了四个年轻男仆，西面是四个老妈子，中间站了两个女子，左手一个穿了一身玄色的纱袄纱裤，打扮得很是素净，一张银盆似的脸，因上了几岁年纪，略显出些富态来。右手那一个，看起来与自己年岁相当，穿了一身水红春纱夹袄，下头是葱绿的缎裙，戴了满头的珠翠，装扮得很是华丽。
原来那穿玄色衣服的正是二姨太吴双妹，此时远远地便看见马杰成身边依偎着一个年轻漂亮的女子，虽有些吃惊，却马上换了笑脸，迎上几步笑着对马杰成叫了声“老爷”。那三姨太周小妹此时虽跟着吴双妹一同走过来，却并没有说什么话。马杰成先是笑着向二人点了一点头，又凑近了同二人行了吻脸的礼仪，吴双妹倒是笑着承受的，可那周小妹却冷了一张脸，仿佛极不情愿的样子。苏婉君虽知道周小妹性子冷淡，却不免为之侧目。所幸那吴双妹却是一副很随和的样子，望着苏婉君笑着点了点头，又向马杰成问道，“这位小姐是？”马杰成道，“这是苏小姐，由福州而来，今后便与你们同住了。”吴双妹见马杰成言语模糊，竟有些猜不透苏婉君的身份，只笑着道了声是。苏婉君虽觉马杰成这一番介绍有些过简，然而她本是心性单纯之人，哪里知道马杰成的心思？因恐自己来了，吴、周二人心里难过，忙上前同二人厮认。吴双妹向苏婉君脸上细细一看，见她虽是一副落落大方的样子，可眉眼之间，仍有几分稚气，便笑问道，“苏小姐今年多大了？看着仿佛年纪还很小呢！”苏婉君笑道，“我已有十六了。”吴双妹听了，叹了口气道，“到底还是我老了，再过几年，我是两个十六岁都要有了！”又拉了周小妹的手对苏婉君道，“我们这个小妹妹倒是只比你大上两岁。”又向周小妹笑道，“这下可好了，我们又多一位妹妹，可更热闹了！”周小妹却只向苏婉君望了一眼，并没有说话。吴双妹又笑道，“我们只管站在院子说话做什么？饭菜已备好了，坐着边吃边谈罢！”说罢，携了苏婉君的手便向屋子里走去，又问了些一路上走了多少时日，可觉得辛苦之类的话，苏婉君一一答了。
说话间，已来到屋里，苏婉君抬头一看，只见那西式的廊厅，是十分的宽敞，正中一排楼梯，一直通到二楼。楼梯两面，左手一间书房，四面都是书架子，满满的摆了许多书，苏婉君略一看，见都是些英文书，里头的字，十个里倒有九个是不认得的，便退出来了。右手一间会客厅，足可容纳百人，东西两道墙上，各设了四面西式拱形窗，垂了鹦哥绿的窗帘，脚下铺的是西式地板，擦得光可鉴人。马杰成见苏婉君只向那地上瞧，笑道，“怎么看得呆了？我明白了，你是在想，这屋子里头为什么没铺上波斯毯么？其实这间屋子，宴客的时候，还做跳舞厅用，因而不曾铺上地毯，为的是舞起来方便一些。”苏婉君笑道，“我心里头正盘算，这样奢华的一个所在，不知道要花费几何？真正是天上宫阙，想是月里嫦娥，才配住在这样的天仙宝境。方才你问我可愿意做这宅子的女主人，如今看来，要我在这里头住着，我可真有些良心不安呢。”马杰成笑道，“傻子，有好日子过，你又心不安起来了，难道要你像那些人似的，住在破船上，草棚子里，你才安心么？”苏婉君听了这话，正有一句话想说，转念一想，这一路之上，见到许多华洋不平之事，又听常大哥说了那些话，知道他们洋人也很有些唯利是图的。及至到了上海，方才见了那无家可归的穷人，如今又到了这样奢靡的所在，因而我心里头，才觉得不痛快。其实细细想来，洋人欺压我们，是他们朝廷的事，杰成这个人，却真正是个君子，我又何必总在这些事上头，同他纷争，叫彼此都不痛快。如此一想，便只一笑不答，只挽了马杰成的手，四处闲看。不觉走到一处僻静所在，苏婉君还欲向里头走时，马杰成忙拦了他道，“那是他们下人做饭的地方，脏得很，又何必进去。”苏婉君笑道，“你真是大少爷脾气，难道也信什么「君子远庖厨」的话么？其实我倒觉得，有烟火气的地方，才是最好的所在。那些个圣人君子，空有一肚子大道理，却是不食人间烟火，他们的主张，也不过空谈罢了，能有什么建树？你不喜到下人呆的地方走动，我却是最爱到厨房里混的，如今我便要去见识见识呢！”一面说，一面便向里头闯，马杰成拦不住，只得由得她去了。那些个下人们早由小李嘴里知道这一位苏小姐，竟是老爷新娶的太太，便都凑到屋子里来，要一睹新太太的芳容。此刻见这位新太太一来便向厨房里头钻，不免有些窃窃私语。半晌，苏婉君由那厨房里头出来了，向马杰成笑道，“你说里头脏，我瞧着倒还好。我最会做汤的，什么时候我亲自下厨，叫你尝一尝我的手艺可好？”马杰成皱了眉道，“这些事自有底下人做，你又何必沾手？你要是觉得闷，不如找几个朋友来，在花园里头喝喝茶，可不好么？”苏婉君道，“我在这里只好算一个孤人，哪里来朋友可以请到家里来的？”马杰成道，“你来了，还怕那些买办的太太们不来巴结你吗？”苏婉君道，“那样子的朋友，交一百个有什么意思？难道同她们还能说真心话吗？”马杰成却道，“谁要你同她们交心了？我只怕你平日里闷得慌，我又不能陪着你，丢了你一个人在家里，岂不是叫我心不安么？不如同她们说说话，打打牌，你也好散个闷。”苏婉君不觉脸上一红，嗔道，“你自去做你的正经事，你不在，自有吴姐姐和周姐姐与我作伴，我又怎会觉得孤寂？”说罢，又对马杰成一笑。马杰成也知她的意思，便不再多言，只让她去书房休息片刻，苏婉君道，“我们回来了，倒给吴姐姐添了许多事，自我们一进这屋子，她便不曾歇过一刻，我怎好意思一个人在这里躲懒？”马杰成笑道，“她忙她的，你歇息你的，这又有何干？你这个人，也太多心了。”苏婉君笑道，“吴姐姐真是个能干的，先前你说不叫我管家事，说二姨太能干，我还有些不服气，如今我亲眼见了，才知道她真是一位贤内助，要比我强过百倍去。你瞧她，又要盯着厨房里头的事，又要指挥他们搬东西、喂马，又要检点行李物事，虽是雷厉风行，却是一丝不错，若是我来办这些事，未必能办得这样妥帖的。你既不要我管这些事，我也只好乐得清闲，只是这一来，底下人见了，想是要多话，说老爷讨了新太太来，这些个事却还叫姨太太操持，叫他们瞧着，不像个样子。”马杰成见苏婉君忽然提及「新太太」三个字，心里不免一动，半晌才道，“那些无知识的人，爱嚼舌根子，你又何必理会？”说罢，又向苏婉君一笑，低声道，“再者说了，会做事的人哪里找不到，美人却是千载难逢的，你只管羡慕她，我看她心里却是很嫉妒你的呢！”苏婉君听了，粉脸不觉涨得煊红，将一只小小的拳头在马杰成肩上捶了几捶，笑道，“你这人，人家同你商量正经事，你偏这样油嘴滑舌的！”恰在此时，那吴双妹经过，正撞见二人这一副亲密的样子，虽在心里闷哼了一声，面上却依旧不露分毫，因听下人回禀说饭已备得，忙赶过来请二人入席。
马杰成携着苏婉君的手到了饭厅里，一进屋子，苏婉君先就看见那一张长长的西式饭桌，饭桌极大，足占了一半的屋子，若有人坐在这一头，冲着那一头的人说话，恐怕都要听不仔细。又见四壁墙上挂着几张西洋画，画的都是些金发碧眼的美人，一个个袒着半个雪白的胸脯和两条浑圆的手臂。西墙另设了一个火炉，如今天气热，自然是没有生上火，然而那火炉壁子却很精致的，足可以当作一种摆设品了。马杰成在东边上首的位子坐了，让苏婉君挨着自己坐了下手，吴双妹和周小妹便在桌子的另一边与苏婉君对面坐了。苏婉君见这饭厅这样大，便想着马杰成不在的时候，她二人守着这样一间空荡荡的屋子吃饭，心里头该有多孤寂。吴双妹此时却也笑着同马杰成说道，“老爷走了这些时日，家里头是厌气得很，如今回来了，总算是有些生气了。”又望了苏婉君一眼，问道，“不知老爷的意思，要将苏小姐要安排在哪个房间？我也好让人早点去收拾。”马杰成想了一想便道，“走廊西面还空着一间房子，就给她住罢，离我也近一些。”吴双妹听了，立时便要出去吩咐下人拾掇房间。苏婉君见了忙道，“吴姐姐不用急，先吃了饭再说罢，自我们一进屋子你就忙个不停，此刻好歹踏实吃个饭，若不然，我心里可真是过意不去。”又笑道，“吴姐姐手脚真是利落，倒叫我想起我姐姐来，她也同你一样，是个能干的人，平日里在家，是一刻也闲不住。我在的时候还能帮着她一些，如今我到了上海来，不知她在家里过得好不好呢？”一面说着，一面又有些怅怅的。马杰成便安慰道，“你若想家了，一会便写封信到福州去问你姐姐的安，告诉她你已平安到上海了，好在如今通信也是很便利的。”吴双妹也道，“苏小姐既觉得我有几分像你姐姐，那我可说句托大的话，我虚长你几岁，你就权当我也是你一位姐姐便是了，有什么烦难的事你便来找我，平日里我们三个也常结伴出去走走逛逛，闲了看看戏，听听说书，包准不叫你觉得孤寂的。”苏婉君忙笑道，“正是这话了，我听常大哥说吴姐姐对弹词是很精通的，哪日得闲，吴姐姐带我去听说书可好？我在宁波偶然间听人家唱了两句，这一路上只是想得紧呢！”吴双妹笑道，“这有什么的，等休息几日，我带你去便是了。不单是我，小妹也喜欢听说书呢！”苏婉君见吴双妹提起周小妹，不免又向她望了一眼，见她只是喝着玻璃杯子里的香冰酒，竟像是不曾听见这话似的，便向吴双妹笑道，“周姐姐的性子倒是很沉静的。”吴双妹笑道，“她就是这样的人，我常说她是小时候苦日子过多了，把一颗心都折磨得冷掉了。不过她心眼倒是很好的。”苏婉君听了这话，倒不免在心里头替那周小妹唏嘘了一番。
一时上了菜，苏婉君见果然都是些西菜，只觉没什么胃口，因此吃了几口便不吃了。吴双妹笑道，“苏小姐怕还是不惯吃西菜罢？我们跟着马先生时日长了，倒也罢了。”马杰成道，“你不提我倒忘了呢，她既不爱吃西菜，明日去请个做中国菜的厨子就是。”苏婉君忙道，“我本来胃口就小的，倒不是因为西菜的关系。既然大家都吃西菜，何必为了我一个人单请个厨子，我还是随大家吃罢。”吴双妹笑道，“这是老爷偏疼苏小姐呢，我们也沾光。苏小姐若不答应，可就拂了老爷的好意思了。”苏婉君听了，只得答应下来。又吴双妹笑道，“我不知苏小姐要来，什么东西都不曾预备，幸而明日丰裕便有拍卖，苏小姐不爱吃西菜，想是洋酒也喝不惯的，倒是叫人去买几瓶果子露来，甜津津的，怕是还对苏小姐的胃口。再有就是给苏小姐置办一把洋伞，我和小妹都有的，这一程子天气热得怕人，出去的时候，叫跟着的老妈子在后头撑着，也好遮一遮太阳光。再者便是叫他们看看，可有睡袍，替苏小姐置办几身。他们洋人的睡袍是又宽又大，穿着睡觉是很凉快的。旧年我也置办了几身，一会子苏小姐到我房间里头去，我拿出来给你瞧瞧，你若是喜欢，便先拿去穿罢。”苏婉君忙道，“我才来，就叫吴姐姐不得清闲，我心里哪里过意得去。””吴双妹笑道，“才叫你当我亲姐姐一样看待，你便说这样客气的话，我长你一轮，多照应一些也是应当的。”苏婉君见吴双妹如此和气，真将她当做一个良善之人，不免在心里将她夸赞了一番。
一餐饭吃完，吴双妹打发人去给苏婉君收拾屋子，苏婉君便到马杰成屋子里小憩。那马杰成的屋子是走廊西边第一间，一进门，只见靠窗摆了一张大铜床，上面足可睡五六个人，铺着红绫的被子，挂着珍珠色的罗帐。那四壁是红色暗花纹的墙纸，东面是一张梳妆台，嵌着一张大铜镜；西面同样设了一个壁炉，壁炉旁边是一张矮几，并两张椅子，椅子座上各放了一张红绫的靠背。地上的绒毯也是红色大花纹的，南边两个大窗子上还挂着红呢绒窗帘。屋子是个套间，除了这间卧房，旁边还有一个换衣间，一走进去，也是鲜艳夺目的红色。苏婉君见了，回身向马杰成笑道，“你怎么这么爱红？你这间屋子，再添一对大红蜡烛，简直可做新房了。”马杰成道，“你们新房里还要点红蜡烛的吗？”苏婉君道，“怎么不要？蜡烛烧得越旺，越是吉利呢！新娘子还要穿红衣服，蒙着红盖头，新郎官也要穿一身红，那才叫真正的喜气洋洋呢！”马杰成道，“这倒有意思，在我们国家，女子结婚都是穿白纱的。”苏婉君笑道，“真是洋人，不懂得什么是忌讳，我们这里办丧事才穿白的呢，办喜事的时候，是一点白色都不能见的。”又扯了扯马杰成床上挂的珍珠罗帐道，“像这样的东西，就不能放在新房里，看着像悬梁自尽的白绫一样，怪瘆人的。”正说着，吴双妹却派人来请，苏婉君只得去了。那马杰成听了苏婉君一番话，竟想出一件有趣的事情来，究竟是何事，留待下回再表。
