任性利为先仇生姊妹多情书作引醋煞夫人
却说春容这日回到家里，已是十二点敲过了。因恐吵醒了她父亲，一进门，便将高跟鞋脱了，拎在手上，蹑手蹑脚向楼上走。上至三楼，经过二姨太和冬园房门口，却听里头一声长叹，不免停了脚步，侧耳去听里头动静。只听二姨太的声音道，“真是小人家心事重，多大点事，便要想不穿。娘要是和你似的，动不动生气，早也给气死了！”冬园道，“你就是这样，什么也往肚子里吞，受了委屈，也不辩驳，才叫爹这样看轻你！骂我两句，也就罢了，可凭什么说娘呢？爹说的话，你老人家没听见，要是听见了，你也得伤心。”二姨太道，“什么难听的话，我也听见过了，不过是当初把我说给老爷的事罢了。其实这事原是太太的意思，我那时候还小，才由乡下逃难上来，哪里有什么主意，都是太太做的主，我糊里糊涂的，就答应了。”冬园道，“当年说这事的时候，爹他老人家是个什么态度呢？”二姨太道，“那时候太太叫了我去，同老爷说了这事，我只臊得什么似的，耳根子都发烫，头也不敢抬。老爷倒是没说什么，只哼了一声，就叫我出来了。”冬园冷笑道，“我说呢，爹他老人家要是不愿意，谁也不能做那强按着头的买卖，他偏说是娘在后头捣鬼！”二姨太叹了一声道，“你也别怪你爹，原是我不争气，娶了我，就是为生儿子，谁知我命不好，到底还是生了你。他辛苦了半辈子，挣了这一份家业，却没个儿子可接他的班，他岂不伤心呢！”冬园道，“按娘的话说，娘生了我，他见了我们娘儿俩，心里便不快活。那太太也不曾给爹生儿子，怎么那两个女儿，他却和宝似的，一句重话也不肯说呢？一样是女儿，她们便是小姐命，我就得和丫鬟似的，处处看人家眼色？就拿今天这事来说，我不过和金荣阿哥看了一回戏，他便说我存了什么歪心思，二阿姐也去了的，他怎么不说二阿姐呢？”二姨太道，“你爹的心思，你还不明白么？早就说要把你那大阿姐说给这位侄少爷，说了几年，偏是不成。这回侄少爷住到我们家里头，他和你那大阿姐不对付，倒是待你不错，你爹说那些话，不过是和你提个醒，你既没那个意思，听过也就算了。”冬园道，“这是什么话？一样是亲眷，金荣阿哥就只能待春容好，不能待我好么？他们两个不对付，他该怪春容才是，一天天的只是甩脸子给金荣阿哥瞧，如今外头又有了人了，不清不楚的，金荣阿哥又不是个瞎子，他难道自己心里没数么？”顿了一顿，又听她冷哼一声道，“这事全是春容使坏心眼子，在背后搬弄是非。我知道她的意思，听人说跑狗场里，不是都有电兔么？她是将自己比作那电兔了，将全天下的男子，都当作猎狗，最好那些个猎狗，只围着她一个转，她心里才快活呢！她如今是女皇帝，只管得意，要风便是风，要雨便是雨，等她胡闹得够了，我倒要瞧瞧，她是怎么个了局呢！”说罢，便是几声冷笑。二姨太叹了一声道，“也没见你们亲姊妹之间，总是争个不歇。都是一样骨血，还分个什么你我呢？”冬园道，“这样菩萨话，你对她说去。什么姊妹骨血，在她眼睛里头，只有她自己罢了，我要是不防备着点，往后她当了家，还有我的活路么？我算明白了，人为财死鸟为食亡，我不同她争，便是我死，横竖是死，拼了命，我也该同她斗一斗才是！”二姨太道，“胡说，什么死呀活的，越说越不像话了。什么时候了，还不睡觉，再说这样不吉利的话，我可要替你父亲教训你！”这话说罢，只听冬园闷哼了一声，渐渐的便听不见了。春容在门口站了一会子，对了门洞点了几点头，才回屋休息。
到了翌日，冬园因不肯与春容同去上学，起了个大早，自己出门去了。春容知道了，在饭桌上头，因有她父亲在，也不做声。吃罢早饭回屋，便将桂枝叫了来，递给她一包东西，嘱她交给冬园。桂枝接了一瞧，见是春容前几日买的衣服料子，不觉在心里嘀咕，听爹说，昨日她姊妹两个还大闹了一场，怎么今日她竟好心起来，这才买的料子，便要送给她妹子呢？心里这样想，嘴上却不敢问，只唯唯地答应了便要走。春容忙瞪了眼睛道，“回来！我话还不曾说完，谁许你出去了？一点眼色也不会看，越大越成个傻子了！”桂枝听了，忙转身回来，抿了嘴一声也不敢吭。春容道，“这衣服料子，你拿去给她，叫她照我的身形，做几件旗袍来。”桂枝道，“大小姐的衣服，不是向来都要杨裁缝来做的么？这样贵重的料子，叫三小姐做，要是不防头弄坏了，可怎么办呢？”春容道，“弄坏了，自然要她赔。她既是一个巧人，人人都夸她的，难道连几件衣服都做不得？你和她说，这衣服我限刻就要，三天里头，她要是拿不出来，我可要问她！”说罢，对了镜子便是冷笑一声，自出门上学去了。
桂枝得了这样一个差事，真有些琢磨不透春容的意思，瞅了个空，便去问她爹。老潘听了，沉吟一会，叹道，“也别怪这大小姐名声有些不好听，对了自己亲妹子，都是这样欺负，对旁人，还能好么？”桂枝道，“怎么？爹瞧她那意思，真叫我拿这活计去给三小姐做么？三小姐什么事得罪了她，她又同她为难。”老潘道，“不过就是为了侄少爷邀三小姐看戏那一档子事，她不窝心了。”桂枝道，“这也奇了，她自己外头有了人了，不愿和侄少爷好，侄少爷看上她妹子，不是正好的事么？怎么她还不乐意呢？”老潘道，“她看不上侄少爷，可老爷那一份家产，她可舍不得拱手让给她妹子。你说她在外头胡闹，不过是好玩罢了，你瞧罢，等她尝够了新鲜劲，回过头来，还得嫁给侄少爷，如今她瞧侄少爷同她妹子好，她岂有不着急的？只可怜那三小姐，此刻这样一闹，老爷更不喜欢她了，将来到她出嫁的时候，嫁妆给不给，还两说呢！我瞧老爷的意思，最好是找个续弦的，连嫁妆都可省了！”桂枝听了，点一点头道，“真正是她有心计，吃锅望盆，自己留了后手，倒将她妹子的后路全堵死了！”老潘道，“如今这世道，谁不留几手后路？只你一个傻子，叫阿毛一个穷小子，几句好话就骗了去，有好日子不过，偏要跟了他吃苦！”桂枝皱了眉道，“爹又啰嗦这话了，阿毛他不过穷了一点，心眼却实在好，待我也好，叫我说，这也就不错了。”老潘道，“这就算不错了？要心眼好做什么？好人哪里找不着！心眼好就能当饭吃了么？你也不盘算盘算，你嫁了他，他就能养活你了？还是一样奴才命，在这家里头做事，大小姐又是那样不饶人的性子，你替她做事，还不是一辈子受委屈么？你成日跟着大小姐，连她一半的心眼，也不曾学到，要不然，你不至于做这样糊涂事！罢了，我也不说了。”说罢，摇了一摇头便去了。桂枝将她父亲的话，在心里琢磨了一回，越想越觉有几分道理，当下便叹了口气。到了晚间，冬园散学回来，桂枝便把那一包衣料子递了上去，又将春容的话说了。冬园一听，气得当时便要找春容理论，二姨太忙劝了她道，“她在气头上，你此刻去找她，她在你爹面前再说些什么难听的话，你可连这个家也呆不得了。还是忍耐一些罢！”冬园听了，细想了一番，竟是一点法子也没有，只得罢了。桂枝见了这形景，心里自然更添了一番感触。这天夜间恰又走了困，翻来覆去只是睡不着，索性起身，对了半盏油灯，伏在桌上想心事。由今日所见之事，想到那春容对了她亲妹，尚且如此狠毒，若要自己伺候她一辈子，真也不愿意。可外头乱得这个样子，若是脱离了孟家，再要找一份体面活计做，也是不能够。思来想去，唯有她父亲所说的那一条路子，倒是个办法。将来替老爷生下个儿子，不愁没有好日子过，到了那时，自己扶了正，掌了权，春容还要毕恭毕敬，叫自己一声太太呢！虽有些对那阿毛不住，可也只好怪他自己窝囊罢了，又哪能怪得着我？想到此间，态度完全变了，竟将以往同阿毛恩爱，都抛在了脑后。
桂枝变心，那阿毛却是浑然不知。翌日一早，阿毛起来了，因见桂枝房门还紧闭着，见四处无人，便来推她的门。谁知桂枝昨夜却将门栓插上了，任阿毛好说歹说，仍是不肯开门，阿毛只得自己走开了。到了午间，佣人们开饭，桂枝也不曾来吃，阿毛因恐她病了，巴巴地抢了些干净小菜存着，又求了厨房做了稀饭，端了去找她，谁想桂枝仍是闹个闭门不出。总算挨到晚间，小姐们散学回来，桂枝因要伺候大小姐，才由房间里头出来。阿毛见了她，忙凑上去同她说话，那桂枝见了阿毛，却是板了脸一句话也不说，忙忙地走开了。阿毛只觉丢了魂似的，好容易等主人家吃罢了饭，阿毛瞅着个空，将桂枝堵在廊厅，拉了她的手，涎着脸道，“好阿姐，我又有什么事做错了，一整日你都躲个不见面。我错了，你打我骂我都成，只别不理我，你不理我，我魂灵也没有了。”桂枝却甩了手道，“谁是你阿姐呢？今后你再同我拉拉扯扯的不尊重，我告诉我爹，仔细你又挨他的棍子！”说罢，头也不回地走了。阿毛见桂枝气得那样，也不敢跟过去，只得唉声叹气地走了。那秋华因同玫英有约，吃了夜饭便要出门，恰是瞧见了这一幕，便在心里想道，你别看他们是无知识的人，也知道谈爱情，且谈起爱情来，倒有几分真情呢！由他们想到自己身上，只觉眼前朦朦胧胧，浮现出一个人影来，一时竟有些呆了，扶了门廊，也不出门，就在那里呆站着。直等那自鸣钟敲了七点钟，才醒过神来，匆匆出去了。
坐黄包车到了老西门大富贵酒楼前头，还不曾下车，就看见玫英站在上街沿，挥了一方花手帕子，同自己招呼。秋华付了车资，忙走过去道，“真不好意思，我来迟了，你可等急了罢？”玫英笑道，“不急不急，原是我约得时候太早了。你吃过夜饭了没有？”秋华道，“正是吃了饭才出来，才迟了。”玫英道，“怪我不好，忘了嘱咐你了。你既用了饭，陪我去大富贵用些点心罢。”秋华道，“你电话里头不是说有急事么？怎么还有心思吃什么点心呢？”玫英笑道，“这事虽急，却是心急吃不了热豆腐，要八点过后方可去做呢！你横竖无事，就陪我耽搁一会，我请你吃点心还不好么？”秋华不知她葫芦里卖了什么药，只得点头答应了。二人便在大富贵占了一个位子，玫英点了三四样小吃，又将一碗虾肉小馄饨推到秋华面前。秋华道，“才这点吃的，还要分给我。你又不曾吃过夜饭，你吃罢，我吃过饭来的，原就不饿。”玫英道，“点多了，也是浪费，这些尽够我吃的了。”秋华笑道，“你和你姐姐倒是不同，我听春容说，你姐姐做什么都要讲究排场，那一日因什么事，说请春容去吃小馆子，谁想竟带她到了金陵酒家，两个人，点了十个菜。”玫英笑道，“我姐姐向来这样，一是爱讲时髦，二是爱讲排场，好像去了这两样，人家就不知道她是个千金大小姐似的。我不主张像她那样铺张，如今有多少穷人，饭也吃不饱，我们能坐在这里吃小点心，已是不错了，那里还敢浪费？你不知道，我每月由父亲那里得来的零花，用不完的，我都捐了呢！”秋华道，“如今又没在赈灾，你这钱捐到哪里去呢？”玫英也不思忖，便道，“捐到报馆里头去。”秋华道，“什么？如今报馆也募捐么？”玫英经她一问，才知自己说漏了嘴，一时也不知说什么，只是一笑。秋华因怕她上当，却追问道，“别只顾憨笑，你捐到哪个报馆去了？可要小心一些，别叫人骗了，当了冤大头呢！”玫英道，“余先生也在那报馆里头做事呢，怎么会是骗子呢？”秋华听了这话，向玫英望了一眼，又拿了一根筷子，向她点了几点，笑道，“小鬼头，你总算说出真心话来了。说什么给报馆捐款，我瞧你很有些私心呢！”玫英听了，不置可否，只嘻嘻一笑。秋华道，“我瞧你的样子，看来是预备有所行动了。今天巴巴地找了我来，难不成也为了这事么？”玫英笑道，“你真是我肚子里的蛔虫，什么事我不开口，你就先知道了。”秋华道，“有一句话，我可要言明，你要是约了余先生见面，我可不同你去，我一个外人，怪难为情的。”玫英忙道，“我哪有那样大的胆子，敢当了他的面说这事，你放心，我早已打听清楚了，他八点便要去报馆做事的，我们一会子吃完了饭，不过去他家里一趟，不必同他见面。”秋华道，“你可有些胡来，你到余先生家里做什么去呢？”玫英笑道，“不为什么，就是想让你见识见识他那一位夫人，再瞧我那日同你说的话，是不是有几分道理。”秋华道，“没来由的，怎好往人家家里跑？你真是孩子气，做起事来，一点轻重也没有。”玫英指了自己鼻子道，“我做事没轻重？你可小瞧我了，我早侦查过了。如今那位新来的黄先生，与余先生他们住在一处，你不是同黄先生很熟么？你只说问他借书，我们不就好进去了么？”秋华听了，不知何故，却红了脸，忙站起身来道，“我不去。你这是作弄人，我可要走了。”玫英见她急了，忙拦了她道，“好姐姐，你就帮我一回忙，我将来一定报答你，叫我做牛做马，给你做使唤丫头，我也情愿。你看我可怜的份上，就答应了罢！”秋华见她说得可怜，一时却没了主意，只皱眉道，“你这法子，很是不好，叫同学们知道了，不要说闲话么？”玫英道，“你是研究文学的，黄先生又是国文教员，你去向他借书，也很平常，有什么闲话可说？且我们是两个人同去，更没嫌疑了。你要觉得这法子不好，你想一个来我听听。”秋华道，“一时半刻的，我哪里有什么好法子。”玫英道，“正是了，既没有其他法子，这就是个好办法，你就随了我去，不过十分钟，我们便可出来了。”说罢，拖了秋华的手，只是来回摇晃着，又将“好姐姐”三个字，颠来倒去，说个不停。秋华无法，只得答应了。
二人吃过了饭，因见时候差不多了，便雇了黄包车，一直拉到余君惠家门前。秋华因是第一回来，望了那房子，是十分的破败，便有几分吃惊，向玫英道，“我只当中学里头的教员，薪俸即便少一些，也是差不离的，却不想余先生和那黄先生竟住在这样破旧的房子里么？”玫英道，“这还是弄堂房子，已算好的了。我们还有先生，住在下只角滚地龙里头呢，一家子八口人，挤一间小屋子，如今百姓们都是这样过活，你一个深闺里的大小姐，对社会上的事又不关心，才这样少见多怪罢了。”秋华笑道，“了不得，你去参加了几次运动，喊了几回口号，就知道人间疾苦了？自己分明是一个富小姐，倒说我呢！”玫英本有一句话要说，转念一想，却不提了。秋华道，“怎么这一副欲言又止的模样？有什么话你便说。”玫英笑道，“我如今有事求你，不同你辩这些，免得一会子你生了气，不帮我这个忙了，我不是白辛苦一场么？”秋华笑道，“倒瞧你不出，你也有几分心计呢，果真外国小说里写得好，女子什么时候谈起爱情来，什么时候才是真正长大了呢！”玫英笑道，“这些肉麻话，留着以后说罢！你去打门，出来一个女的，你就说找黄先生。”秋华道，“你怎知道一定是个女的来应门呢？”玫英道，“我原见过那余师母一回，瞧着倒像老妈子一样的人物，手脚很勤快的。且我听说黄先生住在上头阁楼里，她不出来应门，倒叫黄先生跑下来么？”秋华听说那黄秋水住在阁楼之上，不免抬眼向上一看，只见那一扇老虎窗，不曾合上窗帘，由那窗子里头，透出些昏黄的灯光来，仿佛有一个人，正在里头等候，也不知怎的，一时竟心慌起来，两颊也微微泛红，手伸到门板上，又放下了，转身向玫英道，“这法子不好，我们还是回去罢，另想一个法子再说。”玫英见她犹豫，急得一跺脚道，“真是稀奇，我一个当事人，我还没说怕呢，你怕个什么？罢了，我来打门罢！”一面说，一面伸手扣门。
扣了两声，便听里头有个女子的声音，粗了嗓子喊了声“来了”，玫英听了，便向秋华一笑，又将眼睛一挤，秋华也不理她。一时门开了，出来一个中年妇人，见外头是两个花朵似的姑娘，便将二人上上下下打量了几眼，才板了脸问道，“找谁？”秋华见这人脸盆似的一张大脸，腰上系了一件围裙，一面说话，两手一面往那围裙上乱蹭。心里便想，这一位莫非就是余师母么？余先生也算是个不错的人材，怎么竟娶了这样一个人物，真叫人想不到。玫英本是推秋华在前头替她庇护的，此刻见她只顾着吃惊，连话也忘了答，只得向那人笑道，“我们是惠英的学生，来找黄先生借一本书，请问黄先生可在家里头么？”那人一听是女学生，却向二人又望了几望才道，“你们说是学生，可有什么证明？”玫英听了，不觉好笑，便问，“学生还要什么证明呢？您瞧我们两个不像学生么？”那人哼了一声道，“如今外头骗子太多了，学生衣服，哪里都能买得着，谁知道你们是真学生还是假学生呢！”玫英道，“从没听说还有假学生的，再者说了，装假学生有什么好处？”那人道，“怎么没有好处？那些个骗子，知道我们家里住的都是学校里头的教员，扮作女学生来，只说是问事情，骗得进了屋子，见了人，便拿出什么签名簿子来化缘，又说建学校，又说什么学生运动。我们家先生脸皮子薄，回回都叫他们骗了好些钱去，还说没好处么？这样夜深，来借什么书？我瞧你们，就不像正经学生！我告诉你们罢，我们先生不在家，这回你们可走空了！走走走，要骗，你们到别处骗去！就是和尚尼姑化缘，也没有只向一户人家讨钱的道理！”一面说，便要关门。玫英见她说自己是假学生、真骗子，早气得面上通红，忙要和她理论。秋华忙拦了她，低声道，“这位可是师母，到底也是尊长，虽然说话荒唐些，也不可面当面地和她顶撞。”玫英道，“她哪里有个师母的样子，要我说，那余先生真是……”秋华见她口无遮拦，一时竟要将心里话说出来了，忙推她，又去掩她的口，玫英这才罢了。
这边厢正闹得不可开交，却听里头走出来一个人，向那中年妇人问道，“嫂子，出了什么事？我在上头，便听到底下闹成一片。是什么人来了？”一面说，一面推门出来，与二人打了一个照面，正是那黄秋水。黄秋水见了秋华，不觉便是一愣，秋华见了他，脸上也是一红。玫英对于黄秋水，倒无什么顾忌，见他出来了，忙向他道，“黄先生，你可来了。秋华要问你借书，谁知这位大嫂子偏说我们是骗子，是假学生，就是不放我们进门呢！”黄秋水听了，忙回身道，“兰花嫂子，这二位真是我班上的学生，不是骗子呢！”玫英因方才一闹，心里头很有些气，此刻听黄秋水一句话，知道那一位虎背熊腰的余师母，芳名竟是「兰花」二字，却是嗤地一笑。秋华恐她放肆，忙暗暗推她，又向黄秋水道，“原是我们不好，这样夜深，还来叨扰。余先生想是已经预备休息了，既不方便，我们改日再来拜访。”说罢，便拉着玫英要走。黄秋水忙道，“此刻还早呢，谈不到叨扰，两位既来了，就进来坐一坐罢。”又向兰花一指道，“我如今和余先生住在一处，这位便是你们余师母呢。”兰花忙笑道，“真正是大水冲了龙王庙，我瞧你们的样子，可真当是骗子，哪晓得是来见黄先生的。”玫英见她这番话说得不像样，便是一皱眉，又有一句话要说，想了一想，却忍住了。只向黄秋水笑道，“原来余先生也住在这里，这更好了，我这回考常识题，考得很不好，好些题不会做，正想向余先生请教呢。”黄秋水道，“倒是不巧，余先生出去了，你有什么问题，留一张字条，我交给他便是。”玫英忙道，“不必这样麻烦，我已将题目抄了下来，做了一张错题集，一会子放到余先生书桌之上，他看了便知道了。”兰花听了笑道，“他那个桌子，乱得什么样子，你们是不知道，又不许别人收拾。别说一张字条，就是一个金条放在那里，他也瞧不见呢！你们进来作罢，进来一看，便知道了。”说罢，便将二人引进屋子里去。玫英进来一瞧，见这一间小屋，堆满了东西，连落脚的地方都没有。东面书桌上头小山似的，堆满了书，只中间留了一块地方写字，连一个大茶杯缸子，并一个边角已发了黄的白瓷烟灰缸，都挤到了窗台之上。便将头点了几点，回身向秋华道，“我只听说过「书山有路」一句话，还以为是比拟，今天倒真叫我瞧见一座书山了！余先生这样好学问，还这样勤学，叫我们哪里能不佩服？”秋华听了这话，还不曾作答，兰花因见人夸她丈夫，心里头得意，忙笑向玫英道，“这算什么，他还有几箱子书，没摆出来呢，他那一身学问，都是书堆出来的。我和他说了，如今东西贵得那个样子，叫他少买一些，他只不肯，闹得我也没法。后来我一想，他不读这些书，就能在学堂里头教书，在报馆子里头编文章了？就好像人不叫他吃饭，他哪里有力气干活？他读书，就好比吃饭了。这样一想，才想通了，也不管着他买书了。”玫英见她这一番话，真正是俗不可耐，哪里愿意听，也不理她，皱了眉头，便将身子一扭。因见这书桌之上，堆了一叠子作业本，便道，“余先生向来作业改得认真，我把错题集夹在作业本子里头，他一定能瞧见。”说罢，便由随身的小包里头，摸出两张纸来，找着自己那一本作业，向里头一夹。秋华只当她写的必是一封情信，忙向她使了个眼色，又将头摇了一摇，玫英却是浑不在意，只向她道，“你不是说要和黄先生借书么？天色也不早了，你快借了书来，我们好回去。”黄秋水不明底里，听了这话，忙向秋华道，“密斯孟要借什么书呢？我是一个旅居于此的人，来的时候行装也很简便，恐怕密斯孟要找的书，我这里也没有呢。”秋华只得道，“我于古文一类，知道得不怎样深刻，想找一本专论读一读。”黄秋水思忖了片刻，点头道，“我有几本书，如今学堂里头教课虽不怎么用了，却实在是好书，想来对密斯孟有些裨益的。密斯孟在这里稍候，我去取了来。”秋华听了，不曾说什么，玫英却在一旁笑道，“哪里敢劳动黄先生跑上跑下的？不如秋华跟了上去挑罢！”秋华因知玫英捣鬼，忙向她一瞪眼睛，转头向黄秋水道，“这样深夜，恐怕不便呢，黄先生随意取一本来便是。”黄秋水道，“倒不是不便，我那屋子不曾拾掇，不敢叫二位来瞧呢，还是我取了来罢！”说罢，自上楼取书。秋华谦让了一番，若论她的本意，实在也到黄秋水的屋子里一瞧，此刻见黄秋水有意避嫌，心里倒添了一份失落。过了片刻，黄秋水取了一部书下来，秋华接过一看，见是一部《古文观止》，一部《随园诗话》，便向黄秋水笑道，“真巧，这两部书我本就想读的，一日延一日，倒给忘了。”黄秋水笑道，“书非借不能读也，如今既借了书去，可要肯下苦工才是。这两部书，初读之时，有些费力，读得深了，便有趣味了。”秋华因见时候不早了，忙道了谢，同了玫英出来。黄秋水见外头黢黑一片，便向兰花要了一盏菜油灯，两只手护着，送二人出去。因那弄堂窄挤，只可供一人猫着身子出入，如今三人穿行，更有些逼仄。兼之秋华怕黑，黄秋水手里提着那一盏灯，灯芯已快烧完了，那灯光极是黯淡，秋华跟在他后头，二人不免凑得近些。秋华本不觉什么，忽听身后玫英一声笑，回身一瞧，见玫英落在后头，已快看不见了，再一瞧时，才知自己竟同黄秋水并肩走着，一时把脸也要红破了，忙回身去找玫英。那黄秋水也有些察觉，送二人到了弄堂口，便走了。
秋华见黄秋水走远了，便伸手要撕玫英的嘴，玫英一面躲，一面笑道，“没头没脑的，怎么和我撒上气了？我做了什么了？你就急得这个样子！”秋华道，“你别装憨，我问你，你方才在后头，一个人痴笑些什么？”玫英笑道，“我笑我的，同你又不相干，你臊个什么劲！”秋华道，“好，如今不用求我了，你便过河拆桥起来。我劝你少得意些，你那样大胆子，敢到人家家里头递情信，明日事发了，余先生动起怒来，我看你求不求我帮忙呢！”玫英道，“我就知道你误会了，方才还同我使眼色。你也不想想，我既有那个胆子递情信，当面找他说了，岂不更好？我方才夹在作业本子里头的，真是订正的错题集呢！”秋华道，“你对了我，还不肯说实话。你这样大费周章的，真是求学问去的么？我不信。”玫英道，“傻子，你还是个爱读小说书的呢，那一部大名鼎鼎的《春明外史》，也没瞧过么？”秋华道，“果然有机关在里头，你别扯什么小说，快告诉我，我才肯饶了你。”玫英笑道，“我说你不懂呢！《春明外史》里头，杨杏园给李冬青写信，错拿了一张写过字的纸，那纸背后头偏是写了一首香艳诗，这样妙的情节，你都不记得了么？我告诉你罢，我照着那法子，在那错题集的纸背上，也写了一首新诗呢！余先生要是对我也有些意思，见了这首诗，便明白了。要是没意思，问起我来，我只说拿错了纸，也就搪塞过去了。你说我这法子，可妙不妙呢？”说罢，对了秋华，只是痴笑。秋华笑道，“你那一点子聪明才智，不用在正道上，全用在这些事上头了！我也不问你了，我祝你成功罢，要不然，这样的勾当，下回还来找我，我可吃不消！”二人说笑着，雇了黄包车，一路回家不提。
到了家里，才上楼梯，便听拐角处闷闷的，似有人谈话的声音。一个道，“我本是好心，谁晓得连累了你。”那一个道，“连不连累的，我是无所谓。只我以后，再不能跟阿哥常在一处玩了，我想到这里，心里就不快活。”才说到这里，那两人仿佛听见些动静，先头那一个便道，“我去了，有什么话，以后再谈罢！”说罢，便听见一阵脚步声，渐渐去了。秋华只当是家里头男女奴仆，又在一处谈情说爱，倒也不在意。上至三楼，却见冬园由那头走过来。秋华因见她两眼红红的，便问她道，“小妹气还没消么，怎么还哭鼻子呢？也不是什么了不得的事，睡一觉，明日一早什么也忘了。”冬园见她问，叹了一声道，“还睡觉呢！二阿姐不知道么？她叫我给她赶做衣服，晚上要是不赶工，明日连学也不许我上了！”秋华道，“谁叫你做这些事，可是春容么？”冬园冷哼一声，将脚在地上一跺道，“除了她，谁有那个坏心眼呢！”说罢，又叹了一声，才去了。秋华见春容这样欺负自己妹子，也替冬园生气。回到屋里，才将黄秋水给了两部书放下，春容却进来了。秋华见了她，只拿眼睛瞥了她一眼，闷哼一声道，“真是难得，今天怎么没出门呢？”春容道，“今天他有事呢。夜夜都往外头跑，我也怕爹说话呢！我已和他说了，以后只在礼拜天，夜里可以出门。平日里就约在白天，横竖戏院里也有日场电影，也不无聊。”秋华道，“白天同他约会，你学还上不上呢？”春容道，“如今上两天课，倒要闹一个礼拜的罢课，上不上学，又有什么干系。”秋华道，“胡说，我听玫英说，学潮已闹得差不多了，且我们学校管得严，不至于停课的。”春容道，“那也无妨，我问她们借了讲义来，每日晚上补习一个钟点，也就够了。再者说了，他十月里就要回英国去了，他已说了几回了，要带我去，我既要走，又何必在乎这一天半天的课呢？只把英文再学一学就是了。”秋华听了，冷哼一声道，“你自己不后悔便是，旁人说什么，也是白费。我只问你，为什么要冬园替你做衣服？你如今傍上了一座金山，还省这一点小钱么？”春容道，“我才在鸿翔做了几身衣服，谁还看得上她做的那破布烂衫？我是要她长些记心，知道自己是什么身份。那些衣服料子，我本就看不上了，她做了来，我也不穿，送给你穿去罢！”秋华道，“你折磨自己亲妹子，得来的衣服，谁要穿！真正是金钱害人，才几日，你怎么变得这个样子了？”春容道，“什么样子？我本来就是这个样子。我这个人，不像那些心里藏奸的，我是想什么，便做什么，不好么？”秋华听了，正想驳她一句话，春容却皱眉道，“罢了，我回去了，在你这里呆着，也没好话听。”说罢，便自去了。
秋华见她那样执迷不悟，不觉又是担忧，又是生气，虽是夜深了，却哪里睡得着？将电灯留着，坐在灯下，只是发呆。一面想心事，一面去翻那一部《随园诗话》。翻了几页，却见里头夹了一张纸，印了红丝线，上头仿佛还有几个字。打开一看，却是集的两句诗，写了“淡眉如秋水，孤瘦立秋华”十个字。秋华一看，一颗心卟卟乱跳。心里便想，玫英方才说，那《春明外史》一部书里，便有这样一段故事，莫非黄先生也看过这一部小说，故而用这法子来试探我么？如此说来，他今日不叫我到他屋子里头参观，竟是这个缘故么？又将那“淡眉如秋水，孤瘦立秋华”几个字，在心里头默念个不住，只觉这诗集得极妙，若是将来同他结了连理，将这一句诗写出来，请人装裱了，挂在卧房之中，倒是很好的夫妻之乐。想到此间，愈发面红耳赤起来。
