距离霍不悔死去，还剩下半天
没有不切实际的回光返照，只有离世以前的温软善意。
霍不悔都会和邻居主动打招呼了，在齐定胜推着他，经过一楼走廊的时候。
“你孙子长得可真俊啊~”老妇讪笑着打趣。
老小闻言齐怔，相视一眼。
齐定胜挑弄左眉，以眼神催促：你这不帮我澄清？
霍不悔轻轻“嗯”了一声，可回过头，礼笑着回答的却是：“我们家一脉相承的英俊。”
……
欺骗！
齐定胜人都傻眼了。
而他随即又苦笑起来。
这样就好，天下没有不散的筵席。
比起悲悲戚戚。
能够欢声笑语，再好不过。
这也是为何，他后面带老霍出去散步，走着走着，会忽然询问一句：“要不要体验下年轻人的生活？”
霍不悔苦笑回应：“我会散架的。”
“我会保护好你的。”齐定胜给予保证。
这也就成了两人三天以来，美好回忆最多的一次。
齐定胜承包了全程，和老霍一起在剧院前排近观赏舞姬表演时，后者一度难为情地伸手挡住了眼；和老霍搭乘大鹏观光整座城市时，后者在百米高空上，在暖风吹拂下，睡得格外舒适；和老霍观赛擂台，这回后者倒格外镇定，场上血肉横飞，场下他战术大师一样，耳语着选手都有哪些失误和不足；和老霍去吃喝嫖赌！哦，后者只允许吃和喝啊？那没事了^^
…
……
老的知道自己要死了，故稍微放开了身心，及时行乐。
小的也知道老的快死了，于是毫无保留。其实他连“赌”这一环都没怎么试过，只知道当代年轻人爱玩这些。
齐定胜尝试靠砸钱买乐的方式来掩盖悲伤。
可那坠落谷底般的空虚，在二人回到家后，还是弥漫开来。
他要死了。
他也知道他要死了。
而离去前的悲喜总是守恒。
最后一天里，你白天若嚎啕大哭，天黑了反而会释然。
若开怀大笑，最后反而会惆怅。
就像他们现在这样。
霍不悔五味杂陈地在窗前望了好久的城市夜景，然后，看破世尘的僧侣般，格外平静地拉住少年，叫他讲述自己的故事。
齐定胜未必世故，但知人情，不可能拒绝。
然而抬头思索了会，正过脸时，他张口便可谓暴论：
“其实我是一名穿越者。”
“别编啊……”霍不悔幽幽吐槽，当然不信。
齐定胜撇嘴耸肩。意料之中，这谁能信啊。于是轻咳两声，正经一下后，他缓缓讲起现世的一些过往：
“我出生时，就被莫名冠以了天才的名号……”
保留了前世记忆，那才叫穿越者，不然也就是玄学中的转世投胎。
这给令他带来了便利，令他一两年不到，便能流利说话，健步如飞。
像每一个真正的天才那样。
可惜，好命只延续到此。
他从不认为自己天赋异禀，事实同样如此。
这史诗世界建立在器术上，最终看的还是器术。
而人们总会一厢情愿地把自己的念头强加给谁。
“人们都十分看好我，父母，邻居，乃至村长……”
他手腕反过来搁在木椅扶手上，眼帘低垂，幽幽讲述。
“我一度被捧上了天，直到——”
“直到神婆来访，结论是我的器术平平无奇。数量上只有一道，等级上也只有一级。”
他一段段地抬头，正视起老人的眼睛。
“把天才这一名号强加给我的是他们，万物显形后，他们应该安慰我才对啊？”
“可他们反而开始憎恨我。在失望透顶后，恨不得将我碎骨扒皮。”
“无一例外……？”霍不悔疑问。
“无一例外。”齐定胜仿佛用眼神点了下头，更加坚毅。“我的父母……想发家致富。村长想把村子发扬光大，村民们想过上富足生活……他们不再亲手打拼，他们把期望全部压在我的身上，还每天祈祷我能不负天才之名。”
“我每时每刻都有在澄清，他们却还像是着魔了一样，根本听不进去。”
说着，他眼睛变得亮闪闪的。
但那并非泪光。
而是锋芒。
“这也就导致了，神婆替我澄清，帮忙证明我没有在谦虚的那一刻。”他耸了耸肩，轻笑，嘲笑，“也变成了他们的梦醒时分。”
“继续。”霍不悔托着腮，略入神。神色像漠然，其实为同情。
“我被千夫所指，而世人都说‘家’是屹立不倒的避风港，可对我而言，那比哪都寒冷。”
“于是？”
“于是我离家出走了。”齐定胜即答，眼神冰冷、无情，“在我九岁那年。”
“……你居然能挺到现在。”
“我那平平无奇的器术，救了我的命。”齐定胜偏过头，稍稍苦笑，“它不够顶尖，不能让我分到最大的蛋糕。”
“但它能助我偷用他人能力。”他伸出手背，只用指尖擦过老人手指，银白的沙漏印记便于他手上出现、勾形、闭合、固定，“让我至少吃得到蛋糕的边角料。”
他继而补充，也是对于这一状况进行解释：“不是所有人都请得起那些器术超凡的大师。”
齐定胜这也不算抢人饭碗，才疏学浅的，他不会偷，才华横溢的，又因为窃取那“赝品只有正品一半威力”的缺陷、机制，赚的一定比他多。
霍不悔出神许久，在听完他的故事后。
随后，他忽然提一个奇怪的问题：“你认为你的父母……算是爱慕虚荣的人吗？”
齐定胜摊了下手，“间接”回答：“我正坐在你面前。”
“这就有意思了啊。”霍不悔嘲意地笑，“好面子的人，最后别说长脸了，连守都没守住。”
“村长再也不来访了，村民们各回各家了，连亲生骨肉……呵呵，都一去不归了。”
“可笑？”齐定胜似懂非懂，询问。
“可笑。”霍不悔几乎是咬定，斩钉截铁。
…
……
时钟嘀嗒嘀嗒，最终定格在九点三十八分。
他们离十点越来越近，老霍也离他越来越远。
霍不悔似已沉睡，也可能只是在闭目养神，齐定胜见状，徐徐起身，准备将木椅归于原位。
而他刚用一只手把椅子拎起——
霍不悔突然长长地哀叹般，轻唤了他一声：“…定胜啊……”
齐定胜顿步回头，老霍已迷蒙地睁开了眼。
“来……手伸出来。”后者老弱地冲他招了招手。
齐定胜不明所以，眨了下眼，但还是无声照做。
下一秒，一道小巧的沙漏，被轻轻交放到他手里。
齐定胜随即投去不安、疑惑的视线。
霍不悔则疲倦地瞥向他，无奈苦笑：
“我就要死了。”
大脑顿时嗡鸣，齐定胜心里一时间一片空白。
他眼神都伤感了，好友将死，沉重得甚至喘不上气。
“而不出意外的话，离开前，我会送你两件物品。”老人满眼慈蔼，颤抖着指了指少年手心，“这是第一件。”
“那……”齐定胜低头看了眼沙漏，抬头时，将其攥紧，“第二件……？”
或许是时候未到，老人并未正视这一话题：“下楼去走走吧？去透透气。”
齐定胜挪不动脚，这就像一个选择题，你是想让好友独自死去，还是陪他走完最后这段？
霍不悔则以言语推了他一把：“回来的时候……”他微弱地笑笑，眼神柔和，“我会给你的。”
晚风萧瑟。
齐定胜呼出一口浅白冷气，搓搓手，再插进口袋里。
这毕竟是个没有手机和电脑的世界，当下十点未到，却时候已晚。
灯火通明不再。
只剩毫无温度的建筑，一座仿佛随时都会被风销蚀，继而一夜消失的城市。
没有余温，很少光亮。
也让呼啸寒风更加凄凉。
一如葬礼上拨人心弦的哀乐。
果然……我要去陪他。
齐定胜低着头，皱皱眉，下定决定。
可一声呆萌询问随即于身后响起，也让寒冷氛围瞬间升温。
“你原来是……冒险家？”
齐定胜嘶嘶吸着冷气，回过头。
其实听到声音时，他已一秒钟猜到，来者为何人。
穿得温暖厚实，仍掩盖不住那饱满的胸与腿。
总能让人一饱眼福的，除了童嘉一，还能有谁？
“嗯。”齐定胜有些尴尬，毕竟发生了昨天那事，仓促找话聊，“你不是刚搬来这么？住哪？”
“三楼呀。”童嘉冲上方公寓指了指，然后求抱抱般，身体微倾，呼出一团白气，伸出双手，元气满满地笑，“以后还请多多关照咯？”
她居然不怨恨的吗……？
齐定胜不禁惭愧，同样以双手相握，并弯腰点头了下，庄重回应：“多多关照。”
“那么——”
童嘉一随即与他擦肩而过，停步，侧过身，笑着招招手，俏皮地晃晃手指。
“明天再见啦？”
“明天见。”齐定胜再次微鞠躬。
可惜，他以后大概率不会再来这栋公寓了。
他本就为委托而来，而现在委托即将完成。
而他就算还会过来，要拜访的人，来拜访的理由……很快都要一同离他而去。
时间真的是这世上最擅于软磨硬泡的存在。
而，不得不承认的事是——
齐定胜又想起了童嘉一那开朗笑颜，垂下脸来，摇头笑笑。
和热情的人相处，真叫人身心愉快啊。
而这番赞叹，这些密集的思绪，却在他无意抬头，并不经意间瞥见童嘉一背影时，瞬间中止、断裂。
惊疑随即喷泉般阵阵涌上，愈发猛烈。
就连他望着童嘉一背影的视线，甚至都因此开始摇摇晃晃。
公寓一楼并无住户，因为左右两壁上的那，一排排的门。
每扇门上都从小到大依次刻着不同数字，代表楼层。
它们被称为“直达门”，因为开门后直达数字所指的楼层，每扇都上了术。
你住四楼，开四号门，门后便是四楼的走廊；住三楼，也同样道理。
这为公寓住户带来了极大便利，作用类似齐定胜前世的电梯，甚至要更方便。
可问题正在于——
“我住三楼呀。”童嘉一刚才是这么亲口说的。
可齐定胜却无意望见她，在走廊里，拉开了顶楼的直达门。
老霍一个人所居住的顶楼。
齐定胜头痛得不禁按住额头，如果他的思维是一片水，那这水已被抡下来的流星锤猛砸下来打翻。
像是无数蛆虫争先恐后地要从尸体里钻出。
有些事，已初显端倪，有些事，正呼之欲出。
童嘉一的矛盾举动，如同一柄螺旋剑，将常规无情绞碎。
而就在这时——
开水般的沸腾声逐渐响起，愈发清晰。
他追声看去，口袋都因为这阵动静而颤抖着。
那里面装着老霍刚送给他没多久的沙漏。
而先前在楼上交谈时，他为做示范，当面窃取了老霍的能力。
也就是说，他现在是能用器术“命算”的。
而把手伸进口袋时，他又不经意地看到手背上，那道简缩的沙漏印记，正如受激发一般，散发着高光。
齐定胜翻转手腕，掏出握好的沙漏。
而沙漏在“命算”加持下，针对童嘉一的检测结果为——
“魔物”。
仅次于神魔，和妖、仙同级的魔物。
紫浆高涨，翻涌着，不断冒出气泡。
浆浓似胶，说明她老练，且强不可测。
这股紫浆一滴不落，也在说明她的生命，近乎无穷无尽。
该死。
齐定胜细思极恐，人都在抖。
器术不会出错，错的只有他对童嘉一的刻板印象。
该死该死该死该死……！！
他面目震惊到呆滞，握手里的沙漏，都硬生生地捏爆。
碎玻璃落地，紫浆也已消失干净，好像他刚才压根没进行过检测，好像那是场幻梦、假象。
可无法逆转的事实却是——童嘉一已经上了楼。
她不是漫无目的，她是凶蛮魔物。
而向来能匹敌人类大军的魔物——
现在却专门来杀一个行将就木的老人……！
他继而顿了一秒不到，而后突然暴动全身，朝着眼前走廊狂奔！
“敌人最好永远都不会找上门来，而他们一旦现身……你能做的除了尽力保全你我，便是向公会，乃至王室……求助。”
老霍昨天那番语重心长，他现在终于领会，可好像为时已晚。
因为搬救兵显然已经来不及了，公会、王室收到消息时，老霍必然已经惨死……！
如果眼下的冰冷现实是款无法读档的操蛋游戏，老人一死，就意味着失败，意味着游戏结束。
齐定胜急需对策。
而眼下窘况该死的地方正在于：
你的能力只能算个命，而你的敌人拥有着成百上千项能力，它活得比你久，种族比你高等，无数能力，各个要命。
你打打不过，斗智也不一定赢，时间又窘迫，敌人还不一定比你蠢。
而你又必须做点什么，来亡羊补牢。
除非你现在迫切地想看到一具惨不忍睹的老人尸体。
我杀你马……表子…！
必须背水一战，却又无计可施，齐定胜难免暴躁不已。
他现在恨不得把那女人卸骨扒皮。
可别说紧随上去，拯救老霍了。
暴雨如期而至的瞬间，他整个人也被瞬间压垮……！
雨丝不该是这么锋利的。
可它们就是刀片一般，从高空降下，沉重、要命。
齐定胜第一时间淋了多少雨，就挨了多少刀，身上被刮去了多少血肉。
他前摔、扑倒在地，还因惯性，拖出血，往前滑动了几米。
这世上还有人能被雨水刮伤、甚至杀死的……？！他只觉魔幻，难以置信。
而“雨滴变得锋利”这点，似乎只对他起作用。
只有他被这场漫天利刃刮得找不着北，其它事物，都毫发无伤。
他伤痛得缩起身子，缩小自身体积，以此来自我防卫。
同时他也从钱袋里抄出了盾牌，侧举在上，听着它叮当作响。
他死死盯着盾牌背面，生怕它破漏，自然也就发现了那些，像不小心把手伸进了油桶，石油一样黏稠地裹住他整只手，并沿着手腕进而向下蔓延的黑水。
不止是他的左手，两只手都一样。
先前用来和童嘉一相握的双手，都遭到了黑水的侵袭。
“诅咒”？？
齐定胜诧异得眼都睁大，他好歹是张银牌，一眼就认了出来。
可在此之前他只见过能让人诸事不顺的。
能像现在这样杀人于无形的……还真是第一次。
这也许就是人类与魔物之间的差距。
那可谓深渊、沟壑。
再多的信念、勇气、运气，都无法弥补，无法逾越。
盾牌最终还是破了个洞，雨丝落下来，打穿了齐定胜的左肩。
他痛得手抖咬牙，正好不远处一辆马车经过，车夫见他情势不妙，连忙拎绳急停，再调头、靠近。
这反而给齐定胜带去了更大的恐惧。
他看着踏水而来的马蹄，不禁回想起了几天前，唐雪聪对他说过的话：
“总管前天刚办完圣子主题的活动，当晚就死了，死状极惨。”
“那是场严重的交通事故，马蹄踩碎了他的尸骨，车轮碾碎了他的头颅。”
“而那晚陪他喝酒的秘书，又将这一切全部目睹，直到现在都还没缓过神来。”
原来那不是场意外，而是一场谋杀。
童嘉一身为总管秘书，身为魔物，她怎会为区区一条人命，而感到害怕？
她最多只会担心自己下达完诅咒，杀人灭口后，演技不够，被怀疑，被识破。
“这些英雄也配挂上去了？”
齐定胜继而记起了自己领到委托，准备离开前，对唐雪聪提出的倒数第二个疑问。
这一提问当然无关紧要。
重点是问之前，他抬头仰望了眼大厅下的吊旗。
而圣子们盔甲所连接的脊椎…和他昨晚帮老霍洗浴时所看到的……一模一样……！！
他终于回忆起来了，难怪自己当时总觉得那根脊椎眼熟。
大胆假设一下，若霍不悔，真的就是圣子的话…
那么一切的一切……也都说得通了。
“圣子们已经消失快三十年了，人总得有点盼头。”
“它们绝不可能是同一个人，从不一起出现，却在同一时间，一起消失。”
“保护委托。一个行将就木的老人。”
“我可以帮你搓背……”“别碰我。”
“其实从你接下委托，并到达我家的那刻起……死或生，你只剩这俩结局。”
“强大的敌人，叫人敬畏；而强大，还阴险的敌人——叫人恐惧。”
“敌人就算要来，他们为何而来？”
“为了我这儿的一件……无价之宝？”
“…”
“……”
海量的信息在他脑海里飞速过滤。
那一直存在，只是他现在才发现的毛线团，也开始自行解开——
如果圣子们都是同一个人，如果童嘉一是为了圣子力量而来，如果老霍是想不露声色地派人保护自己，故私下联系了总管，后者因此得知圣子还活着，只是英雄迟暮，而举办庆祝意义的福利活动的话……
齐定胜看着马蹄渐行渐近，而真相也将水落石出——
童嘉一很可能看破了总管办活动的意图，也可能是从哪得到了小道消息，总之活动结束的当晚，俩人一起喝酒的时候，她不停地找机会试探，想套出些情报。
可老霍必然已经事先提醒了总管。后者也因为秘书一反常态地不断追问，感到奇怪，开始怀疑、警惕。
他也不愧是王都公认的老好人，对待同胞，他总是面带微笑，而面对魔物，他嘴巴却像是装了拉链。
童嘉一套不出话，又不想功亏一篑，杀人灭口，自然成了唯一选择。
而她杀害总管时所用的，想必正是“诅咒”。
两人一桌，放开痛饮时，她可有无数次发生“接触”的机会。
那可是来自魔物的诅咒，基本上，中谁谁死。
总管死了，圣子相关的线索自然也断了。
但他和老霍之间的委托，又的确记录于档案室里。
老霍没有升级委托，普通委托，并不“高级”或是“机密”。
想来他未卜先知地猜到了公会已被渗透，才故意让这份委托看上去平平无奇。
相似的保护委托，公会每天都有数以百计件，除非童嘉一拥有应对的器术，否则真的很难，挖掘出来。
可事实是她就是搬来了，并且已经动手了，不知为何。
而她首次出手，便让狂风暴雨，变成了致命杀阵。
她肯定从哪发现了蛛丝马迹，确认无误后，又残忍地虐杀了谁，才找到的这里。
而那也已经不重要了。
事已至此，每个人都孤注一掷。
尘埃落定前，谁都别想退场……！
齐定胜无论听不听老霍的话，下不下楼，结果基本都一样。
童嘉一可是魔物啊，她杀一个老人，和杀一百、一千个老人，差不多一样轻松。
这是时间不够的问题。
如果童嘉一晚个一两天才找到下一线索。
如果老霍已经驾鹤西去。
圣子的力量，十有八九，已永远地销声匿迹。
那可是圣子之力啊，谁都无法比肩。
这也正是老霍那么怕委托泄露，并如此警惕的原因。
马车逼近，齐定胜也伸出了手心，劝对方急停。
他同时也抓紧了钱袋，若马车失控，继续靠近……他就连人带马一起宰掉……！
车夫见他眼神不善，敏锐地吁停。
“你是来帮我的吗……？”齐定胜虚弱地问，手上盾牌，濒临崩溃。
“如果你不会反咬我一口的话。”车夫倒也见过世面，不慌不乱。
“若你再敢靠近一步……相信我，我会这么做的。”
齐定胜明明蜷缩在地，这么弱的一个姿势，眼神却凶得像要杀人。
车夫还想说点什么，他又再度开口：“而你若真有心帮我……”
他小臂举着盾牌，浑身浴血，顶着雨幕，就这样慢慢爬起来，半蹲在地：“现在折返，这样就好。”
“当然，”他继而补充，“你若能顺带帮忙，通知下公会，再好不过。”
“通知什么？”车夫跟问。
“就说……”齐定胜思索了一秒，而后，正视起对方，斩钉截铁，“‘圣子降临’。”
这听上去像恶作剧，车夫却在沉默过后，真诚地点头：“……我明白了。”
“英雄其实一直在我们身边”，这句话原来没在骗。
车夫毫不知情，却绝不多问。
感慨地望着他远去的身影，齐定胜甩手丢弃了快要报废的盾牌，就这样顶着来自上天的雨幕，全身上下无不飚着血花地起身。
雨丝愈发锋利，斜落着打穿了他的身躯；他的体温也愈发沸腾，双拳不断攥紧，气力不衰反增。
人类得以有当今的和平生活，英雄有功劳，圣子立下的，则是汗马功劳。
它们（他）频繁活动的那十几年里，只贯彻了一件事情——屠魔。
这份力量可以从世上消失，但绝不能落入蛮魔一方之手。
否则，别说是人类，就连妖仙，也都难逃一死。
我要救你……老霍。
就算不为人们的未来；
就算不为我们之间的友谊；
委托尚未结束，这是我当打的仗，应走的路。
我绝对会救下你的……
一道雨丝刚好擦破他的头皮，血漫流下来，在他眼帘上铺开，继而染红了他的眼。
绝对……！！
他当仁不让，势不可挡。
然而，与此同时——
一声震耳欲聋的巨响，纯白的“树根”瞬间划破天幕，闪电从天而降，仿佛要撕碎整个世界，并且，一反常态地，没有叉开，而是汇集成一束，猛地砸中了他，瞬间点亮、笼罩了他全身……
这不可能是什么奇遇……被雷劈，因而获得超快速度什么的。
这只会是如假包换的——
要命一击。
