〔德国〕埃里希·雷马克
埃里希·马里亚·雷马克（1898~1970年）年仅31岁。而这部反映第一次世界大战的小说，竟是作者用6个星期的业余时间写成的。它先后被译成29种文字，销量高达500万册，从而使出身寒微、经常要为生存而奋斗的年轻的退伍军人雷马克一举成名，并成为世界级的作家。
本书成书于1929年，当时，作者在作家得到美誉的同时，日趋嚣张的纳粹也紧紧盯住了这位以渎神态度写战争的年轻人。1930年，美国拍摄的同名电影《西线无战事》在柏林上映之际，纳粹党魁戈培尔唆使希特勒青年团捣毁了上映该片的剧院。1931年，雷马克流亡瑞士，继而移民美国。1937年希特勒上台后，《西线无战事》被列为禁书，作者本人也于1938年被剥夺了德国国籍，留在德国的妹妹也因莫须有的罪名，被纳粹判处死刑。
我是保罗·博伊默尔，19岁，一个德国兵士。经过10个星期的军事训练后，我们被送上了前线。
战争可不像老师和报纸上说的那样美好和浪漫。死亡、恐怖、肮脏，时时都威胁着我们。我们连150人刚到前线换防，一夜之间就被对方的炮弹报销了近80个。这倒好，面包、香肠和香烟每人都可以分双份了。渐渐习惯了战争的炮火，我们在木箱上聊天、打牌，然后掀开盖子解手；回忆起军训的情景，我们都异常困惑，不明白为什么要来打仗；想起在军训时虐待恰登的希默尔施托斯，我们恨得牙痒。法军的炮火开始不停地向我们的阵地倾泻，新兵们吓得屁滚尿流，有两个吓疯了。一匹马被炸伤了，拖着肠子哀鸣奔跑。我们钻进坟地，以死人和棺材掩护着自己。
希默尔施托斯因为不小心体罚了某位上级的儿子，也被解职调到了前线。我们几个狠狠报复了他，但恰登也为此被关了一天禁闭。晚上，我和卡特冒险偷了一只鹅，烤了为弟兄几个打牙祭，当然，恰登也有份。
我们又奉命往前线推进和法军交火。很多人死了，惨不忍睹，我们只剩下了32个人。再后来，我们被调到后方一所兵站。在那里，我、勒尔、克罗普有一次夜间泅水过河，去和3个被饥饿所困的法国姑娘幽会，那滋味和士兵妓院可大不相同。
我意外获得了14天的休假回到了家里。家里人都很挂念我，原来鼓吹我们参军的老师和学校的看门人这次也加入了国民军。很久没摸的书本和我更陌生了。我奉命看守一批俄军俘虏，却实在找不出我和他们何以成为敌人的缘由。
我又回到了前线，回到了战友中间。我和卡特、恰登等讨论战争的原因和目的，却发现：战争可能只对某些人，如军火商人有好处，而被卷进来充当恶鬼和炮灰的却是我们。战斗又打响了，我躲在弹坑里，突然一个人跳了进来，我不顾一切地用匕首捅了过去。我杀死的是一个法国排字工人，看着手上的血，我害怕极了。
战斗结束后，我们8个人幸运地被派去守一个仓库。在炮弹的呼啸里我们做饭吃饭，痛快极了。撤离的时候，法军又来轰炸，克罗普和我都受了伤，我们被送进了后方医院，医院里死人更多，气氛更恐怖，死的万事大吉，治好的又被运回前线厮杀。
我又回到了恰登们身边，投入漫无目的的战斗。米勒死了，海伊死了，卡特也死在了我的背上……
1918年10月，保罗阵亡，战报却说：西线无战事。
以下选段描写国王视察前线德国军队，给人发勋章，“我们”几个人议论起战争的原由来。
“这样的事，你想想也真怪，”克罗普接着说道，“我们在这儿是为了保卫我们的祖国。可是法国人在那边，也是为了保卫他们的祖国。那么，到底谁是对的呢？”
“也许两方面都对。”我说，可我自个儿却并不相信。
“好吧，就算是这样，”阿尔贝特追问下去，我看得出他的意思是想把我逼入困境，“可是我们的教授、牧师和报纸都说只有我们是对的，我们也巴不得是这样；可是法国的教授、牧师和报纸却说他们是对的，这又该怎么说呢？”
“那我可不知道，”我说，“不过不管怎么样，战争还是在进行，而且参加战争的国家还在月月增多咧。”
恰登又来了。他仍然很兴奋，马上又加入了谈话，他想了解一场战争到底是怎么样发生的。
“大多是由于一个国家严重地侵犯了另一个国家。”阿尔贝特答道，稍稍带着点儿优越的神气。
于是恰登装出一副惘然的样子：“一个国家？这我可不理解。德国的一座山不可能去侵犯法国的一座山。或者说一条河流，一片树林，一块麦田，都不可能去侵犯别人家的。”
“你是真的那么愚蠢，还是在戏弄我呢？”克罗普喃喃地抱怨着说，“我根本不是那个意思。一个民族侵犯了另一个民族……”
我看到了各个民族彼此敌视，而且默默地、无知地、愚蠢的、甘心地、无辜地在互相残杀。我看到了世界上最聪明的头脑还在发明武器和撰写文章，使这种种敌视和残杀更为巧妙，更为经久……
这是一部反映第一次世界大战的优秀长篇小说。作者雷马克以亲身经历为素材，用辛辣、幽默而又不失庄重、严肃的笔调，描写了8个年轻士兵在战场上的战争体验。
在雷马克的笔下，没有以往常有的“战争英雄”，因为自称“不问政治”的雷马克已经看穿了战争宣传的虚伪。他想写作，不是为战争狂人的宣传机构服务，而是相反。他要用笔戳穿统治者所编造的“英雄神话”，他要讽刺、鞭挞那些居心叵测的说教者，他要告诉人们战争的真相，揭示战争的残酷，揭示战争对人、对文明的毁灭和摧残。
《西线无战事》的结构貌似松散，无一般长篇小说惯用的开端——发展——高潮——结局的线性模式，所以，其丰富的内涵很难用一般的故事梗概加以叙述。它不是一个故事性、情节性的小说，而更像是关于战争生活的蒙太奇组合。在这些串起来的松散而又紧密相关的系列场景中，8个德国士兵的战争生活已全方位地展现在读者面前。《西线无战事》的阅读体验，会使我们怀疑那些条理性极强的战争小说。战争对于普通兵士来说，永远只有混乱的片断，他们正是被人任意走动的“卒子”。战争的条理，很可能出自别有用心的虚构。
