〔德国〕亨利希·曼
《臣仆》是德国批判现实主义作家亨利希·曼于1911~1914创作的代表作品。
《臣仆》主要写一个纸厂老板的儿子赫斯林在帝国主义时期通过无耻的投机和出卖别人而飞黄腾达的故事。赫斯林从小胆小而又残忍，欺弱怕硬，在强者面前是奴才，在弱者面前是暴君。
父亲死后他当了厂主，进入社会。他见自由党人在城里势力强大，便去依附自由党领袖老布克。但不久发现保皇党得势，就去和保皇党人勾结，为此不惜出卖和密告老布克的女儿和女婿，因为他们在私下说了一句对皇帝不敬的话。在审讯中赫斯林由于投靠和疏通了市政府主席伍尔科而取胜，使自由党受到挫折。从此赫斯林风云直上，变成了他原来献媚攀附的老布克的死敌。后来，他看到工人和社会民主党势力渐大，便又去和社会民主党内的工人贵族菲色尔勾结。他与伍尔科、菲色尔互相利用，狼狈为奸，通过一笔笔政治交易当上了参议员和德皇威廉一世纪念碑兴建委员会主席。
赫斯林是帝国主义阶段资产阶级政客的典型，是忠顺的帝国主义臣仆。他向帝国君主和贵族摇尾乞怜，而帝国主义制度又为他提供了活动的广阔场所。他害怕权力，又崇拜权力；是羊，又是狼。他的格言是：“凡是要践踏别人的，就得忍受别人的践踏，这是权力的铁的规律。”
亨利希·曼在作品中还通过赫斯林这个形象反映了德国当时的阶级关系和社会矛盾。小说艺术描写上的主要特点是辛辣的讽刺和漫画式的夸张手法，同时在描述反面人物时，把他们的外形特征与内心世界进行对比，从而使揭露更加深刻。
