我们中间未必有人会想到，我们的居所就是一个生态系统。但事实确实如此，只不过它是一个人造的系统。我们要想在这个系统中生活，就需具备某些条件。我们希望室温在20度左右。我们需要适宜的亮度、湿度、空气成分和其他许多相关指数。我们离不开食物和水，但不是什么水都行，而是可饮用水。为了把环境指数维持在所需水平，即保持居所的生态系统的平衡，我们需要不断地从外面补充物资和能量。
为保持平衡，还必须拿走我们生活中所产生的废物。
与天然生态系统不同的是，天然生态系统中的基本物质是绿色植物，绿色植物能够生产复合有机物质，而复合有机物质又是所有生物的食料来源，在我们家中，大部分生物由人组成。家中的植物偏重于观赏性和保健的功能。它们可使人赏心悦目，能够净化和湿润空气，分泌出植物杀菌素。只有少数城市居民在家里种有葱头、土茴香和其他食用青菜。而且，这节省不了多少家庭的饮食开销。
除了植物和人之外，居所里还有动物。并且不仅有我们专门在家中饲养的宠物：猫、狗、鱼、鹦鹉和其他动物；和我们共处的还有老鼠、昆虫、壁虱、蜘蛛，甚至甲壳类动物，如个头不大的陆栖甲壳动物：潮虫。居所生态系统中数量最多的动物当然要数昆虫，如蟑螂、蛾子、蚂蚁、臭虫、跳蚤、虱子、木蠹蛾、米和面粉中的各种贪吃的昆虫。还有谁也弄不清从何而来的小小的果蝇。
我们获得的食物主要来自田地和畜牧联合企业（它们有时离我们很远）这些人造生态系统。我们饮用的自来水来自离城市很远的水库。能量供应则靠电、天然气、热水和太阳（尽管只有一小部分是太阳提供的）。这些能源被用于照明、取暖、做饭和家用电器。家中的废弃物则通过排水管道和垃圾管道排走。
迄今为止人们还不太注意自己居所的生态质量，很少考虑它会对更大的生态系统产生什么影响。现在，这一状况正在改变。生态危机迫使我们每一个人都要重新审视自己的居所，把它作为一个生态系统来对待。
