植物在自然条件下的迁移从其在我们地球上产生以来就经常发生。最初，是风和水流把植物带往四面八方。地球上出现动物之后，植物“学会”了让它们来代劳。
人类自从在地球上出现时起，也开始介入这一活动。逐渐地，人类开始有目的地来做这件事。由于人的参与，许多植物来到一些陌生的地方，并大量地繁殖起来。
现已查明，某些种类的植物首先是在世界的某个地区改造成为农作物的，后来这些栽培植物就传入各地。大家最熟悉的人类食用植物--土豆和西红柿、黄瓜和玉米来自于遥远的南方。而小麦也原产于另一半球。我们的同胞、卓越的生物学家H·瓦维洛夫查明，地球上几乎所有的栽培植物都来自于五个地区。这五个地区获得了栽培植物发祥地的称号。
早在古代，商人、旅行家和国务活动家就重视从其他国引进具有优良特性的植物。现在，此项工作具有了前所未有的规模，移植的方法也更科学。科学家们对此用了一个专门的概念--引进植物，即把植物从一地移植到另一地，使其大面积栽种并适应新的生长条件。
在进行引进时，专家们十分关注外来品种的生理、生态和栽培特性。许多国家利用引进品种栽培出大片的森林。于是，阿尔及利亚出现了桉树种植林，美国出现了核桃林。有些种类植物的迁移是不以人的意志为转移的，而是由偶然的情形形成的。然而，并非所有的品种都能引进成功。但在多数情况下，“外来者”会迅速得到普及，超过了当地的品种。
在20世纪之前，齿叶板栗曾是美国东部阔叶林中最常见的树种之一。这些高达30米的树木在森林生态系统中起着重要的作用，它们能为许多林中动物提供食料。人们极为看重这种树，因为它的木质优良，颇具观赏性，果实也很可口。
1904年，在纽约的一个公园里齿叶板栗树开始枯死。这些树的树干上生成许多裂纹，后来树就死去了。后来查明，从中国运来的亚洲板栗种树上有一种寄生菌是致其死亡的原因。风带来了孢子，孢子落到了树皮的裂缝里，由这些孢子发育成能破坏树皮组织的菌丝。结果，由于供给遭到破坏，树木很快就死掉了。这种病获得了一个名称，叫板栗树皮癌，它蔓延的速度惊人。
美国的齿叶板栗不能像亚洲板栗那样抵抗被带来的寄生物。与不速之客斗争的所有尝试均告失败。流行病大肆蔓延开来，传到了各地。这是一场真正的生态灾难。那位出于良好动机把亚洲板栗运到美国的人，做梦也想不到，他的引进竟招致如此严重的后果。
在20世纪中期，即齿叶板栗首批死亡半个世纪之后，30多亿株齿叶板栗树只留下了不足一百株能结果实的树！在森林生态系统中取代死去的齿叶板栗位置的主要是橡树，然而，从此森林变得稀疏了。随同齿叶板栗一起消失的还有某些种类的动物，对于它们来说，齿叶板栗“既是食物，也是房屋”。
科学家们没有放弃恢复齿叶板栗昔日繁荣的愿望，哪怕是部分恢复也好。今天，人们已成功地培育出首批杂交板栗的稳定的品种，并研制出医治这一可怕病害的药品。但是，要想使齿叶板栗复兴起来，还需要大量的资金和漫长的时间。
