沙漠化现象，即沙漠面积扩展的现象是人类面临的最严重的威胁之一。近年来，沙漠进逼良田的警报从地球的各个角落响起。现在，沙漠的总面积约两千万平方公里，并以极快的速度扩大。沙漠在亚洲和美洲、大洋洲和非洲急剧扩展。
在里海边的卡尔梅卡地区也出现了沙漠。
在日趋严重的沙漠化现象的原因之中，科学家们首先看重的是人类在整个地球和直接在沙漠地区破坏了生态平衡。
非洲西部萨赫勒地区的居民们受害尤其严重。萨赫勒在阿拉伯语中意思是边界地带。这里指的是世界上最大的撒哈拉沙漠和气候适宜发展农业的地区之间的宽广地带。这片土地经常受到大沙漠热浪的侵袭。萨赫勒的边界是变化的，根据一年降雨量的多少，它会收缩或扩展。近20年来干旱现象更加频繁，所以，撒哈拉沙漠在继续可怕的蔓延。每一年撒哈拉沙漠都要在五千公里长的地带上向前侵占几米良田。
研究“世界沙漠”的科学家们得出结论，沙土不会无缘无故地侵袭良田。古时候，人们不计后果地开垦撒哈拉沙漠附近的土地，所以，从那时到现在，它的面积扩大了两倍。在离人的住地几百公里的地方，在莽莽的荒漠上，考古学家们发现了坐落在干涸的河床边的史前村庄，刻在岩石上的图形有鱼、水鸟和正在游泳的人们。
今天可以做出一个令人伤感的结论：人类没有很好地吸取历史的教训。萨赫勒地区的现代居民不理智的行为破坏了沙漠周边大片土地上的脆弱的大自然的平衡，所以，荒沙不断地吞噬着良田。
