还有一些灵活的2人至4人的中型水下船可以像他们周围的鱼一样自由自在四处周游，把旅客、设备和研究人员从一个地方送到另一个地方。有些水下船同我在瑞士所造的、以我父亲名字奥戈斯特·皮卡德命名的船一样，能载40人在深水观光旅游。重型装甲水下船能潜入更深的水层，但航行范围比较小一些。它们来到大陆架以外的深海地表探险，使我们进一步了解我们的3亿立方英里海水。
这些水下船将探测水深不到1英里的海底地表。当它们从4000英尺的哈得逊峡谷的边沿下沉时，你就能看见很大的变化。大多数水下人造城市都建在远离这个峡谷边缘的地方，这是因为如果建在峡谷边缘，海下突然山崩会把整个水下城市压入海底。我们附近哈得逊河流入大西洋的地方都是其它峡谷，像雨水尖斜坡下冲出沟渠一样互相平行。当我们向哈得逊峡谷前进时，遇到一些形状可怕的东西。许多通体透明迄今难以令人置信的一种生物，它们竟像偶然滑过的古怪的鲨鱼一样是活的。我们看不到它的全身，也许它有30英尺长。茎杆密集的花似的动物在无形的水流中晃动着它们的“花瓣”，突然变活就会抓住一条游过旁边的鱼。分叉的海绵在水中升起，像人的手一样。另一些巨大的生物在海底翻腾，看上去就像巨大的人脑。它们被叫做脑状珊瑚，就像其它游过的动物一样是活的。一条“喷气”鱼飞速游过，后面喷出一股墨水。它是乌贼。我们希望在向更深的水域挺进的时候能遇到更大的乌贼鱼。据说有些乌贼长达70英尺，常与鲸交战。有报道说，一艘俄国捕鲸船看到了一条鲸鱼和一条巨大的乌贼展开一场搏斗，最后双方都浮在水面上死去。
现在你准备进行一次真正的探险吗？与我一起到我的新巡航水下船来吧。船上的空间够4人到5人乘坐。（今年我想建造的型号无疑已陈旧了，不过姑且说是出于某种感情的原因乘坐这艘水下船的。）我们将看到一些选择深海高压处生活的奇怪的生物。实际上深海不再有自然光，在我们达到1500英尺的深海时，我们必须打开特有的电灯。有些海底生物的眼睛发展成奇突的样子，眼睛像乒乓球一样鼓起来捕捉它的黑暗世界中任何微弱的光亮。特别多的手足、奇怪的触角和其他附属肢体，使它们能在黑暗中摸索前行。有一种奇怪神秘的方法，叫生物体发光，使许多水底生物像小小的星星一样闪烁。大片深水地区还未探查，在那儿，随时可能遇到人类从未见过的生物——有些体形特大。海水浮托着水底动物的身体，使它们长得体态庞大却没有陆地大动物那些支撑身体的坚实的骨头和肌肉结构。我们可能随时看到一种这样的生物。（加勒西深海探险从海里挖出一种深海缮鱼的“幼鳝”提供了这种惊人的可能性。幼鳝一般4英寸左右。而加勒西的幼鳝却6英尺长。如果它以同样的比例生长，会长达100英尺以上！这种生物如果确实存在的话，也许就能解释许多海蛇的传奇故事。
为了便于观察，我们关闭了船头灯。我们似乎掉进了一个到处闪光的星海。这都是会发出生物光的浮游生物，许多海里生物都吃这种小动物，也许哪一天它们也会是人类重要的食品。这些几乎在显微镜下才能看到的小东西甚至是鲸的主要营养来源，而鲸却是当今人类所知道的最大的动物！
我们现在航行在平坦的海床。这儿没有什么我们先前看到的海草和其他植物，但在海床上我们看到带有长长触角的海盘草类动物。它们发疯似地挥舞着触角采集那些从表面飘落下来的大量死动物作为食物。除了最新的潜艇外，我们已经来到所有其他潜艇航程范围之外，当然像特利斯特号那样的深海球形探测器也要除外。我曾与美国海军人员唐·华尔什一起在这种探测器中潜到35000英尺深的马里亚纳海湾。
让我们再看看舷窗外面。许多细长尾巴的鱼从舷窗旁游过。一条史前的带有褶边的像鳝鱼般的鲨鱼，一条鼻于上生着像鱼杆般突出的附属器官的大嘴？鲸鱼、数以百计的水母和海葵，使我们相信甚至在这样深的水中也有大量动物。要是有一个巨大的蝙蝠似的生物飞速扑打在我们的舷窗上，也不必害怕。它只不过是一种无害的鳐鱼。
让我们恢复12海里的速度平稳航行——别忘记我们是在陈旧的水下船上！我们继续前进，突然冲过一个斜坡，沿着直升入我们上空1000英尺的悬崖脚下滑行。我们的耳机收到打雷似的轰隆声，因此，我们立即以最快的速度离开海底悬崖的边缘。正当我们离开的时候，后面的大片黑色污泥和岩石雪崩似的撞击在海床上。虽然没有砸到我们但是猛烈地冲击了我们。要是稍不小心，我们或许会永远留在海底了。海洋对人类有很多好处，但这不是人类生存的自然环境，就是对人鱼来说，周围也总是有危险发生。当我们重新注意驾驶时，发现舷窗被像盘子那样大的碟状物弄得模糊不清了。它们是一只巨大乌贼的吸盘，它错把我们当作它的天敌鲸鱼了。尽管不能压碎重甲的船体，但它可能弄坏船体外部的海洋测试仪。因此，我们按下了一个特殊按扭，船体就带上了强烈的电流，有效地使这种深水巨型乌贼退避三舍了。
这一切听上去是不是未来的事？也许它比人类到月球旅行更近些。无疑，这一切不能在你40岁之前实现，仅是因为没有足够的资金和有关人员去创造这些奇迹。
自从华尔什上尉和我证明了人可以安全地潜入海洋任何深处，海底开发已有了惊人的突破。美国海洋博士乔治·庞德、阿瑟·林克和杰克斯伊夫·卡斯多等也证明了人可以在水下连续呆上好几天甚至数周。其他人也正在征服深海的研究中取得很大的进展。就在去年，我在康涅狄克州的格罗顿参加了被命名为阿鲁敏诺特的全铝潜水逛的下水仪式，这是路易斯·J·雷纳兹铝合金公司总经理雷纳兹的发明创造。这艘新的水下船将在约3英里的深水处航行数英里。甚至现在还在测试其性能，它很可能对海底研究做出重大的贡献。除了特利斯特号和法国人按我父亲深水球形探测器的原理设计的阿基米德号以外，其他的船都不及这艘船潜得深。其他水下探险船也已经造出或很快就要造出来。从现在起，它们将不断给我们带来完工的好消息。我的第一艘航海“观光”潜水船奥格斯特·皮卡德号，进一步改进，可供个人和团体乘坐，适用于进行未来的海底研究。它将是不久的未来所能获得的这类船只中的最大者，因为这种船能有效地运载许多科学家和科研设备。现在它一次运载40人，再加上4个船员一起下潜到2500英尺。它已经载着25人进行了800次潜水作业。
美国一个重要的海底探险家阿列恩·柯林斯·凡恩建造了一艘奥卡利那笛（陶制的蛋形笛）形的潜水艇，它叫阿尔文号。它水下的速度相对要快些，每小时6英里，并能在6000英尺水下航行。其他的潜水艇，洛克西的海龟号和一艘无名的潜水艇，是为了在1000英尺的水下进行考古研究，根据一般动力学原理制造的。它们将继续扩大我们的水下活动范围。
在不久的未来，将有一个令人更加兴奋的发展：人类将不需要潜水船体的保护就能自由地潜入海中。或许能潜到1000英尺或更深的地方。
汉斯·凯勒是一个瑞士潜水员，他用某种混合气体代替氮气进行呼吸试验。他的试验为消除潜水病带来了希望。潜水病是一种使潜水员非常痛苦的、甚至有时是致命的疾病，它是由于氮气气泡被逼进血液中造成的。
凯勒用氦和其他气体代替氮进行呼吸的试验，得到了别人的支持。他认为，这将使人们能潜入很深的海底。他在瑞士马奏列湖对他配制的混和气体进行试验。他潜入510英尺的深水，时间长达4分钟，回到水面又花去30分钟，再加上降压的时间，简直令人难以置信。这个深度是任何不穿游泳衣的潜水员所不能达到的。戴潜水帽的潜水员在这样的深度呼吸普通加压空气，也要花许多时间降压。后来，凯物又在潜水钟内进行有控制的试验，他潜到810英尺的深水没有发生任何不良后果。然后他签约在卡塔林纳岛附近1000英尺深的大海进行潜水试验。负责美国海军潜水计划的领队上尉乔治·F·庞德等正在学习潜水，他们被凯勒的做法所感动，因而对他大力支持。这个试验的部分成功，将在不久的将来使人们不穿潜水服能潜到海下1000英尺以上。
另一个不久可能产生巨大影响的惊人发展，是电气研究人员发现了一种人造超薄型硅橡胶薄膜，能够从水中过滤出氧而不使水渗透进去。电气试验人员把一只大老鼠密封在这种薄膜里投入水中，这只老鼠靠透过薄膜的氧呆在水中活了好几天！同时，它呼出的二氧化碳也排出了薄膜。想像一下，要是我们的水下房屋用这种薄膜制造，根本不需要空气，再加上海底所能获得的食物——不仅有鱼，还有海藻、贝类和浮游生物等——那么我们人鱼将永远不用到水面上去了！
