东海,舟山以北海域
夜色降临后,我们乘着一条快船在薄雾的掩护下试图寻找清军水师主力。这里的“我们”指的是我、嘉兴团练秦山和五个浙兵、非要一起来的伊东佑一、舟山县尉和松江县尉。在两个县的官府及民众的支持下,我们的队伍扩充到了40条战船和4000名水性极好的浙江民兵,但是与那个清军游击口中的清军水师比起来自然像是“朝菌不知晦朔”。
江浙一带在夏季时因为海岸线自西向东开口,与季风方向叠合,潮汐能比较强。我们越是靠近海岸,船越是难以控制,要不是其中一个膀大腰圆的壮汉士兵自觉充当配重,只怕船也要被掀翻。这一带的水文条件同样复杂,既有海水向陆地作用的海潮,又有从陆地向海洋作用的地面径流,各种方向各种密度的水流在舟山外海交汇,更是让我们苦不堪言。
这种水文条件打消了我利用正午的海陆风对清军实施火攻的念头,只怕火船还没被清军发现就全部沉没了。
不过汹涌的波涛也有一个好处。清军都是些不习水战的蛮子,自然是不会派出轻装的斥候船巡逻侦查,搞不好他们的战舰还像赤壁之战的曹军一样用大链子捆在一起,可惜水文条件不允许我当一次周瑜。
在这儿有必要介绍一下舟山的地理环境了。在江浙延绵曲折的海岸线上,钱塘江的入海口像是在海岸上开了一个喇叭口,喇叭外宽内窄,呈一个平放的等边三角形,三角形的上、左、下顶点分别是上海松江、宁波和舟山。可以说,从宏观层面,作为突出部的舟山是扼守杭州湾南北海域的关键据点。舟山东南部的海岸线上分布着一系列破碎的岛屿,其中有一座普陀山位于舟山岛正东,是这一海域的制高点。舟山以北到上海的连线上也有两座岛屿,大概位于三等分点位置,从南向北是岱山和嵊泗,这两个岛屿都位于杭州湾喇叭口,是扼守杭州湾的重要据点。所以从微观而言,舟山附近支离破碎的岛屿为伏击和攻防提供了天然的战场。以上两点原因便是我选定舟山海域作为战场的原因。
我们沿着舟山南部北上,一路都没有见到清军的影子,舟山县尉建议沿着舟山的轮廓航行,我拒绝了,要求直接沿直线北上上海。
“居然想在这个地方打包围,简直可笑啊。”伊东佑一在船尾一边察看自己的武士刀一边漫不经心地说。其他人这才明白我想干什么,一副恍然大悟的样子。
“哦,你说说为什么不可以呢?”
“呵呵,你一共四十条船,放在这么大的喇叭口,挡得住人家一百五十艘船冲击才怪。”
“我就知道你要这么说。考虑到航道水文条件,清军每次在一个方向出动的船不能超过五十条。”
“编队后反复轮战就可以了,你废话怎么这么多。”
“我也知道你要这么说。我有说过只用这四十条战舰吗?岱山和嵊泗难道不可以加装炮台成为两艘不沉的战舰吗?”
“火炮的射速赶不上船速,他们可以在极小代价下机动到射程外,并且以数量优势全歼你的船队。”
“所以要限制他们的机动,我准备用四根大铁链封锁上海到嵊泗和嵊泗到岱山之间的海域,强迫将海战的主战场迁移到舟山与岱山之间。”
“一旦清军在嵊泗或者岱山登陆,你的炮台和铁链全部要玩完,而且在舟山与岱山之间的舰队还会被包抄后路。”
“所以需要在两个岛上修建坚固的工事,并且开挖半永久性且彼此隔绝的表面阵地和地下坑道阵地。”
“数量众多的清军水师仍然可以在数量优势下强行突围。”伊东佑一现在发言不那么坚定了。
“我们会付出一些代价,但是只要他们被长期围困,就会失去补给。”
“失去补给?你当他们是傻子,不会上岸抢?那句话怎么说来着?苏湖熟,天下足。”
“这个问题上,两位县尉比我更有发言权。你可以问问他们,现在江浙地区还有人种粮食么?”
“姑娘,马缇骑说的是对的,隆庆开关以来百姓多种植经济作物,更多的人投身商业了,这一片还真没人种粮食,我们吃的米都是湖广的。”松江县尉说。
“没有补给只不过会加大清军的损失,可他们最终还是会突围成功,你无法全歼他们。”杨霁的要求已经从战胜提高到了消灭,说明我的办法还是有道理的。
“我将会允许他们突围,突围后他们一定会迅速南下抢夺粮食,到时候泉州水师的援军也该到了。即使他们北窜,铁链和炮台也会迟滞撤退,给我们提供追击窗口。”
“你的计划有两个关键问题。”
“请讲。”
“第一,我们不知道清军的部署,无法强迫他们按照我们的时间表行事。”
“是的,我也知道,所以有海陆两路斥候去侦查了。”
“第二,修建如此浩大的军事工程,需要动员多少人力和资源,需要多久时间,你算过吗?”
“我们保证十天完成,舟山的儿郎都是好样的!”舟山县尉插话到。
在两个时辰后,我们到达了松江,可以遥望到徐光启的后人聚居的徐家汇一片繁忙,一路上我们没有看到清军的痕迹,在白天也不敢深入杭州湾内,就只好返航等陆上斥候的消息了。
回到舰队在宁海县外海的停泊处后,我立即开始睡觉。我梦到自己生在大明的鼎盛年代,指挥大军灭掉了日本,正准备在京都举行阅兵式,一个传令兵就把我摇醒了。
“马缇骑,三路斥候急报!”
我拆开第一封,喜形于色。斥候探得清军运兵船300余条全部停泊在杭州湾内,并且已经在绍兴登陆了,遭到了当地团练组织的激烈抵抗。这么说来,我将会有充足的时间在战舰的掩护下修建防御工事,这支没有武装的运兵船队只能眼睁睁地看着自己被合围。
我拆开第二封,喜忧参半。斥候发现清军战舰在配合淮扬战区作战,已经攻破了长江水道第一条屏障海门要塞,正向第二道要塞泰兴进军。我很乐意清军战舰离我越远越好,但这也意味这江淮漕运体系的中端,我们即将无法联系上江北的军队。
第三封纯粹是坏消息,多铎亲王指挥的清军击溃了扬州外围的野战部队并开始包围攻打,部分部队渡河并与镇江、南京、江阴守备部队解除。
现在没工夫想这些了,我必须立刻行动,在这场以卵击石的大海战里做好主场准备。