史上最失败的刺客连城陷入了漫长的梦境里，梦里她还在蜀中，三天打鱼两天晒网地练习师门那些，看上去永远都练不完的剑谱。三月的青城山开了花，流水脉脉，跟着她的脚步，风软得没有骨头。连城的剑又被师姐打落，只大她半岁的师姐气咻咻地说：“郁连城你这辈子还想出师吗！”
……她能说她不想吗？
那是很久以前的事了……很久很久以前。后来师姐走了，再后来她也走了，她走了很多地方，她到了晋阳，饿昏在太原侯府外，然后……有人缓缓举起手，风声，刀光，衣甲破碎，她听见自己的尖叫声——
“连城、连城！”有人叫她的名字，有人用力推她，她忽然醒过来，咫尺之前，斜飞入鬓的眉，闪闪发亮的桃花眼，有人唇薄如纸。
记忆一点一点浮起来：“你、你怎么在这里？”
渤海王世子也没料到连城醒来第一句话问的是这个，微微一怔，道：“我怎么不在这里……你受伤了。”
见鬼！她当然知道自己受伤了，不然她为什么会被包成粽子躺在这里一动不能动！
“太医说很险，再深半寸，胳膊就废了。”世子迟疑片刻，又补充说。他还记得当时危急，记得她眼睛也不眨地朝他扑过来。他记得她之前的背影，在画舫上，那样喧哗热闹、花团锦簇的画舫，有人背影伶仃，她说：“我怕死。”
——就仿佛陈述一个再平常不过的事实，这时候想起，要拼出她当时的表情，却是不能。
这样怕死的人……硬生生给他挡了一刀。他尤记得她睁大眼睛，哑声分辩“不、不是我”当时惊惶，而他缓缓举起手，一个“杀”的动作。
竟然会有这么傻的人。聪明人见多了，这么傻的，还是头一回见到。
这个渤海王世子生平仅见的傻子呆呆地看着头顶檀丝云锦帐，不用问她也知道，自己又被挪回栖霞阁了，有世子亲自看护，有太医疗伤，说明眼下情况应该是……他信了她。连城简直不敢相信，在世子手下，她居然还有扳回一局的机会，一时愣愣地，冒出一句：“你的毒……解了？”
——虽然眼前这个世子更英朗好看，但其实她还挺怀念烧饼上两条大肥肠的。
——不能说话不能动任人宰割的世子得有多可爱啊。
世子面上露出十分奇怪的表情，像是尴尬，又像是不忍：“……不是毒。”
“不是毒？”连城傻了：“那是什么？”
“风疹。”
连城几乎要破口大骂，什么破风疹，不早不晚，在这要命的当口发作！
世子讪讪：“……是这样的，庵波罗果，你记得么，就是你哄我说酸，其实不酸的那种果子，是阿爷从胡商手里淘回来的新鲜玩意儿，原产在天竺，美味是美味了，却不是人人都能消受……”
“那，”连城琢磨了一下当时情境：“是王爷及时赶到，救了你我么？”
世子脸色一变：“你先安心养伤吧。”
如果不计较过于旺盛的好奇心引发的心理煎熬的话，连城眼下的日子算是很不错了，好吃好喝供养着，世子每日都来看她，有时带一两样点心，有时是一支花，桃红李白杏子青，有时同她说外间的笑话，他原本就美姿容，善言笑，这时全力施为，满屋子丫头都被哄得花枝乱颤。
连城也想笑，只是她一笑，伤口就绽裂开来，剩下就只能哭了，当然还是有人笑的——世子笑了。
到伤势稍稍好些，到能坐起的时候，世子怕她无聊，带了棋来与她下，连城双手一摊，回绝得异常爽快：“不会。”
“琴棋书画诗酒花，”世子掰着手指数给她听：“总该有一样会的吧。”
这话说得，就好像七百卷《华林遍略》不是她一手一脚抄出来一样，连城冷笑一声：“殿下倒是个样样精通——”
世子笑道：“……可不是。”
“去怡红院挂牌，定然大受欢迎。”
世子扑过来拧她：“怎么就生了这么坏的嘴！”
……连城的伤口又裂了。
但是世子因此被激发了好为人师的虚荣心，得空就来教她下棋，平心而论，连城还挺喜欢听那个叮叮咚咚的落子声，奈何每次都被杀得片甲不留，忒难看了，输棋的固然不痛快，赢棋的兴致缺缺，多几次下来，世子念叨的事就变成了“等你什么时候好全了，我们去西山打猎”。
——大约是相信连城作为一个刺客，骑射上的天赋总该过得去。
但是这话连城是不敢信的，因为自渤海王回朝，世子就忙碌起来，虽然连城不知道他忙些什么，但也能从他眉眼里看出倦色，这时候她会生出许许心虚来，她诚恳地同世子说：“殿下忙，就不必来看我。”
世子不以为然。
他并不觉得探望连城是件苦差事，不然的话——为他受伤甚至丢掉性命的人海了去了，要一个一个看顾过来，他还不如早点自挂东南枝，他这样勤于去看连城，自己也觉得纳罕，如果非要找一个理由，那大约是……有趣吧。
比如她每次不知死活挑战他的底线的时候……他一直是很怀疑，这丫头到底有没有身为刺客的觉悟；
比如她再一次把伤口笑裂的时候……是谁在发誓，要给每天的笑定下额度，便是天塌下来也绝不再笑，结果却屡次破戒？
连城心里惦记着上巳节，因知世子绝不肯透露，就只能趁他不在，声东击西旁敲侧击地套问下人，起先没人肯说，日子久了经不住连城水磨，方才一点一点透出口风，真相让连城直接跌碎了下巴：上巳节事件并非突袭，而是渤海王为了考验儿子苦心孤诣安排的试练——可怜的世子，猜中了开头，没猜到结尾，渤海王要考验的，并不是他们的耐心，而是胆识，所以命手下大将石景南带了百余将士围攻营帐，于是……
世子悲剧了。
浣衣的张妈说：“咱们世子什么都好，就这胆子呀……”
叹气，摇头，恨铁不成钢。
伺候笔墨的婢子丽娘描述得更详细些：“那是真刀真枪！三公子素来文弱，自知不能敌，索性束手就擒；四公子多亏侍卫勇武，护着逃了出去；唯有太原侯临危不乱，拔剑而起——古语有云，狭路相逢勇者胜，太原侯都拼命了，底下人敢不效死！石将军虽是百战之人，也被逼得险象环生，不得已去掉遮面的兜鍪，说明来意，太原侯仍不信他，直接卸了他兵甲，拿到王爷面前才算完。”
景仰之意溢于言表。
……得，统共就没世子什么事儿。
铺床叠被的丫头茵茵更是直言不讳：“太原侯是个英雄。”
“那咱们世子殿下呢？”
“殿下？”茵茵想了半天，勉强启齿道：“殿下是个好人……唔，好像也不是。”
……好吧，连城不得不为渤海王世子默哀一会儿：又被他爹坑了。
但是整个事件里最无辜最冤枉的还不是世子，而是她郁连城：儿子坑完老子坑，合着她就一万人坑啊！连城琢磨着，自从书商来过之后，她的运气就像是脱了缰的野马，一路头也不回绝尘而去——要不就是十指血泪，要不就是死里逃生落汤鸡，这回更是伤筋动骨，再这么下去，迟早小命玩完！
…… 是时候烧香拜佛求平安了。
没等连城开口提这个心愿，世子却忽然不来了。
命运总是给人意想之外的东西，比如你心在江湖，它给你王侯，比如你梦想平安喜乐，它给你颠沛流离，比如你以为必死无疑，结果醒来高床软枕，有人嘘寒问暖。人很难知道，自己什么时候就接受了命运的安排，比如连城没有办法想清楚，她是什么时候开始，习惯了日日都会见到渤海王世子，虽然他的存在与否，并不影响她起居饮食，但是……你知道的，习惯是一种强大的力量。
当他忽然绝迹栖霞阁，于连城来说，就仿佛是抽去了她拾级而上的梯子，留她独在高处，往哪个方向看，都空空的失落。
尽管那并不是太让人意外的结果。
但是连城控制得住不开口询问，控制不住眼睛往外张望，控制得住不竖起耳朵分辨是谁的脚步，控制不住胡思乱想，控制得住一如既往面无异色，控制不住荒芜的时间在这荒芜的世间肆意横流。
那真是种糟糕的体验，比进离心院还要糟糕上许多，连城默默地想，门忽然开了。
人影抢到她面前，扑通跪下：“郁娘子，你行行好放过殿下吧。”
是明依！
连城只觉脑子里轰地一下，明依的声音像是从极远的地方传来：“……太傅一状告到王爷面前，王爷就教训了世子。”
模糊不清的几个字眼抓下来，连城心里一松——渤海王教训儿子，总不成把儿子打死打残，否则就世子那德性，凭什么不缺胳膊不少腿地活到这把年纪。
“世子不成日挨训么。”这声音像茵茵。
“贱婢！”明依柳眉倒竖，杏眼圆睁：“你哪个眼睛看见世子成日挨训了！”
茵茵被吓了一跳，嗫嚅道：“……这还用看见么……”
明依还待发作，猛地瞧见连城骨碌碌乱转的眼睛，气不打一处来，恨声道：“还不是郁娘子惹出来的好事！”
连城简直想翻白眼，她这两天才刚刚能下地呢，世子挨了教训——“那和我有什么关系？”
明依瞪视她，如果眼睛能喷出火来，连城这会儿怕是烧得渣都不剩了：“不是郁娘子想去西山打猎，世子又怎么会去抢太傅的马？不是世子惹恼了太傅，王爷又怎么下得了这么狠的手……都好些天了，连床都下不来呢。”
连城：……
如果说明雪出了事她求放过她，尚在情理之中，如今是世子出了事，她也来求她，她当她是什么了，观世音呢还观世音呢？
就算真是她想打猎，难道堂堂世子府，连匹马都找不出来么？就算没有太傅告状，难道渤海王会心慈手软？如是，赵郡王陆昭必然死不瞑目。不过……这倒真像是渤海王世子干的出来的事。
连城不与她纠缠，转脸对茵茵说：“茵茵，扶我去看看世子。”
明依退几步一剑封门，掷地有声：“不必了！”
探个伤还要这么偷偷摸摸，连城真是鄙视自己。
丽娘自告奋勇为她调虎离山，她在茵茵的鼎力相助下艰难地翻窗入室，自觉身轻如燕，但是床上的人还是被惊醒：“连城？”
“你怎么知道是我？”
世子但笑不语。谁来探伤不大大方方走正门的，真要图谋不轨，那也得无声无息，以连城这等泰山压顶的架势……足以把这行的祖师爷气得从棺材里跳出来了。
连城讪讪道：“明依不想看见我，我就不碍她的眼了。”
“我知道。”
连城不知道再说什么好，室中静得出奇，隐隐能听见丽娘在门口唧唧咕咕地说话，滴漏的声音，啪嗒。灯火照见世子的面容，眉目间青肿满布，连城不忍多看，微垂了眼帘：“……疼吗？”
世子斜睨她一眼：“把手给我。”
连城心里疑惑，犹犹豫豫伸了半截，被世子一把拖过去，光影里但见白牙森森一亮，连城急退，带倒坤凳——“哐当！”
“殿下？”外间传来明依的声音，然后影影绰绰的影，映在汉白玉透雕立屏上，连城登时像是被使了定身法，一动也不能动。
世子瞧她一眼，唇角压着笑，懒洋洋的腔调：“能有什么事儿……忙你的去吧。”
“明依姐！”丽娘的声音。
明依冷冷盯住白玉屏，连城是大气也不敢出，直到她狠狠剜她一眼，屈膝应道：“是，殿下。”姗姗退出，绣帘落下，纱门闭合，连城捂住手臂上的牙印，气鼓鼓作了个口型：“你属狗呀！”
世子这才笑吟吟问：“……疼不疼？”
连城算是服了他了，到这动弹不得的地步还能有心思折腾。给他这么一闹，之前满心难过倒冲得淡了。
又听世子道：“药在边上。”
偏眼看去，青玉盒装的油膏，正是明雪给她用过的神鲸膏，连城记得当时是满满一盒，她也没用多少，这会儿倒去了大半，伤势之惨烈可想而知。连城一面给自己抹药，一面问：“王爷打的？”
“嗯。”
“……我不想打猎。”没头没脑的话。
“什么？”
“我不想打猎，”连城说：“殿下不必费心给我找马。”
“明依跟你说什么了！”世子一挑眉，嘿然：“我阿爷就这么个性子，高兴了打我一顿，不高兴了又打我一顿，什么理由都白找，你莫要听她胡说！”
连城不说话，她说不出话来，她不是傻子，明依也不是。她一向活得没心没肺，可是他让她不安。
她当不起他对她这么好。
她并没有救过他。就算没有她，石景南的手下，难道还真敢伤渤海王世子不成！更何况她当时、她当时……她不是去救他，她是想抢了他的剑跑路。她是个刺客，她是来行刺他的刺客，他不该对她这么好。
不该每日去看她，不该千方百计哄她笑，不该惦记着带她出去玩，更不该挨了打还为她开脱。
“就算是，也没什么大不了，”世子觑她神色，知道抵赖不过，改口道：“阿爷打我是家常便饭，当年他还用箭射我呢——”
“射死了吗？”连城冷冷地问。
世子一口气上不来，成功地昏了过去。
