延和三年，春节宫宴后，太后李氏留皇帝齐瀚，言皇家子嗣单薄，先皇孝期已过，当充盈后宫。当年三月，皇帝齐瀚下令选秀，年十四至十九，上至簪缨世家下至普通百姓，身世清白者皆可应选，一时各地赴京之人较前月倍增，京都空前热闹，一片喜气洋洋。
沈直下朝回府朝服还未来及脱，便派管家唤夫人到书房。沈夫人沈陆氏到时，沈直正瞅着案几上的字画出神，陆念当下明了，定是朝中有什么事情。
“老爷，老爷。”陆念轻唤。
“念儿来了，我有事和你说，”沈直回过神“刚才在朝上，皇上下令选秀，咱们的欢儿正是及笄之年，想必是一定要应选的。”
陆念听了这话将手中的帕子攥紧了些“欢儿一定要去吗，那宫门深似海，我怕……。”沈直自是知道夫人担心什么，他自己也舍不得把欢儿送到那个地方，可圣意难违，他实在没有法子。
“念儿，我又何尝不想欢儿嫁到普通人家，如今帝王选秀，欢儿适龄，若不去应选恐怕会遭到皇上他想，于我沈家不利啊！”沈直叹了口气。
沈直是元熙十二年先帝钦封的新科状元，安定侯陆槐生对其有知遇之恩，又极看重沈直的人品，便把嫡二女陆念许给了沈直。少年夫妻的感情深厚，婚后沈直也没纳过一房妾，府中只有陆念嫁过来时的一个陪房。所以沈府人口简单，有两个小姐，一个少爷。嫡长子沈嘉墨，嫡二女沈钰欢，嫡三女沈钰涵。沈直在元熙二十三年官拜从二品内阁学士，在朝中一直保持中立，只效忠于皇上。
“父亲，您叫我？”沈钰欢从暖阁赶到大厅，像二人福了福身“女儿给父亲母亲请安。”沈直慈爱的看着女儿，眼见她穿着淡黄色的襦裙，发髻上只斜斜的一支珠花，明丽动人，像极了夫人年轻时的样子，却在神韵上是有些不一样的。
“欢儿，父亲叫你来是说今天皇上下旨选秀的事情。作为适龄的官家小姐，你也是要参加的。”
沈钰欢听了，自己也不知道是什么滋味，但作为官家女儿，总是逃不过的。“父亲放心，女儿明白。”
沈直赞赏的看了看女儿，转向陆念“夫人为欢儿准备准备吧，后日便是大选之日。”
陆念拉着女儿的衣袖“欢儿啊，你叫母亲怎么舍得啊，我的欢儿。”说着陆念捱不过心中的情绪，用帕子擦了擦眼睛。
钰欢看着母亲这个样子，内心亦是不忍“母亲，女儿这个样子，能不能选上还不一定呢。”
到了大选之日，沈钰欢乘坐宫中派来的马车进入皇宫。因为前朝事务繁重，选秀的时候，皇帝并未亲自到来，交由太后和皇后主持。不知是幸运还是不幸，最后留牌子的有二十人，其中就有她沈钰欢。
这是她第一次来到天底下最尊贵的地方，而此后漫长的一生她都将在这里度过。
