公元189年三月初七，灵帝病情加重，已到无法理事的程度，知道自己命不久矣，便想召集亲信大臣交托后事，而蹇硕则趁此机会，预谋诛杀何进，哪想手下军司马潘隐是何进的人，提前告知了何进，何进闻变，却是将计就计，迅速找到了他的同乡，中常侍郭胜。何进的妹妹何皇后，以及他们何家能有今天，这郭胜帮了很大的忙，所以，郭胜得到何进的一些允诺之后，决定帮着劝说其余常侍。这群宦官，都是自私自利之徒。而且想着灵帝死后，如果何皇后的儿子刘辩登基，那么何进就是国舅，权势更胜，所以最终抛弃了蹇硕，假传圣旨，让何进能领兵进内城，一举诛杀了蹇硕。
三月十一日，灵帝这个年仅三十多岁的荒唐皇帝，不幸病逝。本想着刘辩没有威仪，临终欲立皇子协为帝，可惜，遗旨被何进等人密谋篡改，改立皇长子辩，也就是何进的外甥为皇帝。
于是十四岁的皇子辩登基，尊称母亲何氏为皇太后，何氏临朝主持朝政，大赦天下，改年号为光熹，封九岁的皇子协为勃海王，任命时任后将军的袁隗为太傅，与大将军何进共同主持尚书事务。同时，何进掌权之后，也立刻大肆启用名士，连闻风赶回洛阳的王允都被重新启用。
可惜，没过几天安生日子，太皇太后董氏，也就是灵帝的母亲，因欲干政，与何太后发生激烈冲突。恰好这时，骠骑将军董重，也就是太皇太后董氏的侄儿，又想与何进争权，两家顿时势同水火，但灵帝都死了，作为太皇太后的董氏，又如何能争得过大权在握的媳妇？没两天，便被何进联合时任三公上奏，被遣送回老家河间。随后，董重被免官，自杀并改封渤海王刘协为陈留王，而董氏也在回河间之后无故身亡。
不过，这还仅仅是个开始。何进得到那么多士人和豪门大族的全力支持，走到现在这个地步。怎么可能就这么结束？
四月初七，以袁家为首，天下士人豪门纷纷上言，逼何进诛杀宦官。因皇帝年幼，根本就不掌权，何进无奈，只能悄悄找到他妹妹何太后，决定与有恩于他们何家的宦官翻脸。
可何太后一介平庸女流，何家原先更是目不识丁的普通人，除了何进稍微上进一些，其他哪里能明白军国大事？早已被那群见风使舵的宦官讨得欢心，再加上这些宦官讨好了何进的弟弟，车骑将军何苗，以及他的母亲舞阳君。所以，非但没能成事，何家自己闹起来不说，还打草惊蛇，让宦官们对其嫉恨到极点。
而此时，北军五校将士，以及西园八校的一半人马，还有禁军都是听命于中宫太后的。再加上同样掌握着重兵的弟弟何苗也反对，何进倒不敢妄动。结果，这个冤大头就听信了已经改任司隶校尉的袁绍之言，召各地猛将和豪杰进京，意欲以强大的势力逼迫何太后与何苗同意。
这可真是一石激起千层浪，让整个洛阳都炸开了锅。团结在何进身边的名臣良将，眼光稍微远大的，都纷纷离散。倒是各地依附他的将领们闹得厉害。
比如，在董卓拒绝并州牧后，刚升任并州刺史不久的武猛都尉丁原，就迅速屯兵河内，焚烧孟津渡，威逼洛阳中枢。东郡太守桥冒也发兵城皋。何进部将王匡、鲍信等人纷纷回乡召集兵马，协助何进。当然，最让何进满意的还是董卓，几乎是命令刚到，董卓便高呼响应，倾巢而动，奔赴洛阳“相助”。
可惜这些助力还没能赶到，宦官那边可就害怕了，当即便恳求何太后、何苗以及舞阳君等人，说他们没功劳也有苦劳，当年帮助何家发达，现在又诚心服侍，请求不要杀他们。同时，还将这些年收刮的钱财珠宝尽数拿出，献给何苗以及舞阳君。
结果，不但使得他们都去责骂何进。同时还诱使何太后连夜召何进入宫。并在何进从太后寝宫出来之时，埋伏刀斧手在必经的殿门之后，何进一出现，当即痛陈他忘恩负义，不顾当年的帮助。然后群起攻之，仅仅片刻就让何进身首异处。
两个时辰后，何进的部将吴匡、张璋等人便带着亲信部曲，气势汹汹地杀到宫门之外。对峙不久，虎贲中郎将袁术闻信，也带着虎贲郎杀到，而且他胆子更大，直接砍宫门，而且还放火烧青琐门。
宦官们这下终于怕了，不想坐以待毙，便挟持何太后、皇帝刘辩、以及陈留王刘协逃跑。但在南北两宫的通道天桥上，被卢植截住，救下了何太后。
随后，袁家火速动手，大肆纠杀依附宦官的官员。而袁绍则与何进的弟弟何苗带兵堵住宫门，劫杀了赵忠等几个常侍。不久，宫门被攻破，皇宫之内的宦官，不论好坏，一律诛杀。董卓的弟弟董旻此刻也刚好在洛阳做奉车都尉，所以也成了这次杀伐的主事者之一。
可惜，因为是夜里，而且局势又过于混乱，所以张让等人挟持着刘辩和刘协北逃，都出了平津门，文武百官也没能截住。
这时，众将也是杀红了眼，事态开始失控，何进的部曲没能找到张让等人，碰到何苗。顿时怨恨何苗作为弟弟却不支持何进，还从中作梗，导致何进人头落地，所以顿时攻杀何苗，将他给宰了。
可怜何苗听说何进之死，立刻就带兵前来，毕竟是亲兄弟，哪能没有感情帮助宦官是因为不想杀他们而已，哪里有害死何进的意思。可悲愤中的兵士哪里去想这些，就成了冤死鬼。
倒是尚书卢植，以及闵贡两人追到了宦官的踪迹，一路跟到黄河岸边。卢植亲手斩杀数人之后，宦官畏惧，被逼无奈而投河自尽。因此时刘辩与刘协皆疲乏，所以就在民舍歇息了一晚。
第二日清晨，文武百官也终于寻了过来。当然，同时抵达的，也有刚刚度过黄河，正欲奔赴洛阳的董卓，以及他部下浩浩荡荡的大军……！！
