盐业是所有加工工业的基础,属于重中之重,制盐的成功与否,直接关系到其他产业能否顺利开展。
开工第一天,赵文扬亲自选址,他选定了一处平摊的荒滩作为晒盐地,然后又监督工人们修建了沉淀池、卤水池、结晶池,还在盐池周围还挖了沟渠,加了水闸,这样利用潮汐,就能将海水引入盐池。
四个沉淀池已经蓄满了湖水,等到初步沉淀后,就引入卤水池,然后再加入石灰水进行吸附沉淀,最后结晶出盐。
万事具备,接下来就要熬时间,一步步来了。
不过毕竟也是第一次实践,到底能不能成功,赵文扬也有些没底,于是他叫上赵德昭,决定先实验一次。
为了防止技术泄露,赵德昭命官兵警戒,百米之内,任何人不得踏入。
两人热火朝天地干了起来。
先提来两大桶小盐湖的水,然后用丝绸布进行了过滤,初步滤去了水藻等杂质后,分装在四个木桶中。
每个木桶中只有小半桶水,放在一旁进行沉淀去除泥沙,这就是初步的卤水了;
然后将熟石灰倒入另一个木桶中,这次用的是纯净的井水,不断搅拌化开,制成了石灰乳,用来吸附、沉淀湖水中的重金属杂质,也就是所谓的“脱毒”。
其实石灰乳就是一种廉价且实用的絮凝剂。
一番操作后,赵文扬累得满头大汗,一屁股坐在地上,指导着赵德昭继续干。
赵德昭将石灰乳分别倒入了三个盛着卤水的木桶中,让二者充分混合、沉淀。
剩下的一桶卤水不添加石灰乳,直接倒入锅中煮沸,是用来当对比的。
大约一个时辰后,加了石灰乳的卤水变得纯净起来,几近透明。
赵德昭趁着这个空档已经架起了两口大锅,生起了火,其中一口大锅已经开始煮水了。
他又将净化后的卤水倒入锅中,不断添加柴禾,大火猛煮。
接下来,就等着熬干水分,析出盐粒了。
一顿忙活后,赵德昭也累得一屁股坐在地上,他抹了一把汗,有些质疑地问道:“兄弟,这就能给湖盐脱毒了?”
现在怎么觉得自己这兄弟,有点不靠谱啊……
赵文扬干咳了两下道:“理论上是没有问题的。”
两人的手上、脸上满是锅灰,互相看了一眼后,纷纷大笑起来。
干等了一下午,眼看着锅里的水一点点熬干,盐粒慢慢析了出来。
两个锅中析出的盐粒,对比十分明显,一口锅中盐粒的晶莹剔透,一口锅中的盐粒泛着淡绿色。
“快快,熄火!”
两人各端着一盆水剿灭了火。
赵文扬顾不得烫,从纯净的盐粒中抓起一小把,小心地摊在手心,用手指沾了一点放进嘴里,仔细地尝了尝……
嗯,口感细腻,除了咸,没有别的口感,与后世吃的盐一般无二!
他又抓了一把没有提纯的盐,尝了尝,登时皱起了眉头,又苦又涩,难吃至极!
赵德昭忙问道:“怎样,怎样?”
赵文扬朝他露出一个无比灿烂的笑容:“完美!”
“哈哈!兄弟真是神仙一般的人物!”
赵德昭也学着他的样子尝了尝,大加赞叹道:“嗯嗯,比以前吃的青盐还要好吃!”
旋即他又兴奋异常,抓着赵文扬的手问道:“兄弟,照这么说,我也掌握了湖盐的脱毒之法了?”
赵文扬心情也是极好,哈哈笑道:“如今天底下,这等绝技就只咱兄弟俩掌握着。”
赵德昭兴奋地凌空翻了三个跟头,激动地说道:“等我回到汴梁城,定要给父皇一个大大的惊喜。”
说完他又拉着赵文扬道:“兄弟,到时你也为兄一起去,我要让父皇封你一个大大的官!”
锅里剩余的纯盐被赵德昭用一个精致的布袋装了起来,说是要拿回皇宫,交给父皇和母后看看。
两人折腾了一天,回到营地时,六福已在等候多时了,赵光宗也在。
赵光宗已从儿子口中得知了赵德昭的身份,但他却并不知两人结拜的事情。
就老爹那大喇叭,赵文扬可不敢将实情告诉他,那等于告诉了全扬州的人……
两人结拜的事,除了二人,也就小桂子一人知晓。
“草民参见殿下。”赵光宗急忙跪拜。
赵德昭忙上前搀扶起他,笑道:“世叔不必如此客气,以后见了我不用跪拜,也无需叫我殿下,叫我德昭即可。”
赵光宗眼睛瞪得老大,世叔?
皇长子殿下居然叫我世叔!
他的脑袋嗡得一声炸了,赵德昭后面说的话他已经听不清了。
“老爹,老爹?”赵文扬使劲摇晃着老爹。
老赵还是一脸痴呆样,恍若未闻,只是一个劲地傻笑。
此刻老家伙心里想的是,殿下叫我世叔,哈哈……我得赶快去跟那些老友吹嘘一番!
赵文扬无奈只得问六福道:“什么事?”
六福道:“少爷,这里的流民差不多有五万人,粮食消耗极快,今日我去城里买粮,突然发现粮价涨了一成多,城里多了很多外地的粮商,都在高价收粮。”
他略一停顿又道:“咱们每日采购的粮食极多,价格涨一成,一次就要多花上千两银子啊!”
赵文扬问道:“怎会突然多了这么多外地的粮商?”
六福道:“我也不知啊,人家出的价格比咱们高了一成,那些粮铺都不卖给咱了。”
“那些粮商是哪里来的?”
“我倒是见过几个,听口音也像是咱们淮西一带的,粮铺的伙计都说以前没见过他们,肯定不是本地的粮商。”
淮南遭了洪水,粮价上涨也是正常,但突然涌现这么多外地粮上来收粮,这就有些不太正常了。
赵文扬隐约嗅到了一丝阴谋的气息。
粮食可是根本,一旦断粮后果不堪设想,赵文扬朝赵德昭道:“殿下,马上派人去外地收粮,这里隔着唐国近,也派人去打听打听粮价。”
这是未雨绸缪,早做准备。
自己这位结拜兄弟,如今在赵德昭眼中那就是神一般的人物,于是忙吩咐了小桂子照做。
第二日一早,赵文扬便叫上赵德昭,带了几个护卫换了便装进了城。
连续问了几个粮铺之后,果然情况与六福所说一致。
几人找到了盐城最大的一家粮铺,赵文扬尝试跟掌柜讲价,结果人家根本不搭理他。
胖掌柜得意地笑道:“实话告诉您,就这个价格我也不愁卖,那些外地粮商已经放出话来了,粮食有多少,他们收多少!绝不还价!”
这家粮铺的对面是一家计院,几个商贾打扮的人,勾肩搭背地从里面走了出来。
胖掌柜指着那几人道:“呶,看到没,这几位爷,都是外地的粮商,出手那叫一个阔绰!”
众人顺着他手指的方向望去,就见这帮商贾簇拥着一人,互相吹嘘着昨夜的战况,说到得意之处,纷纷大笑。
赵文扬突然发现中间那人他认识,在这里居然遇到熟人了。