（11月25日，****谷地）
这两天是奥托族长罗梅达尔过得最难受的日子，梅布列斯的报复就像暴风雪一样的横扫了奥托的迁徙队伍。发现族人遗骸后，整个部族都变得沉默了。族中几乎没有一家不失去亲人的，但是罗梅达尔却没有感受到族人丝毫的埋怨，这让他更加难受。
奥托人都清楚，他们的族长并没有错。如果当初族长不那么做，像今天一般的葬礼仍旧会发生，只不过死者变成族里的战士而已。
可罗梅达尔不这么想，作为十多万人的领袖，重视责任的他这次依然把所有的责任都揽到自己身上。妻子的去世更加使他觉得自己辜负了众人的信任，当他亲临同胞手足遇难的地方后，独自一个人在那里待了一整夜。族里的长老为此也担忧了一整夜，后来终于有一位长老注意到塞勒丝特的尸体并没有被发现。按理说，如果她也遇难，那么尸体不会离开母亲很远，但现场根本没有看见她的尸体。进而长老又发现，和队伍同行的三个****西人的尸体也不在，因为各家都把亲人的尸体一一辨认出来了。
于是，罗梅达尔被希望从精神崩溃的边缘拯救了回来。他坚持地相信，****西人救出了他的小女儿，正流浪在莽莽的雪原中。
那维人并不习惯奢华的丧葬，死难的同胞都被聚集到一起火化了，每个家庭都分到一部分骨灰，从这里可以看出，那维依然还是古老的氏族社会风俗。
现在的奥托族长只是一个担心女儿的父亲而已，他抱着骨灰盒，焦急地等待着出发去搜寻女儿的族人的回音。
接近傍晚时分，出去的人陆续地都回来了，但没有带来好消息。正当大家以为又要带着失望度过一晚时，意料之外又是情理之中的事插了进来——****西的第二位使者来了。
“请他进来吧。”罗梅达尔说着在火堆旁坐下，心想：****西人来得真快呀。
来人在罗梅达尔的长子——雷瑟尔的引领下走了进来，当他褪下兜帽，罗梅达尔才惊讶地发现来人居然是上次对阵的敌人——琴娜·兰芳特。
“见到您很荣幸，罗梅达尔阁下。”
“您好，小姐，再次见到您令我很是诧异。对了，还未请教阁下怎么称呼？”雷瑟尔站到了父亲的身后。
“在下是琴娜·兰芳特，目前是****西王国的上将。我们的女王陛下谴我来此，是来探问我国的使节的近况，听说他在那维遇上了些麻烦。”琴娜冷冰冰的语气依旧。
虽然琴娜的语气波动不大，但罗梅达尔仍能感觉到她压抑着的焦虑和不安，所以不动声色地回答道：“既然贵国已经知道了事情的始末，我也不必隐瞒什么。辛格·奇昂大人所在的队伍的确遭到了袭击，至今下落不明。但请理解我们的心情与你们一样紊乱，因为许多证据表明，我的小女儿应该和他以及另一位****西朋友在一起。我们已经加派人手去找了，相信不久就会有消息的。”
“最好是这样，并不是我欺人，但丑话先说在前头。如果那位大人发生任何意外，那么****西和那维必定要发生一场大战。”琴娜用几近凶狠的口气说道。
“这对****西未必有好处吧。”罗梅达尔流着冷汗回答道。
“谁知道呢？”琴娜扯着发梢，换成了那种令人生畏的语调，“首先，您要知道那位大人在国内就很受部下的爱戴，如果他的部下发起飙来，卡乌内斯库现在也只好作壁上观。确切地说来，我们的女王陛下也未必想要约束他们的行为。女人是很情绪化的动物哦。”
“难道，奇昂先生他的真实身份……”罗梅达尔突然间了悟。
“罗梅达尔大人果然是一代豪杰，不过您应该知道这是只要心领神会就可以的事情，不是吗？”琴娜微笑道，但谁都看得出来她的心并不在笑。
正当罗梅达尔苦恼地面对着女笑面虎时，及时的救命稻草来了。他的次子从外面冲了进来，“爸爸，爸爸！塞勒丝特找到了，塞勒丝特找到了！”
“是吗？”雷瑟尔抓住了兴奋的弟弟。
“真的？在哪里？人怎么样了？”罗梅达尔从长子手中夺过次子，两眼冒出精光，失去妻子和族人的悲伤暂时被重获女儿的喜悦所代替。
“是谁把她带回来的？”琴娜用迂回的方式寻求自己需要的答案。
“是立塞达尔大哥在今天早上在路上发现他们的，他们就在后面。”达夫红着脸，喘着气回答道。
听见“发现他们”一词，琴娜终于放下了些许的担忧，但仍紧抓着希望的尾巴，不肯放松。罗梅达尔看在眼里，连忙再问：“还有****西的客人呢？”
“哦，只有奇昂先生和塞勒丝特在一起。立塞达尔大哥说，应该是奇昂先生把塞勒丝特从那些人手里救出来的，奇昂先生的身体很差，他们发现他时已经昏迷过去了。不过他真地很厉害啊，听说他杀了好多狼。”
“你快去把妹妹接来，把奇昂先生送到老古尔奇那里去，快去。”
“是，父亲大人。”
“等等，达夫，我和你一起去。”雷瑟尔看来也急于见到妹妹。
罗梅达尔的两位公子兴冲冲地离开了，琴娜却一言不发地陷入了深深地担忧之中。从刚才的只言片语中，她得到了令人不安的信息——索格兰德受了很严重的伤。
“兰芳特小姐，”罗梅达尔的声音在她耳畔响起，“不用担心，毕竟他还是活着回来了，不是吗？”罗梅达尔现在看出来，眼前的姑娘和他的那位“奇昂”先生并不只是同僚或者朋友的关系，应该是更加亲密的人吧。
“我知道。”琴娜淡淡地回了一句。
过了一小会，罗梅达尔的两位公子领着米特拉缬的族长跑进了屋子。和两个半月前相比，“那维的智囊”开始蓄起了小胡子，毛茸茸的金色胡茬使他更添了几份成熟的气息。一进门，立塞达尔就吆喝起来：“可爱的小美女，现在我把你送回家了，等你长大些再来接你。”
“塞勒丝特！”罗梅达尔张开双臂，激动地呼唤着女儿的名字。
“爸爸，爸爸。”小家伙按奈不住，用力挣脱了立塞达尔的怀抱，摇晃着向自己的父亲奔去。
“噢，乖女儿，让爸爸担心死了。”罗梅达尔温柔地抱起女儿，闭着眼，用脸蹭着女儿娇嫩的皮肤。实实在在的触甘让他使自己安下心来，确定这并不是做梦。
立塞达尔微笑着欣赏父女团圆的场面，璇即开始注意起屋中唯一的陌生人来。
“这是****西方面来的——琴娜·兰芳特上将，这位是米特拉缬的族长——立塞达尔。”罗梅达尔看见两个在对视，连忙为两人作了介绍。
“久仰兰芳特上将的名声了。”立塞达尔客套着。
“立塞达尔大人听说的应该是家父吧。”琴娜不轻易接受他的恭维。
“呵呵，如今见到了小姐才知道，不过这样更是一段佳话啊。****西史上唯一的一对父女上将，这可是前无古人，后未必有来者的事吧。”立塞达尔摸了摸自己还不成气候的胡子笑道。
“过奖了，我们还是说正经事吧。”琴娜微微地一颔首，“我这次来主要是为了我国的使者，听前面的通报，他受了很严重的伤，到底是怎么回事？现在情况如何了？有没有危险？”
这位小姐可真心急啊，和她在战场上的样子一点也不符合，立塞达尔这样想着，摆着回答道：“没事，他受的都是些皮外小伤。真正把他压倒的是严重的体力透支，但现在及时地把他救下来了。既然他没死在狼群之中，那就更不可能死在这里的床上了。”
“狼群！？”琴娜不自觉地后退了一步，“我现在可以去看看他吗？”
“雷瑟尔……”罗梅达尔正欲打发长子走一趟，但被立塞达尔阻止了。
“让孩子们多亲热一会儿，我可不能破坏你们家庭团圆，打发我的人走一趟吧，”说着，向外头喊道，“欧尔姆，请进来一下。”
名叫欧尔姆的青年走了进来，从第一印象就给人十分严肃的感觉，其实连立塞达尔也经常要被他说教，所以族长一向对他客客气气的。
“有什么吩咐，族长大人”可以看出欧尔姆并不是为了让人尊敬他才这般严肃的，也许他认为这是他所应承担的某种使命吧。
“请带这位小姐去看望那位****西的勇者。”
“谨遵您的吩咐，这位小姐，请跟我来吧。”
琴娜跟着欧尔姆离开了屋子，罗梅达尔也打发孩子们去厨房找些东西吃。立塞达尔出去看了看屋子的四周，回到屋里后用炯炯的目光盯着罗梅达尔。这让奥托的族长感到有点不自在，于是他决定找个话题。
“****西的女王看来很关心奇昂先生这位使者啊。”
“连赫赫有名的琴娜·兰芳特也很关心他啊，到底是即使身陷玛斯塔尔也能全身而退的人呢。”立塞达尔并不打算轻易放过这位年长的同胞。
“看来你已经知道了，毕竟是那维的智囊啊。”
“在那维，智慧往往是最容易被轻视的东西。”立塞达尔突然愤然地说道，“我如果没有身边的斧子，依然也会被你们轻视。”
“别这么说，现在大家还是倚重你的智慧的。”罗梅达尔劝道。
“那维需要一次翻天覆地的变化，这次变革需要一个王者来引导，唯一的王者。”立塞达尔的由骤至缓，由爆发至缓和。“如果可能我希望那个人是您，尊敬的罗梅达尔。”
立塞达尔的表态让罗梅达尔吓了一大跳，他连忙回应道：“您在说什么，我的兄弟立塞达尔，我可不是为了破坏祖先的传统才来成为诸部的首领的。“
立塞达尔苦笑道：“****西人来这到底是干吗的，我怎么也能猜到。罗梅达尔啊，你不要忘记那时你砍倒托夫丁后所说的那句话。难道奥托的族长只是一个贪鄙的信口雌黄之徒？丧失爱妻和族人的伤痛只是磨灭了你的志气吗？如果是这样，那么那维就真地没有希望了。”
扔下这段话，米特拉缬的族长离开了，只留下罗梅达尔独自陷入内心的旋涡中……
琴娜在欧尔姆的带领下来到一间独立的屋子里，一个白发老者正在一边侍弄着草药，空气中弥漫着一股陈年的草药味，而屋中的水杉木床上躺着的正是索格兰德。琴娜走到床边，索格兰德的脸色灰暗，耳朵上生了好几处冻疮，嘴唇上只有些微的血色，好在气息还是平稳的。
虽然明白他已无大碍，但还是忍不住想要确认一下。洁白的柔荑刚抚上索格兰德的额头，一个苍老的声音插了进来：“别打扰他，再优秀的战士也要休息。”老者上下打量了琴娜一番，“再说有你这么漂亮的情人，他一定舍不得的。”
“老古尔奇，人就交给您照顾了，还需要什么东西吗？”欧尔姆说道。
“没什么了，叫他们一窝铺盖来，最好再有张床，总不能让姑娘家受冻吧。”老古尔奇颇有些盛气凌人地吆喝道。
“我知道了，那我先走。”
“好了，走吧，走吧。”老古尔奇看来不太喜欢欧尔姆，送走之后还嘀咕着，“年轻人就该有年轻人的样子，这小子看上去比我还老的样子，真是的。”
老人招呼琴娜到火堆边坐下，再次打量起她来，“你可真是个漂亮的姑娘，比以前的那些‘希露达’都漂亮。和那边躺着的小子可真是不错的一对，我打赌在勇气上除了米莎路的格龙夏尔，没人能胜过他了。外面老传‘****西人已经不比当年’之类的话，现在看来都是瞎掰。”
“为什么这么说呢？”琴娜问，“到底他经历些什么事？”
“在这样大冬天，在雪地里徒步跋涉了三天，还带着个小孩。之后，竟然能和整个狼群对峙一整夜，还能把‘黑心’个宰了。要知道按到过现场的人说，从痕迹上来看这次狼群大概有一千头都不止。他一个人杀掉了超过一百头，那一片都是死狼和血，人去是时候狼都走得干干净净，真不知道他是怎么做到的。‘黑心’这头畜生这两年已经杀死了好几名优秀的猎手了，就是罗梅达尔和德鲁尔也没能战胜那头狡猾的畜生。”老人只注意宣扬索格兰德的勇武，完全忽视了琴娜的心境。
整个狼群！琴娜有自信对付三、四头狼，但整个狼群却是她无法想象的一个存在。照例来说，现在应该是琴娜大发英雄崇拜主义情节的时刻；不过，我们的“女武神”此时的心情却是更加复杂了。
另外一方面，雷瑟尔和达夫开始是拿他们的妹妹没办法了，小家伙吃饱之后就嚷嚷着要“大哥哥”，完全对自己手足兄长的哄劝不买帐。最后惊动了罗梅达尔，做父亲好说歹说才把她哄住，安静地去睡觉了。
