王莽长女王嬿，十三岁被老父做主嫁入天子家成为了皇后。不到两年，孝平皇帝刘衎病故，又有野史记载是被老国丈王莽毒死。
王嬿十五岁就成了皇太后，又过了三年被王莽赐号“黄皇室主”，意思是新朝未出阁公主，与汉室再没有丝毫干系，当日正好是王嬿十八岁生辰，王莽劝女儿改嫁遭到了拒绝，怀着对汉室的忠贞她从此称病闭门不出。
王莽派立国将军、成新公孙建的世子孙像假扮太医以治病为名趁机亲近成好事。
“轻薄之辈还不滚出去！”王嬿见孙像赖着不走就拿鞭抽打，当夜一病不起，从此不肯离榻，王莽再不敢强求，一切都听任女儿。
王莽代汉建新后进行大刀阔斧改革，改制失败遭到举国反对，平民揭竿而起，州郡拥兵自重。
每逢乱世称雄者多，真英雄少，唯有取得天下方当得起雄主二字。
这个时候谶书死灰复燃：“刘秀当为天子”。
国师公刘歆给自己改了个名叫刘秀，然后就一命呜呼遭到了灭族。天助王莽还是此刘秀非彼刘秀压不住这个名字？
地皇三年，南阳闹饥荒，没了吃的人们一下就乱成了一锅粥。
就在这个南阳城有一位叫李通的豪杰，世代经商，家底很是殷实，他本人做过五威将军从事，后来当了巫县县丞，再往后在官场上就原地不动了，忿忿不平就辞官归乡了。
李通的父亲李守曾跟着国师公刘秀，也就是改名前的刘歆，当了个负责宗室事务的宗卿师，这个时候他也密传了一册谶书“刘氏复起，李氏为辅。”
不知是不是造化弄人？南阳也有一个打娘胎来就叫刘秀的农夫。
这个刘秀生于建平元年腊月，字文叔，面如冠玉，隆准日角，皓齿朱唇，就爱在农田里耕作，还是个种地能手，他九岁丧父，跟着他大哥刘縯一同被叔父刘良收养。
刘縯，字伯升，长刘秀十岁，性刚毅，眉若卧蚕，河目海口，肤如铜镜，好侠养士，素怀光复汉室之志，慷慨有大节，不爱生产劳作，就好个倾尽家产结交天下英雄。
这刘氏两兄弟是高祖九世孙，出自景帝一脉，景帝生长沙定王发，发生舂陵节候买，买生郁林太守外，外生钜鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生三子三女，刘縯为长子，刘秀为第三子。
这年十月兄弟二人分别在舂陵、宛城同时起兵。
十一月，刘秀领众人到舂陵与刘縯谋大事：“复高祖之业，定万世之秋”，当夜一颗长星划过夜空，天刚亮就有童谣唱“御龙兴，槃凰助，秀真命，洛应天”。
刚开始的时候家乡子弟恐惧的要命，到处躲藏，都说“伯升是要杀我们！”
有一日刘秀身上披铠甲、手上拿着大刀、腰上佩着短剑在街上威风凛凛的巡视着，街头小巷一下炸开了：“胆小厚道的刘秀也举兵了”，很多人反而不怕了，有些人跟着也聚到了一起，队伍达到了八千余人，根据地名就叫做舂陵兵。
是时，南阳郡南部地区被绿林军占领，北部地区在王莽治下，刘縯派刘秀联合新市、平林兵两支绿林军共谋攻王莽地盘。
这个时候王凤、陈牧几位首领正在商讨北上攻取宛城做为根据的事儿，忽然听说刘秀来了。
“刘縯是当世豪杰、汉室之后，在南阳颇具名望，我们用汉室名号就出师有名了，还可以用刘縯的名望人脉在南阳发展。”王凤喜出望外。
“就是就是。”陈牧附和着。
几位大佬话说到这儿就立马出门迎接刘秀，殷勤款待，所谈甚欢，一拍即合。紧接着请来刘縯商讨进军之策。
“王莽的新政，耕田土地全部收归官绅，百姓早就有怨恨了，只是不敢作声罢了；粮饷俸禄都要减少，军中士气低落，不过敢怒不敢言了。不管是民心军心早就跟官家离心了，只是没个主心骨罢了，想去取下一座城池并不难，攻城后占领粮仓银库，留够我军粮饷，余下全部分给城中百姓与归顺的官兵，至于攻城……伏兵埋伏在城外，只需要阻敌援军，攻城这方面弓弩手与攻城兵严阵以待先不出击，多配些鼓号手吹打一通，反正守军忠心度大不如以前了，还是以震慑对手的军心、夺取敌人的士气为主吧，只要是献城出降就善待。夺城池取粮饷补我军的消耗；以敌人城池为我方的基地，守新城弃旧城，连环推进攻城，打击有生力量，敌军都灭了城池也就都归我们了。”
刘縯说完后众人又合计了一会就这么定了，各自领着自家的兵马分成几路联合进军，遇到事儿需要相互通气。
陈茂率五千平林兵在左路，王凤、王匡率一万新市兵居中，刘縯率八千舂陵兵在右路，齐头并进，相互呼应。
首先是战略第一步：西击长聚。
刘秀没有战马干脆就骑牛上阵，攻下新野斩杀了县尉后方才有了常规坐骑。
有了一定基业后将士们的心不齐了，财物分配时生出了矛盾。
“军心不可乱”刘縯命令刘秀收回了他们族人的财物，然后尽数发给了麾下将士才安了军心。
夺取新野后刘秀征集粮草、刘縯收编降军，而另一路的王凤趁机先行进兵，所到之处寸草不留、遍地横尸、血溅断壁，屠戮唐子乡，诱杀湖阳县尉。
刘秀押运粮草赶到的时候惊吓得跌落马下也顾不得疼痛就伏地大哭：“天地人性为贵，百姓为什么遭此厄难？”
忽然嘶喊声传来，循声望去一位老妇倒在血泊中，一名少女遭到兵卒欺辱，刘秀正想上去阻止，就在这时眼前一闪，一个身影跃马冲了出来，正是他的大哥刘縯。
原来刘縯率军赶到后见到百姓遭难，又见老妇倒地，少女遭辱，一下就想起了自己父母双亡，兄妹相依为命，悲痛之情油然而生，怒火冲天，斩杀了恶霸出身的带头千夫长，还有三个亡命徒出身的兵卒。
将士们惊诧不已，刘縯怒斥：“如果你们的父兄遭到屠杀，妻子女儿遭到凌辱，家乡遭到贼人的祸害，是不是也这样的欢天喜地？”
空气一下冷却了下来，只听到少女伏在老妇身上悲痛的哭声。
刘縯见亡灵死不瞑目，就走过去轻轻合上了老人的双眼。
就在这时，少女捡起血红大刀，刘縯没来得及阻挡，或者说是并没有去阻挡，家乡被屠戮，亲人全惨死了，一身清白也没了，还是成全了这个生无可恋的少女。
刘縯面容坚毅、声音微颤：“人世已无牵挂，离世是她最好的归宿。”又看向众将士：“我们因为忍受不了王莽的暴虐才举兵，我们的所作所为还有什么面目讨伐王莽？”
将士们不言语，新野降兵也是沉默不语。
王凤憋了半天蹦出一句话：“打仗哪有不死人的？这个地方刁民不给我们义军粮草，闭门的闭门，逃跑的逃跑，不用说也知道是王莽的附逆。”
刘秀上前两步：“王莽实行井田制，耕田归了朝廷，百姓只有口粮，战乱时期更是艰难，存粮是一家人活命……”
还没等说完，陈牧便不耐烦了：“别说没用的话，只说进军不进军？”
刘秀轻声对刘縯说着：“大哥，覆水难收，现在已没了退路，以后再作计较吧。”就这么各自让步，刘縯留下一支小队掩埋百姓尸骨，自己带大军继续前进，夺取了棘阳城，安抚百姓、收编降兵、开仓放粮，再往前行军，道路狭窄，商议后就变成了长蛇阵型进军。
王凤为前军，陈茂压后，刘縯居中，浩浩荡荡延绵十多里。
刘縯对刘秀讲着：“兵法上说：‘善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。’可惜熟读兵书的人很多，深谙兵法的人却太少了。”
绿林义军进军的同时，王朝朝廷这边的南阳郡前队大夫甄阜也在召集将领商讨着军情：“叛军已攻占了棘阳，正在向小长安进军，此地再失去的话宛城就没了屏障。”
属正梁邱赐说：“叛军每攻一座新城池就会丢弃之前旧城池，只取财物粮草不过就是流寇行为罢了，只需一个诱饵就能钓上钩，瓮中捉鳖就是了。”，紧接着商讨了一番就制定了作战部署。
梁邱赐率军迂回到绿林军身后，甄阜大军埋伏在小长安两侧山上。
一切就绪，这一天大雾弥漫，绿林军行军速度也就放缓了下来，探路斥候禀报前方二十里小长安城门大开，没有一兵一卒，城楼上只有一面大旗。”
刘縯疑惑不解：“谁的旗号？两侧山上有什么异动？”
斥候回复说大雾笼罩，看不清旗号，两侧山上更是朦胧一片。
“我军攻无不克，敌人已弃城逃走了，大旗不过是虚张声势，应该加快行军速度，然后北上取宛城。”屡战屡胜让绿林义军将士们信心膨胀，你一言我一言的。
又往前行军了十多里，刘縯下令让全军原地待命，细细观察：“太静了，静的不寻常……”
刘秀小心翼翼打量：“该不会诱我军入城后围而歼之……”
“城中伏兵不足为虑，至多是一场攻坚战罢了，我是担心两边的山林，刚才进军过于急切了，大雾……”刘縯话到嘴边停了下来，连战连捷造就了骄兵，夺取小长安就可以长驱直入宛城，个个摩拳擦掌，想抢头功，各路的首领早带着麾下兵马远去了。
前军到小长安城外时雾已经散去了，城门紧闭着不见旗帜，山上空空如也、死气沉沉，或者说是杀气腾腾。
就在这时两旁山上突然满山旗帜连绵、铠甲发亮，城上忽然竖起帅旗，一长排弓弩手犹如天降，甄阜也出现在城楼上。
王凤惊魂未定的时候斥候赶来禀报说是梁邱赐截断了后军，陈茂率军南撤。
众人一下懵了，没有料到身后会有敌军，更没想到陈茂不顾大军的安危就这么不战自退了。
廖湛寡不敌众抵挡了一会儿也败退了。
城楼号角战鼓响起，城上、山上弓弩兵乱箭齐发，紧接着骑兵冲杀，然后就是步兵分割包围。
不到一个时辰死伤过半，兵败如山倒，王凤的兵马争先恐后保命逃窜，马武掩护王凤、王匡撤退，满血状态瞬间变成士气清零。
这边，刘縯、刘秀的部队在两路义军之间，先是传来陈茂后军南撤，导致军心涣散，刚刚稳下军心，王凤败军洪水般辗压过来，刘縯军中多半是新兵与降卒，见到这样的阵势也跟着丢盔弃甲朝南边逃去了。
刘秀想去阻止，大哥刘縯摆手：“罢了，军心崩溃，队伍瓦解，回来也不过是一死，还是让将士们逃命去吧！我掩护你带族人南撤，我们在棘阳会合。”
拼凑起来的义军一路烧杀抢掠，毫无后方可言，几次小胜更是得意忘形，做梦都是打遍天下，坐了江山，穿金戴银，左搂右抱，大吃大喝，一旦受挫就打回了原形。
乱兵之中，刘氏族人已被冲散，刘秀和小妹刘伯姬骑着一匹白马突围，见到二姐刘元被王莽军围困，准备进入重围解救。
刘伯姬拽着刘秀衣袖：“三哥，进去我们全都得死，都死了，国仇家恨谁人来报？”
四弟刚亡，刘元不愿再看到三弟小妹无谓去死，为了断绝刘秀救自己的念头，当下就自刎了。
刘伯姬失声喊着：“大姐，四哥。”
刘秀一身将军铠甲招来了一群小兵，“活捉贼首者重赏。”敌军合围上来。
刘秀大喊：“宁死也不能落入敌军手里，汉室族人不能受逆臣凌辱。”
刘伯姬坦然笑着：“小妹不怕死。”
“大哥来了。”就在这时刘縯快马赶到大刀砍倒数名敌兵，寡不敌众也陷入敌兵包围。
生死存亡时刻忽然身后闪出一将手持盘龙宝戟刺落敌将于马下。
这位将军身后跟着一队黑色铁骑一波冲砂就使得敌人死伤一大片，莽军见势不妙，战情不明又怕被围，不敢恋战就急忙往北退去了。
盘龙宝戟战将率军追去，战场瞬息万变，方才还是凶神恶煞的莽军这会变成了抱头鼠窜。
刘縯兄妹下马抱起刘黄、刘仲已发凉的身体。
“大姐、四哥死、死了。”刘伯姬语不能言。
“此战我同宗死伤数十人，汉室子孙别无选择。”刘縯始终都是很坚定。
刘氏族人怀着悲痛就地掩埋尸骨，刚才还坚强的刘伯姬这会成了泪人。
刘秀哀叹：“汉室族人莫非要罔顾殆尽？”
“御龙氏永远不会倒下。”一个深沉声音传来。
循声望去，是一位身披镶红边黑色披风的将军，刘伯姬抽泣着：“你是？”
刘縯转身看着来将：座下是汗血宝马中的极品银玉骏，手上是执掌权衡的禹王槊，身上是兵主蚩尤的龙鳞甲。
“孝孙？”
“伯升兄，文叔，伯姬小妹。”
刘秀与刘伯姬一脸惊诧，刘縯来到白袍将军跟前：“汉中王刘嘉，我的孝孙老弟。”
“真是兄长？”刘伯姬又悲又喜。
刘秀面露惊诧：“少时一别没想到危难时相遇，怎么来到这里了？汉中王？”
持盘龙宝戟的将领杀退敌军后返回下马禀报：“将军，此地不宜久留。”
“这二位是我的同宗刘縯刘伯升，刘秀刘文叔。”刘嘉又指向来将：“南阳冠军人贾复贾君文。”刘縯、刘秀与持戟将领相互见礼。
刘嘉辞别：“伯升、文叔，匆匆相遇又得匆匆离去，重任在肩不能久留，日后我们还会再相聚的，你们也立刻回城。”
兄弟二人知道这个时候这个地方很危险，也不敢叙旧，只能告别：“保重。”
刘嘉转过身打量着刘伯姬：“小妹少了几分娇气，却多了几分英气，我有一位忘年交与你秉性很相投，日后带来或许和你可以为伴。”
刘伯姬眼泪未干，带点哭声：“好久不见兄长，你怎么变得这么俗气了！”
刘嘉这才反应了过来：“哦，她和你一样也是个女娃娃，小妹，你也珍重。”说着话就上马率军离去了，来似天降，去若风云。
刘縯、刘秀不敢在这里多待，急忙收拢率残部向棘阳退去。
众将士陆续回城后，守城将领李通清点兵马，出征的时候带着意气风发的数万兵马，回来仅剩数千残兵，悲哀笼罩，哭声一片。败兵的刘縯冷静下来后采纳了李通进言，派刘秀、李通再次联合王凤、陈茂共同对敌。
刘伯姬擦干眼泪，从做嫁衣的布料中选出四色锦帛，选配七色彩线，一针一线绣起。
深更半夜寒风凛凛，桌上饭菜没有动筷子，一边的刘伯姬也趴在案上睡着了。
忽然被惊醒，刘伯姬回头见到身上有一件白狐披风，对着身后露出了甜美的笑脸：“凰姐姐还没休息？”
“侍女说妹妹你这边好几夜都没有熄灯，我就过来看看，你小身体怎么熬得住？”
刘伯姬的凰姐姐就是管仲后人阴丽华，后来祖上管修从齐国来到楚地后被封为阴大夫，按照古代风俗后世就以“阴”氏为姓。
