在两条政令毫无阻碍的通过，元军主力忙于决战徐州之时，苏北的这块富饶之地便开始了属于它高速发展的时代。
袖楼商会在商税减少，商道通畅的情况下发展迅速，相比去年纳银不减反增。
在两个月之内，五军都督府彻底建成，直属于张士诚的中军，后军坐拥两万精锐和一万五千民兵。
前，左，右三都督府各整备五千精锐和五千民兵，镇守一方。
各县团练，民兵都已经基本完备。倘若是年前，想要让张士诚集结出出一支三万人的军队都有些困难，可如今只要稍稍调动，一支五万人的大军便可在十日内站在泰州城郊。
库银源源不断，仓内粮食充足，举省上下摩拳擦掌，只等张士诚宣布第二次南征。
反观江浙南部的元鞑军队，在频繁与方国珍，徐寿辉作战之下，又和北方元军大部队基本隔绝，精锐兵员，悍将根本无从补充。
几乎是派出一队元军增援江浙周边郡县就损失一批，如此持续了几个月，江浙地区的元军越打越少，几乎只能盘踞在几个大城之内。
在派遣马三刀基本摸清了江浙元军的底细之后，张士诚亲力亲为，认真筹备了整整一个月，为南伐调集了三万有偿民夫和六万石省吃俭用积攒下来的库存粮食，集结四万八千大军。
因为近日淮西方面颇有异动，张士诚担心有难以预料之事，便把李伯升，黄自发，常遇春三个干员留在了苏北。另外点起张士德为主帅，吕珍，潘元明为副帅，刘伯温为掌军师，马三刀为先锋将军，自己则亲自坐镇军中，以振军威。
不日开拔南下，意在一举光复江南。
有了上次的经验，再加上康茂才已死，长江水师已降，此次南征进行地异常顺利，大旗所指之处，百姓莫不盼首依附。
不出十日，先头部队兵至集庆府。四万大军随后而至，扎营于集庆府丹阳县。
张士诚在蓝玉的陪同下来到山坡上，抬目眺望集庆城，心中暗暗感叹。
世人都说集庆为龙盘虎踞之地，可若不身临其境，根本无法体会其中之雄壮。
集庆路有两府八县，光光集庆城内便有四十多万人口，再加上附近属县，富庶程度远超当时的许多城市。
雨花台，秦淮河，钟山，玄武湖，哪个不是天险之地，易守难攻之所。
更何况守城元军尚三万有余。
饶是张士诚费尽心思，几乎将他苏北五分之四的人马抽出，也不过只勉勉强强围起稀疏的包围圈。
“怪不得陈友谅二十万大军都会遗恨与此了……这集庆，果真是天选之地啊。”
张士诚收起望眼欲穿的目光，转头对蓝玉吩咐道，“传令三军，切不可生焦躁之心，急进之意，就地扎营深挖战壕，做好持久战的准备！”
“是！”蓝玉不敢怠慢，立刻快跑下山前去传令。
罩着这个架势，没打过几场硬仗就想光复集庆无异于痴人说梦，得亏自己做好了万全的准备，粮食也筹备到了两个月以后。
看着蓝玉渐行渐远的身影和被朦胧的山雾笼罩的集庆城，张士诚暗自给自己鼓了鼓劲。
放眼此时的华夏群雄和伪元朝廷，重八方才入伍，郭子兴刚刚起步，徐寿辉芝麻李苦战连连，方国珍刘福通鞭长莫及，也只有他有拿下集庆城的实力和条件了。
“老朱啊老朱，谁叫这龙盘之地只有一个呢。既然是我先来了，岂有不取之理？你就给老子在淮西好好窝着罢了。集庆城，俺张九四要定了！”
张士诚握紧了拳头，朝着集庆城挥了一下，招呼亲兵下山。
……
三月的濠州城，夜幕降临。
“刀不离手，严防元鞑嘞！”含糊不清的淮西土话在寂静的城墙上飘扬。
一队起义了没两天的农民军整整齐齐的换上了红头巾，为首的那个九夫长提着个破旧的灯笼，在城楼上走来走去。
“汤哥，听说那王二麻子今天打了一头地主家的大肥猪，可惜正巧是俺们巡逻，都没得口福了……”
“邵老弟莫馋！”
那汤和先是咽了口唾沫，随后道：“你们还不知道吧，俺大哥就要来了，那可是神通广大的厉害人物，你们就等着吃香喝辣吧！”
“如此说来，日后就多多仰仗汤哥了！”邵荣巴结似的笑道。
正说着，一个光着头，啃着一块烧狗肉的花和尚与一个身抗一杆银枪的青年并肩走近了濠州城。
“烦问城楼上是哪位大兄弟在巡逻？俺们是来投军的！”那花和尚攥着一封信道。
“重八哥！今天是俺巡逻，快快请进！”汤和一听声音，顿时认出了那花和尚，趴在城墙上喊到。
在汤和的确认下，濠州城东仅供数人通过的小门被缓缓打开，重八和徐达一齐走了进来。
“大哥，二哥！”
面对从小拜把子的兄弟，汤和一股脑地扑了上去。
“四弟，没想到你已经混得有模有样了！还当上九夫长咯！”重八挠了挠光头，由衷地说道。
“哎，甭说俺了。”汤和吩咐邵荣代替他执勤，便拉着重八和徐达走近了濠州城内。
“怎么不见三弟？”重八问道。
“今天俺们兄弟几个好不容易重聚，他早就找好了酒家，在前头等俺们嘞！”
朱重八，徐达，周德兴，汤和四个结义兄弟失散了数年，如今在濠州城聚首，自然是倍感亲切，一醉方休。
“濠州城内多豪杰英雄，如今又是多事之秋，大哥有何打算？”
一杯一盏间，汤和已有了醉意，脸色红润地朝着朱重八问道。
朱重八听罢，猛地站起朝着其余三人举杯道，“大丈夫生来一世，当提三尺剑，成就事业才是！俺们兄弟四人齐心，定能闯出一片天地！”
“愿与大哥齐心协力，共举大业！”
