罗洪刚一见这两人进来时，就知情况不妙。这时他大声说："我不是已跟屠书记、林书记都讲清楚了吗，你们怎么还要这样做？"罗洪刚哪里知道，他一交代完问题，刚走出市委大楼，屠学明、林清泉就向厉坚通报了情况。厉坚在电话里说："从现在开始，我对罗洪刚这个事情回避，因为他是我的老战友。但是，你们不要因罗洪刚是我的老战友而网开一面，法律面前人人平等。该撤职就撤职，该开除就开除，该判刑就判刑！"
正是厉坚发了这样的话，罗洪刚在第二天就被"双规"了。他还以为有厉坚罩着，他又退了钱，说清了问题就没事了。
葛怀忠、柳理、谷建华惊得不知所措，原来罗洪刚跟杜华是一伙的。杜华进去了，那么是杜华把他牵出来了？这小子还装得若无其事，都可以去当演员了，他们在座的几个人一个都不及他！
鲍薇面无表情地说："我们只是奉命行事，请你配合一下！"
罗洪刚掏出手机打电话，往常这个电话一打就通，可这时一连拨了几次，回答他的总是一个女声："对不起，您所拨打的手机已关机，若需对方回电，请拨......"罗洪刚这个电话是求救电话，没想到厉坚这时却关了机，厉坚是在有意回避还是手机没电了？
罗洪刚把手机慢慢地装进口袋，脸上是一副哭不像哭、笑不像笑的表情。他对葛怀忠他们一抱拳说："不好意思，不能陪你们了。你们慢用吧！告诉你们事情的真相：杜华是我告发的！"
葛怀忠他们又一次目瞪口呆。罗洪刚离开餐桌时，葛怀忠说："慢，各位举起杯子来，给洪刚送行！"葛怀忠、柳理、谷建华都举起了酒杯，罗洪刚慢慢地拿起了杯子，把满满一杯酒一口喝了下去，葛怀忠等人也把酒干了。罗洪刚朝大家看了看，说："谢了！"就跟着鲍薇与洪兆民头也不回地走了。
罗洪刚一走，包厢里立时嚷嚷声一片。这时，谁也没心思再喝什么酒了。葛怀忠抱着头说："妈的，当初高娜这婊子来找我时，我不该把洪刚介绍给她。看来洪刚是被她迷住了，这下可完了！"
柳理说："现在说这个还有什么意思？你小子也不是个好东西，漂亮女人说一句好话你就当人参补了？"
谷建华恨恨地说："这女人可恶，折掉了我们一个老同学！"
罗洪刚被"双规"后，他提出要见厉坚。他知道厉坚从厦门回来了，林清泉对他说："厉市长因为你是他的老战友，他主动提出回避。你别抱什么幻想，好好交代你的问题，是你唯一的出路。"但过后，林清泉还是把罗洪刚的话给厉坚带去了，厉坚让林清泉捎话给罗洪刚：好好反思自己，彻底交代问题，你的老婆孩子他会照顾好的。罗洪刚这才知道，那天厉坚是故意关机的，厉坚是在回避他。
厉坚晚上回到家，见客厅里坐着一个人，是罗洪刚的妻子周萌。周萌一见厉坚，就哭着说："老厉，这回你要帮帮我家洪刚了！"妻子曲萍在一旁帮腔说："是啊。洪刚是主动交代问题的，怎么又被'双规'了呢？"
厉坚瞪了一眼妻子："你少插嘴！"他给周萌削了一个苹果，对她说："周萌，你的心情我理解。洪刚出了这样的问题我跟你一样的难过，也一样的痛心！这小子怎么能干出这种糊涂的事来呢？他这样做是对家庭的不负责，你与孩子也受到了伤害，对他本人也不负责任嘛，好好的前程给毁了！我跟洪刚是老战友，他的事情我只好回避。这不是我要跟洪刚撇清关系，这样做是为了洪刚好，让组织上处理洪刚这件事不受到影响与阻碍。我如果出面干预，这样做对洪刚来说只有坏处没有好处，他会认为总有人帮他，他会更加肆无忌惮，这样只会害了他！只有让他吃一次苦头，他记住了教训，今后才会学乖。"
周萌泪汪汪地说："你是市长呀，在江南市你说了算！而且洪刚把你当做老战友，他出了事，第一个告诉的人也是你。他是那么地相信你，他告诉你的目的就是要你帮他呀。"
厉坚说："不错，他这样做确实做对了，他争取了主动。所以在怎样处理他这件事情上，他的主动会对他有不小的帮助。我是市长不错，我说的话确实有用。说实话，我也可以这么说：罗洪刚是主动交代的问题，中央商务区的主体工程还没有动工。一个亿的资金也未流失，他有重大立功表现，又退还了200万赃款，给他个党内记大过与行政撤职处分吧。我这样说的话，洪刚当然不会被'双规'。但如果我这样说了，那我就是包庇和纵容了洪刚犯罪。我的党性与原则到哪里去了？我说的话还会有人听吗？还会服众吗？更主要的是我在干预执法，是权大于法，这是对法律的一种蔑视！"
周萌失望地问："这么说，你是不肯帮我家洪刚的忙了？"
厉坚说："纵容洪刚的这个忙我确实不能帮，我也要向你检讨。作为他的领导与老战友，我忽视了对他的世界观、人生观、价值观的改造。先前我撤了他的职，给他敲了一次警钟，我以为他会老实了。谁知他变本加厉，他向高娜透露工程的招标标底，如果这还不算犯罪的话，那他受贿200万就是犯罪！尽管他主动退出来了，但他从把那200万的卡拿到手的一刻起，他就犯了受贿罪！"
周萌听了这句话，浑身打了一个冷战。如果那天晚上，她逼着罗洪刚把200万的银行卡主动上交的话，自己的丈夫哪会有今天？她也恨起自己来，都是自己的贪心害了丈夫，害了这个家呀！她慌里慌张地问："老厉，洪刚真要会被判刑吗？他这一判刑不就完了？而且，这也会影响倩倩，你让她怎么面对这个事实？让她怎么用心好书？"说着，她又流下泪来。
曲萍一边抽了纸巾给周萌擦眼泪，一边安慰她说："你先别急嘛，你急又有什么用？"
厉坚也叹了一口气说："唉，人生的路都是自己走的啊！周萌，曲萍说得对，你现在急也没有用。你只管照顾好倩倩，暂时不要把洪刚的事告诉她。洪刚判了刑，倩倩如果有什么心理波动，你就带她来我们家，我跟曲萍一块儿帮你做好她的工作。要确保她放下思想包袱，好好念书。不管怎么样，洪刚始终是我厉坚的老战友，这是谁也改变不了的！"
第二天，屠学明主持市委常委会，这是一次特别的会议。鉴于罗洪刚、杜华已触犯了法律，江南市市委常委会作出了开除罗洪刚、杜华党籍、开除公职的决定，移交司法机关处理。会上，厉坚说："两个局级干部又倒下了，市政府在任用干部的问题上失察，责任在我。从这件事上看出，我们任用干部不光要看他的能力，还要看他的道德与品质，还要有一套对权力的约束机制。现在我们对'一把手'有失控的现象，罗洪刚与杜华的堕落犯罪，就是一个教训。特别是对罗洪刚，我更有责任。我是中央商务区招标工程领导小组组长，对原副组长罗洪刚透露标底给犯罪嫌疑人高娜，我丝毫不知情。由于我过份相信罗洪刚，让高娜有机可乘。我请求组织上给我处分，我还要就这件事向全市人民道歉！"
这次会议作出了如下决定：鉴于北达建筑工程局在中央商务区主体工程招标过程中的违规行为，撤消该局对工程的承包合同，重新招标。厉坚在电视台给全市人民道歉！罗洪刚、杜华的违法犯罪通报全市，在全市干部中开展一次"查一查是否遵纪守法、看一看是否勤政廉政的'一查一看'活动"。
江南市市委、市政府作出决定的当天，罗洪刚被依法逮捕，移送司法机关处理。当一副锃亮的手铐铐上他的手腕时，他除了震惊还是震惊，他根本没想到有朝一日会戴上手铐！他只在电视上见过警察把罪犯铐起来，冰凉的手铐让他顿然清醒：他失去自由了！
杜华、高娜也落入了法网。杜华并没有像罗洪刚想象的那样，是在家中被纪检的人带走。屠学明采取应急措施，检察院与公安局一起行动。那天杜华还没回家，被警方在一家按摩院里逮了个正着。高娜刚给罗洪刚打完电话，也被警方逮捕。
一个星期后，中央商务区主体工程江南市市政办公大楼、大型多功能广场、江南市最高建筑31层的商务大厦重新招标。隆茂建筑集团公司波澜不惊地中标，抢到了这块肥肉。厉坚在江南市电视台发表讲话，对江南市中央商务区主体工程招标中出现的腐败现象，公开向全市人民道歉！
曲萍在家做晚饭，厉兵在看电视。厉兵这天正好回家过周末。他一星期没看电视了，一到家就打开电视，刚好看到爸爸厉坚在电视里说："......关于我市中央商务区主体工程招标中出现的违规现象，我向全市人民道歉！这是我的失误，是我的失职......"厉兵忙朝厨房里的妈妈喊："妈妈，你快来！"
曲萍手里拿着锅铲，身上系着一条围裙跑出来问："什么事呀，兵兵？"厉兵说："爸爸在电视里向全市人民道歉呢！"曲萍忙看时，看到丈夫厉坚正面容肃穆地弯腰鞠躬。
厉兵问妈妈："爸爸犯了什么错误？他怎么也赶时髦学起西方国家的政客来了，在电视上搞什么公开道歉？哟，这个市长不错，敢于承认错误。你知道错了，就不要犯嘛，这样多丢人！"
曲萍说："不像话，你这孩子怎么这样说你爸爸呢？你爸爸没犯错误，是你罗洪刚叔叔犯错误了。"
厉兵问："罗叔叔怎么啦？爸爸为什么要替他道歉？"
曲萍说："哎呀，这事跟你说不清。你小孩子家不要多管闲事，读好你的书就行了，我做饭去了。你爸爸回来不要烦他，他这两天心里头正烦着呢。"
厉坚没回来吃晚饭，他回到家时，儿子厉兵已睡下了。厉坚轻轻地走进儿子的卧室，站在儿子的床头看着儿子。厉兵熟睡着，发出均匀的呼吸声。厉坚已一个星期没看到儿子了，可他不敢开灯，怕灯光弄醒了儿子。他在黑暗里站了一会儿，又俯下身去闻了闻儿子身上的气息，然后轻手轻脚地走了出来。
曲萍嗔怪地说："想儿子啦？想儿子你就早点回家呀！"厉坚说："我不是没工夫吗，不然我早回来了。"曲萍说："你今天可真露脸呀，在电视里作什么公开道歉？问题已出了，你道歉又有什么用？"曲萍不让儿子说爸爸，但她把儿子的话给端出来了。
厉坚打了个哈欠，对妻子说："萍萍，在家只谈家事。不谈这个，我要睡了。"说着往卧室走去。曲萍见丈夫这个样，轻轻地啐了一口："我才不愿说你的这些破事呢，明天我还有一台手术要做呢！"
没多久，厉坚、屠学明等人参加了江南市中央商务区主体工程的奠基仪式。
