陆地今天穿了一身笔挺的西装，头发梳得油光发亮。真是人靠衣裳马靠鞍，他这一打扮还真像是一个有款有派的老板。他站在竣工后的新酒店门口，正指挥着几个员工挂灯笼。从他的身后看去，老兵酒家四个斗大的鎏金大字龙飞凤舞，苍劲遒力，分外夺目，颇有颜公之风。这几个字出自厉坚之手，早在这酒店扩建工程刚开始，厉坚就为酒店题了字，陆地就拿了这字去做匾额了。
老兵酒家的门口，一溜挂了八盏大红灯笼。四周彩旗招展，从门口到酒店大厅还铺设了大红地毯。酒店的台阶之下，放着一排烟火，地上整整齐齐地排了十八条长长的鞭炮。今天是老兵酒家开张之日，也是厉坚、蒯正明、罗洪刚等老战友的聚会之日。
陆地看到蒯正明的宝马来了，他忙迎了上去。蒯正明刚停好车，陆地就对他说："蒯老板，您才来呀，我都快急死了！"蒯正明说："吉时之前我肯定会赶到，你急什么？还有，我对你说过多少回了，不要叫我老板，叫我老蒯或正明都行。我们是战友，叫老板多难听多生疏呀，你怎么老是改不过来？"陆地说："是，是！我改，蒯老......"他发现自己又说漏了嘴，硬生生地把那个"板"字咽下了肚。
蒯正明无可奈何地一笑。
吉时一到，蒯正明、陆地亲自放起了烟火。几个男员工也点燃了鞭炮。霎时，老兵酒家门口鞭炮齐响，乒乒乓乓好不热闹；烟火齐放，一个个绚丽多彩的礼花在天空中竞相开放，吸引了无数路人的眼球。
不一会儿，厉坚、罗洪刚、高强、许建国、董岩等几十人陆续来到了老兵酒家。厉坚从那次跟罗洪刚来过这里后，还是第一次来。他看着这飞檐斗拱、装修一新、气派壮观的老兵酒家，跟他第一次来见到的百姓酒家完全两样了，一个小酒店已扩展为一个中等规模的酒店。格调品位都不同了，档次也高多了。
蒯正明、罗洪刚、陆地等人簇拥着厉坚走进老兵酒家。只见迎面的墙壁上是毛泽东的一幅金戈铁马、气势磅礴的《长征》草书。两边墙壁上是图文并茂的我军各阶段的重要军史，拾阶踏上楼梯，二楼的每个包厢分别被命名为元帅厅、将军厅、长征厅、草地厅、雪山厅、南昌厅、遵义厅、延安厅、鸭绿江厅、珍宝岛厅、南沙群岛厅、西昌厅、神舟厅等。陆地的这个创意很好，他也动足了脑筋，他跟蒯正明为搜集军史资料累得人都瘦了一圈。厉坚、罗洪刚、许建国等一大帮老战友在蒯正明、陆地的引领下，兴致勃勃地参观，厉坚边看边不时发出感叹。随便走进哪个包厢，墙上的史料都跟包厢名相吻合，或是元帅将军们的生平，或是每个战役的场面片断。厉坚这些老兵们看着这些墙上的军史，立时热血沸腾起来。眼前仿佛又看到了那个战火纷飞的岁月，一时又想到了他们戎马倥偬的军营生涯。他们的心中便涌起了一股豪气、一股激情。这个老兵酒家便成了日后厉坚与老战友们经常聚会的地方。
厉坚说："哦，不错，这个老兵酒家名副其实。真是太棒了！"他转过头，对陆地与蒯正明说，"陆地，老蒯，你们做了一桩大好事呀！我看这个老兵酒家简直可以做江南市的军史展览馆了，我原想搞个老兵酒家不过是想让我们这些转业军人可以有个落脚的地方，可以有个互相说说心里话的地方。被你们这样一搞，教育意义可大了。每年的八一节我们可以来到这里聚会，不但是谈天说地，还可以进行革命传统教育了。"
罗洪刚问厉坚："哎，老厉，我们到元帅厅还是将军厅？"
厉坚说："我们既不是元帅也不是将军，我们还是到长征厅去吧，坐不下的话还有草地厅与雪山厅。在这三个厅里吃饭，我想特别的有意义。你们说呢？"
蒯正明说："好，我们听老厉的。陆地，这些人你就安排一下吧。"
厉坚说："慢，我还有话说。今天是老兵酒家开张之日，我们总不能再像以前那样在老蒯家白吃白喝。这酒店嘛总要做生意，况且今天开张一定要进银子，我们虽然是唯物主义者，但讨个吉利也不算是迷信。所以我建议今天大家都掏一百块钱出来'劈硬柴'吧，用时髦的说法就是AA制，但大家仍在一起吃酒席。"他刚说完，大家就"轰--"地一声大笑起来，笑得声震屋瓦。
厉坚看着大家疑惑地问："笑什么，我这个建议不好吗？"
不知是谁问了一句："大家答应不答应？"
二三十个老战友一起大喊："不答应！"
"那谁买单呀？"
"不是厉坚还有谁呀？"
"好，一、二！"
"厉坚！"
"一、二！"
"厉坚！"
厉坚举着一双手乱摇，大声说："同志们，你们别喊了行不行？你们知不知道我厉坚是最反对别人公款吃喝的？"
老战友们这时没一个人肯买他的账，许建国说："老蒯投资，陆地当老板，他们都有钱出钱有力出力了。这顿酒啊，难道你还想赖？该你请！你是江南市最大的官，你不买单谁买？你怎么说得出口要大家劈硬柴、AA制？你不害臊，我都替你害臊！"
厉坚说："这不行，大家都是老战友，这跟当不当官没关系，我们还是凑份子吧！"老战友们说："你这个市长，真是个铁公鸡市长。算了算了，我们也不用你请客了。但我们今天都没带钱啊，这个钱你就帮我们垫一垫吧！"
厉坚苦笑着说："你们这不是在捉弄我吗，闹了半天还让我请客。"接着他转向蒯正明："正明，你看这事给闹的，你想想办法吧！"
蒯正明古怪地笑笑说："你这是引火烧身，我帮不了你。本来我想等吃完饭后让陆地向你们收钱，你主动先开了口，也就省得我多费口舌了。"他顿了顿，又说，"当然，如果大家让我掏钱请客，我眉头都不会皱一下，你问问大家答应不答应？"
大家齐声说："今天，就是要沾沾你这个市长的光！不管你怎么求，都没用，反正是你掏腰包。你不出钱也行，除非你声明你不是我们的战友。"
厉坚说："你们这不是要逼我腐败，逼我犯错误吗？"大家说："没人逼你，你不买单你走好了！"厉坚牙一咬说："好，我豁出去了。今天我就腐败一回，用公款招待我的战友们！不，确切地说是用江南市人民的血汗钱腐败一回。我们虽是在不同的部队当兵，但都是江南市出去的人，回来后又共同建设家园，为江南市的经济发展出谋划策，出力流汗，这顿酒该喝。但，就此一回，下不为例。我厉坚为了老战友已违反了市里的规定。这次我买单了，下次聚会我们AA制。大家都吃自己的，谁也不欠谁的。咱老战友聚在一起图个什么？不就图个热闹，图个痛快吗？平时我们工作都忙忙碌碌，现在大家聚在一起，就像又回到了部队，回到了一个大家庭，大家在一起好好乐一回！"
陆地把厉坚、蒯正明、罗洪刚他们引进长征厅，董岩与许建国跟其他的战友们分别到了草地厅与雪山厅。大家团团坐了一桌，厉坚端起酒杯，说："今天是老战友聚会，我们能在这个老兵酒家聚会，这要感谢陆地与老蒯，是他们为我们提供了这么好的一个场所。来，大家举起杯来，先敬他们两位！"说着，厉坚与大家跟陆地、蒯正明碰杯，大家说着谢谢，一起把酒干了。罗洪刚为厉坚倒酒，厉坚又说："这第二杯酒是祝我们的老兵酒家开张大吉，生意兴隆，来，干杯！"大家把酒杯碰得咣咣响。厉坚又举起酒杯说："这第三杯酒祝老战友们事业有成、身体健康、家庭平安！"他喝完三杯酒，就坐下吃起菜来，边吃边招呼大家，"吃吃，我可饿坏了。"
蒯正明说："大家敞开肚子吃啊，今天是老厉请客，都不要客气。他平时请的不是领导就是外宾，请我们老战友的客还是第一回，我们不狠狠地撮他一顿，可对不起他哟！"一句话把大家说得都笑了起来。接着，蒯正明站起身，举着酒杯对厉坚说："来，我敬东道主老厉一杯，祝老厉官运亨通，步步高升！"
厉坚说："高升你个大头鬼，一个小小的县级市，已弄得我精疲力竭，我还能升到哪里去？"
蒯正明笑着对大家说："你们听听，这是'厉铁腕'说的话吗？我们什么时候见他这样服软过？"
罗洪刚站起来说："我们一块儿来敬老厉吧，老厉说的是实话，他确实有难处。一个不起眼的县级市，被他搞成现在全国县级市排名老五，再上一步真比登天还难。我在他手下工作都被他像牛一样地使唤，别说他累，我也很累，我理解他！"
蒯正明说："你小子是别有用心吧，是不是老厉退位你想坐他的位置呀？你有这个野心也不成，你只是个跑龙套的角色，离唱主角还差得远呢！"
罗洪刚说："你小子要损我也不能这样损吧？我只说了一句实话，怎么就成了我有野心了？"
厉坚说："好了好了，老战友聚会说这些没意思。来，大家喝酒吧！"
这时，草地厅的战友们来给厉坚敬酒了。厉坚说："我们各包厢各喝自己的，不要敬酒了，这样敬来敬去肯定要喝趴下的！"
董岩说："今天老战友难得聚会，大家高兴。而且又是你请客，你不让我们喝酒是啥意思？"有人接嘴说："他是小气呗，喝多了他肉痛了！他越小气我们越要喝，今天大家喝他个一醉方休，不醉不归！"
蒯正明说："嗯，不错，这才有一点男子汉的气慨。我们在部队会餐时哪一次不是喝个天翻地覆的？今天我们拿出军人的豪气来，痛痛快快地喝一回！"于是，大家轮流给厉坚敬酒，敬完又相互敬酒。一拨人刚下去，一拨人又来敬了。酒桌上只见一只只粗粗细细的手，那手中的酒杯相互交错着乒乒乓乓地乱撞一气。
草地厅的战友刚走，许建国领着雪山厅的战友们也来敬酒了。长征厅里不时爆发出一阵阵的山呼海叫，仿佛要把屋顶都掀起来了。
厉坚摇摇晃晃地站起来，他的脸已喝得红里泛紫，眼睛里罩着一层雾。他说："谢谢各位老战友，我真的不能喝了！"罗洪刚悄悄地拿起厉坚的酒杯，正要帮他喝时，被许建国一把夺下。
许建国脸像关公，睁着一双被酒精烧红的眼睛说："老罗，到底是官官相护呀。这个时候你不能替老厉喝酒，都说好了的，要一醉方休。你拍马屁也要看看时辰，大家说是不是？"
大家齐声吼道："对，不能代喝！"
罗洪刚说："建国，老厉明天的事多着呢，你看他已喝得差不多了。刚才来时，曲萍大姐还打电话，让我看着他点。他真要喝醉了，曲萍大姐还不骂死我！"
许建国粗声大气地说："男人喝酒，关老娘们屁事？不理她！"
