烈日当空。江南市建委副主任罗洪刚穿一件T恤，戴着一顶桔黄色的安全帽，在几个人的陪同下，走进了一个正在施工的建筑工地。工地上，巨大的搅拌机在轰鸣，井字架顶上红旗飘飘。正在建造中的房子的绿色护网上，四周挂着几条横幅，红底白字的标语十分醒目。工人们在房子顶上忙碌着。
罗洪刚走进了楼房。一股潮湿阴凉、混杂着水泥、砖瓦的气味扑面而来，罗洪刚身上顿觉一阵凉爽。他顺着楼梯拾级而上，楼道里到处都是碎砖、水泥渣子、方便面袋子、盒饭空壳、烟头等。华盛建筑公司经理葛胜走在罗洪刚的身边，不时提醒："罗主任，小心！"嘴里又嘟嘟囔囔地埋怨，"我让工人们不要乱扔东西，他们就是不听，这帮家伙！"
他们曲曲绕绕走到四楼的顶上，罗洪刚已大汗淋漓，他与工人们握手。说："大家辛苦了！"他又问一个身旁的黑大汉："你们这里的防暑降温工作做得怎么样？有没有冰镇绿豆汤喝？清凉油、风油精、毛巾都发了没有？"黑大汉还没答话，葛胜忙抢话道："有的，都有的！"罗洪刚看到了黑大汉脸上的苦笑。他转过头来狠狠地瞪了葛胜一眼："我还没问你呢！"
罗洪刚又问黑大汉："你们的作息时间是怎么安排的？"
"早上七点到下午六点。"黑大汉小心翼翼地回答。
罗洪刚皱起了眉头，他问葛胜："工人们属啥？"
葛胜不知罗洪刚什么意思，他笑笑说："这一百几十号人，我哪能清楚他们属啥？"
罗洪刚说："我看他们都属牛！从早上七点干到下午六点，就算扣除一个小时吃饭时间，他们在烈日下也要工作十个小时！他们不是牛却胜过牛啊，葛胜同志！我告诉你，工人们的防暑降温的东西一样不能少，特别是要让他们喝上冰镇绿豆汤！作息时间更要调整，中午的太阳有多毒？你可以早上5点开工，中午休息4个小时，傍晚再干。但一天不得超过8小时，超过8小时你得付加班费！"
工人们听后都欢呼起来。
罗洪刚朝大家摆摆手，说："同志们，我这个领导也没当好，太官僚。我以为这种小事葛经理都会做好的，现在我把我的手机号码告诉大家，有什么事情大家可以向我反映。如果葛经理不办或办得不到位，我就扣他的年终奖！"接着，他把手机号码报了两遍，有几个工人记了下来。
葛胜的脸涨得像猪肝。
罗洪刚走出工地，葛胜说："罗主任，到我办公室去洗把脸，再喝一杯冰镇汽水消消暑。"
罗洪刚说："老葛，你把我刚才说的去做了，我会比喝了十杯冰镇汽水还要舒服！"
葛胜信誓旦旦地保证："罗主任，您放心，我一定照办！"
这时，罗洪刚的手机响了。他说："喂，哪位？哦，是曲大姐，你怎么想着给我打电话？什么，厉团长要回来了？这是真的吗？"
曲萍喜滋滋的声音从手机里飘出来："怎么会骗你呢？昨晚老厉深更半夜打来电话，他还不高兴转业呢！"
罗洪刚听到厉坚要回来的消息，高兴坏了。他连葛胜都不理了，径直钻进轿车。他手一挥，就让司机往建委大院开去。罗洪刚怕手机信号不好，把头伸出车窗外，继续跟曲萍通话。最后他说："老厉回来，我们几个弟兄一定为他接风，我早盼着他回来呢！"
傍晚，罗洪刚一到家，就对妻子周萌说："萌萌，厉坚要转业回来了！"
周萌笑着说："我也知道了，曲大姐告诉我了。看你高兴的，当初你自己转业时也没这么高兴，好像厉坚是你的亲爷娘活老子。"
罗洪刚说："你没当过兵，知道什么叫战友情？我跟厉坚是嫡嫡亲亲的老战友，感情比亲兄弟还要好！"
周萌端了菜摆到餐桌上，说："快去洗手，等倩倩放学回家就吃饭。我看你就是花头多，老战友就是老战友，还闹个什么嫡嫡亲亲的老战友，难道你跟厉坚有血缘关系呀？"
罗洪刚在卫生间洗着手说："厉坚当团长我是团部的参谋。在部队里一个省的战友就称为老乡，我跟厉坚是同一个城市的老乡，这么近这么亲的老战友还不是嫡嫡亲亲的老战友？再说，你跟曲大姐来部队探亲，我们跟厉坚一家人就住在隔壁，吃饭都是两家人合在一块儿吃，难道还不亲？我跟蒯正明、董岩、许建国他们是两个部队的，那就不是嫡嫡亲亲的老战友。"
倩倩背着书包回来了，她刚跨进家门，就说："爸、妈，厉伯伯要回来了！"
周萌笑了："看看，你们父女俩真是一个德行，进门就哇哇地嚷，是厉兵哥哥告诉你的？"
倩倩说："厉兵说他跟他妈昨晚高兴得一夜没睡好觉！害得他上课犯困，暑假班的姚老师见了还不高兴呢。"
罗洪刚坐到餐桌旁，看着桌上摆着一盘炸鸡腿、一盘红烧粉皮大鱼头、还有青椒炒肉丝、碧绿的鸡毛菜、外加他喜欢吃的一碗黑木耳炒香菇。他凑近闻闻，抓了一只炸鸡腿啃了起来。边啃边说："别光说人家，忘了自己啦？我在部队时，你们不也想死我了？听到我转业的消息，不也高兴得睡不着？"
周萌走过来在丈夫背上轻轻地捶了一拳，笑着说："谁想你了，臭美吧你！"
倩倩坐上饭桌，说："老爸，老妈说谎呢。你在部队那会儿，我还小。有天晚上我起来小便，看到妈妈抱着夹着你照片的大相框在沙发上睡着了，脸上还有泪痕呢。你转业回来，我们来部队接你的那晚，老妈把我当成你了，亲得我腮帮子都疼了。"
周萌被女儿揭了老底，羞恼地说："死丫头，乱嚼舌头，还不快去洗手吃饭？"
倩倩朝妈妈做了个鬼脸，去卫生间了。
罗洪刚哈哈大笑，说："有女儿作证，你赖不掉了吧！萌萌，快拿酒来！"
周萌说："你在外面还没喝够呀，回家还要喝？"
罗洪刚说："今天高兴嘛，得喝一杯！"
罗洪刚为什么如此高兴呢？他跟厉坚的关系确实非同一般：当年，罗洪刚从军校毕业，背着背包来到海军航空兵东航A师飞行一团，他问正在军营大门口的一个大个子军官："首长，一团团部在哪里？"大个子军官一听他的口音，反问："你是哪里人？听口音你是江南人。"罗洪刚说："是，我是江南市人！"大个子军官立即把罗洪刚的背包拿下来，说："哈哈，这么巧呀。在这里能碰到一个城市的小老乡，我也是江南市的，我是飞行一大队大队长厉坚。走，我送你去团部报到！"罗洪刚也没想到在异乡会碰到老乡，而且是同一个城市的嫡嫡亲亲的老乡。他太高兴了，当晚，罗洪刚带着家乡的花生、南瓜子来到厉坚的宿舍，两人一边吃着一边谈着家乡的情况。后来，罗洪刚是看着厉坚从大队长、副团长升为团长的。厉坚当飞行团长时，罗洪刚也升为了团部的正连职参谋。这天，曲萍来部队探亲，厉坚去车站接妻子，他带妻子到家属宿舍，刚抱住妻子，外面的门擂鼓似地响了起来。厉坚开门一看，门外站着罗洪刚。罗洪刚说："大白天的，关什么门呀。
曲萍大姐带什么好吃的来了？"厉坚朝罗洪刚挥挥拳头，里面的曲萍说："洪刚，快进来。"厉坚说："你小子，鼻子倒比狗还灵，我刚把你嫂子接来，你就来了！"罗洪刚说："我不来，曲萍大姐大白天就要遭殃了，我这是英雄救美呀！"曲萍的脸都红了，啐了一口，说："我真后悔没把萌萌带来，下次我来，拖也要把她拖来！"罗洪刚在厉坚家吃晚饭，就跟厉坚喝起了酒。一瓶酒喝完了，罗洪刚说："曲萍大姐，再开一瓶，我跟老厉再喝！"厉坚说："再喝你个头，你说破天也不给你喝了。要喝明晚再喝。"罗洪刚说："这么小气，好，我不喝了。吃饭吧。
"曲萍给罗洪刚盛上饭，罗洪刚就狼吞虎咽地吃了起来。吃完饭，他却不走，厉坚就开始轰他："洪刚，你差不多了吧？该回去休息了吧？"罗洪刚十分不情愿地站起身，对在厨房洗碗的曲萍说："曲萍大姐，我走啦，明晚我再来看你！"曲萍笑着说："洪刚，走好啊！"厉坚把罗洪刚送到门外，罗洪刚贼兮兮地看着厉坚，厉坚问："你笑什么？"罗洪刚凑到他耳边说："曲萍大姐细皮嫩肉的，老厉你悠着点劲儿！"厉坚一巴掌打在罗洪刚的背上，说："你小子狗嘴里吐不出象牙，还不快滚回宿舍去？"罗洪刚哈哈地笑着走了。厉坚看着他远去的背影笑着摇了摇头。
罗洪刚转业那天，厉坚把他送到火车站。他对罗洪刚说："洪刚，回到地方后好好干，要对得起穿过的一身军装！"罗洪刚穿着没有领章帽徽的军装，满脸严肃地朝厉坚敬了一个军礼。他说："放心吧，我会好好干的！"厉坚还了罗洪刚一个军礼，便坐上军用吉普车走了，带不走的却是两人在部队里结下的深厚友谊。
周萌给丈夫倒上酒，罗洪刚端起酒杯吱地喝了一口，赞道："好酒！厉坚回来，我跟他一定喝个一醉方休！"
蒯正明与罗洪刚对面而坐。他人很干瘦，那件豆绿色的价值千元一件的"梦特娇"套在他瘦小的身躯上显得特别肥大，空调的风吹过来把他那件上衣吹得像旗子一样飘动。他坐在一张宽大的藤沙发里，人显得更小了。他从茶几上拿起中华烟，又扔了一支烟给罗洪刚，两人吞云吐雾起来。
蒯正明对罗洪刚之前的说法颇不以为然，他跷着二郎腿，悠悠地抖着。他吸了一口烟，说："洪刚，不是我泼你的冷水。厉坚只是个正团级，按地方上安置转业干部的惯例，他回来最多当个副局长。转业干部回来有哪个不是降职降级使用的？你想啊，你我都是副营级，你运气好，被分到了建委机关当公务员。而我被分到了光明机械厂，那时还是总务科的一个科员，浴室开放时还要去看浴室！我看厉坚够呛，他连市级机关都进不去！"
罗洪刚今天上午去市政府开会。回来时顺道拐到光明机械厂，看望老战友蒯正明。罗洪刚与蒯正明本不相识。1996年江南市创建国家卫生城市，罗洪刚是春臣路这条道路上的"路长"。这春臣路上所有的商店、工厂、学校、饭店等的卫生统统都由罗洪刚负责。那时，蒯正明已当了光明机械厂的厂长。蒯正明在中午接待这位"路长"大人时，几杯酒一喝，才知罗洪刚也是个转业干部。罗洪刚听说蒯正明是坦克团的一个副营长时，高兴得跟蒯正明一连干了三杯酒！他们一个是陆军，一个是海军航空兵。两人惺惺相惜，相见恨晚。从此，他们就经常联系了，彼此以老战友相称。在当兵人的眼里，当过兵的都是老战友！罗洪刚一来，就把厉坚要回来的消息告诉了蒯正明。先前他经常在蒯正明面前提起厉坚，说厉坚如何如何，是个了不起的人物。蒯正明不认识厉坚，听罗洪刚在他面前常叨叨，对厉坚也有了点了解。刚才，罗洪刚又把厉坚夸得跟朵花似的，并且在他身上寄托了一个大大的五色斑斓的梦。蒯正明反倒觉得好笑，不客气地戳穿了罗洪刚的梦。
罗洪刚被蒯正明当头泼了一盆冷水，很丧气，闷头抽烟。他想想蒯正明的话一点也不错，正团级有什么稀奇？转业回来的正团级干部在江南市也有几个，只有一个人很荣幸地进了江南市政坛高层。不过此人进了政协，在副主席中排名最后，只挂了个闲职而已，这样的副主席不当也罢！其他几个正团级有的比罗洪刚、蒯正明早转业，有的晚转业，但都没有罗洪刚、蒯正明二人"混"得好。
罗洪刚虽承认蒯正明的话有道理，但他仍为自己打气，说："厉坚跟平常人有点不同，他真的是个很有能耐的人。或许你说得不错，刚回来只能干个副局级，跟我平起平坐。但以后，他肯定会进市委或市政府的，这点我相信！"
蒯正明见罗洪刚这么固执，不想跟他再争论。便说："希望如此吧。我们的老战友中真有个当大官的，这也是桩好事，背靠棵大树好乘凉啊！"
罗洪刚环视了一下蒯正明豪华的办公室，说："老蒯，你是用不着乘什么凉了。倒是你这棵大树，我们这些老战友要乘你的凉呢！"
蒯正明说："洪刚，你这是什么话？我是个干企业的，能跟你这个主任比吗？你是旱涝保收，我是自负盈亏、自生自灭、自找饭吃！"
罗洪刚说："得了得了，你看看你这个办公室！光你这张红木老板台，我一年的工资都买不来呀！又有谁能像你一年就往家拿几百万！"
蒯正明说："洪刚，你怎么只看到现在我拿这么多的钱，没看到以前我滚钉板时的痛苦？走到这一步我容易吗？"
罗洪刚站起来身来，拍拍蒯正明的肩，说："老蒯，不要念苦经了。你不容易，我就容易？我干到今天也有一肚子的苦水！好了，不说了，我也该走了！"
蒯正明说："什么，你要走？马上要吃中饭了，你回去就不吃饭了？你不是眼红我有钱吗，你不宰我一下让我'出出血'，好把你的嘴给堵上？"
罗洪刚笑着说："我真忘了，我干吗不吃你蒯大富？我不吃白不吃，吃了也是白吃！不走了，吃！"
蒯正明立即眉开眼笑起来："这就对了
