赵国文有蔺相如，武有廉颇，他们二人构成了赵王的一双翅膀，让列国不敢肆意妄为。然而，平原君赵胜其实应该算是文官之行列，特别是他广纳贤才、虚怀若谷，他的府上相当于是国家举贤任能的机构。如此说来，赵国赵王要达到的平衡，不是要被打破了吗？
这时赵奢的崛起，既是平原君赵胜与赵惠文王之间的默契所在，也在很大程度上平衡了赵国的文武局势。
赵奢在战国时代的声望很高，甚至还有人将其列在了战国的十大名将名单中。这十大名将分别是赵国的赵奢、廉颇和李牧，秦国的白起和王翦，齐国的孙膑和田单，吴国的孙武，楚国的吴起以及燕国的乐毅。
关于赵奢，前面已经提到，他因为不畏权贵，严格执法而得罪平原君赵胜，不仅没有被治罪，反而因为其有理有据有节的辩驳，而得到平原君的赏识。不久后在渑池之会上，赵奢于危难之间受命，领数千战甲护卫赵王。自那时候起，赵王就对赵奢另眼相看，尤其是他带兵时的冷静沉着、机智谋略，在赵王的心底留下了很深的印象。
平原君赵胜在听闻了渑池之会的情况之后，对赵奢更加信任。因为他知道赵王迟早会提拔赵奢，与其等赵王提拔，还不如自己主动推荐。这样一来既体现出自己的选贤任能又可获得赵王和赵奢的好感。
战事纷争的战国，最注重的是军事力量，一切事情都是围绕军事展开的。无论是政治上的尔虞我诈，还是经济上的争相改革，最终目的是为了获取战争的胜利。
所以赵惠文王亦并不希望赵奢被列入文官一行，他需要的是一双平衡的翅膀。他已经通过一些蛛丝马迹，看出了赵奢的不同寻常的军事才能，或许他能够成为继廉颇之后，赵国的又一员大将。让赵奢成为将领，不仅可以发挥其军事才能，拱卫赵国，还能够防止廉颇独揽军权，更可防备文盛武衰的局面出现。
于是，在惠文王十九年（公元前280年），赵王任命赵奢为将军。赵奢亦素有投笔从戎的愿望，只是让他发迹的平原君，对其有知遇之恩，更是将国家赋税的大任交到他的手中，当时的赵奢找不出任何理由可以驳回赵胜的美意。这次既然是赵王下令，他自然乐意为之。尽管如此，他在担任将军之后，并没有就此忘本，而是活学活用，将担任文官时学到的方法用于治军：对下严而和，凡有赏赐，必分给部属。此法对治军极为有效。自此，赵奢开始了他早期的军事生涯，正逐步实现其“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的愿望。
适时，田单通过即墨之战，不仅实现了自己的功名大业，而且复兴了齐国，虽然齐国此后还是一蹶不振，却至少没有亡国的危险。
史书记载，赵奢与田单因为赵国和齐国的关系，曾经有过一次交谈，其中主要表述了各自对战争战术的观点和看法。田单认为，赵奢行军打仗的做法，并不可取。他认为，赵奢动辄以十万甚至数十万的兵力开赴战场，实在是太过虚耗国力，以前一场战争两三万人马就能搞定，倘若用兵过多就会使许多青壮年劳力无法参与生产运输，而让无数良田荒芜，战争的后勤便成为一个大问题，最终难以取得战争的胜利。
而赵奢也丝毫不认输，对田单的说辞嗤之以鼻。赵奢认为，世易时移，当今天下，早就和古代帝王以两三万兵力打仗的时代远离。即使当时社会的诸侯小国，也如满天星斗，不胜枚举，他们的城墙最长者，也不足以达到三百丈，其人口更难以达到三百家。
他还以铸剑为例佐证自己的观点。他说吴越名剑，天下闻名，然而一把绝世好剑，不仅在于其有锋利的剑锋，轻重失宜的建重，长短不差的剑长。更在于它有一个良好的配置。吴越之宝剑，如果以活物试之，则必定斩断其筋骨，灭其生命之火；如果以金属试之，则必定会削金断银；但是如果以石柱试之，则宝剑一折，断为几节；石头砸之，则宝剑就会片片寸断，沦为无用之物。宝剑之所以好，就在于有雄厚的剑背、舒适的剑柄以及锋利轻薄的剑尖，更要配以良好的剑环、剑佩以及剑镡等。古代的三万人马，在当今的战争中，只能够作为剑背或者是剑刃所在，但要取得一场战争的胜利，势必需要更多的剑环、剑柄、剑佩以及剑镡等。一场战役下来，就断然不是三万人马能够成事的。当今天下，周王室衰微，礼制沦丧，国家被分为七股强大的势力，一般的城邑都有千丈之长、万户人家。强如秦国，甚至已经带甲百万，战车万乘。试想，天下谁人敢率领三万士兵与之匹敌？
一席话说得田单莫敢辩驳，心悦诚服。田单一方面诚挚地欣赏赵奢的才干，另一方面则为齐国未来的命运感到深深的担忧。
一向眼高于顶的田单，对赵奢赞赏不已，但是在赵奢成名之前，不过是一个名不见经传的平常将领，一直没有参与什么大的战争。为将者最大的悲哀，就是明明身有凌云万丈才，却无法碰到一场足以让其功成名就的战争。恰如千里马不遇伯乐，战争与才智谋略俱佳的将军的关系，也可以看做是伯乐与千里马之间的关系。不过战国时期的伯乐很多，所以许多人才都能平步青云、一展才华；而战国之“战”字，更显示了其战争的多发性。因此，赵奢此时，可谓是万事俱备只欠东风。
这股东风很快就来了。
赵惠文王十九年（公元前280年），赵奢在赵惠文王的授命下，率领十余万军队攻齐的麦丘（今山东商河西北）。麦丘本来是一个孤城，四面都被赵军围困，可谓是上天无路入地无门，但是赵军却是久攻不下。
原来，麦丘城早就闻听赵军大军来袭的消息，所以齐王不惜一切代价，为麦丘准备了充足粮草。除此以外，当时最善于守城的墨家弟子，更是潜藏在齐国，改良其弓弩，加固其城池，提升其士气。故而赵军虽然进攻勇猛，损失惨重，却一直难以攻破麦丘城。战报传到赵惠文王处，不禁让其十分生气。他决议孤注一掷，命令赵奢在一个月内拿下麦丘，否则，必军法处置。
赵奢也感到责任重大，遂心生尽快建功的愿望。所以一到麦丘，他就下令士兵进攻。这时候，赵括出来意欲阻止赵奢这一进军方式。赵括是赵奢的儿子，在当时看来，这对父子都属于天纵奇才，能够一起从军，征战沙场，可谓珠联璧合。所以赵括在军中的地位，无论于公于私，都较一般将领为高。赵括眼看父亲欲要强攻麦丘，遂直言不讳地向赵奢进言，认为强攻不仅难以在一个月内攻破城池，还很有可能损兵折将，遭受更大的损失。正所谓“用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已”。（《孙子兵法·谋攻第三》）强攻应该是最后无奈的选择而绝对不是第一种选择，要在最短的时间内攻克麦丘，只能智取，不能力敌。赵括判断，麦丘的粮食尽管还没有完全吃光，但肯定是不多了，因为城头上的士兵已经显示出肌黄面瘦的状态，甚至有的还出现了体力不支的现象。因此，此时最好先搞清楚麦丘的虚实，暂停进攻，进而制定最简单易行的办法。
赵括所说的道理，赵奢何尝不知，只是他一时之间，还没有想到破城的更好的办法，而且对于城中是否的真的缺少粮食，赵奢也没有确凿的证据去证明。因此，赵奢虽然对赵括的论断表示赞同，却不能够听赵括的话，遂下令攻城。
