早朝就要开始，薛子卿见朝中官员多很面生。八年前他便被批准来到朝上与百官同列，因此认得朝中不少长辈。如今八年过去，朝廷之臣可以说是“大换血”，他觉得有些吃惊。
“李大人，后生初来乍到，很多地方要向大人学习，望大人不吝赐教。”
“好，等下你学好我怎么做的即可。”
少顷，只见江奕登上阶梯，长公主紧随其后。
众人早已目睹江雪的容颜，今日再见还是忍不住斜眼去看。
她今日气色更佳，脸色红润，灿若云霞。穿上白底流金长袍，较那一日更显富贵。
江雪注意到人群中最为显眼的薛子卿，自此目光用总是不经意间投射向他。
而薛子卿只是看了她一眼，便将注意力集中到江奕身上。
“东南情报使，东莱与哈曼国战事如何？”
“启禀皇上，两国交战于昨晚子时结束。哈曼国落败，近两万人被俘，黎国与哈曼国国界到西姆河以西地区由东来国占领。”
“近几十年来，东部战事从未平息。东莱国野心勃勃，如今已统领东部地区，我黎国即将面临重大危机。现为抵抗东莱挑起战争，朕决定拿出国库中的一半来组建一支抗东军。”
“启禀陛下，臣以为，东莱虽侵略不休，却也不敢冒犯黎国，黎国从前便未干预东部国家的斗争，如今即使东莱统一，但其实力薄弱，不足为惧。”礼部侍郎道。
“启禀陛下，朝廷尚未得到东莱有意与黎国开战的消息，不知您可是听得什么谣言？”北部封疆官道。
“东莱没有动作难道我们就不该防备？况且你们哪来的勇气瞧不起东莱？东莱现在拥有的紫玉虎符可以用死人战斗，实力可与镇北军抗衡。保不齐哪天就打进来了，到时候你们谁能站出来？兵部侍郎，你行吗？”江奕有些怒意，满朝文武从来没有见过江奕用过如此强硬的语气。
“这……黎国不是向来不相信东莱的妖术？”朝中大臣皆如此，认为东莱的传闻不实。
“既然没有亲眼见过，就不可断定实无。宁可信其有，不可信其无，我们应该做好最坏的打算！还有谁有疑问？”
下面的官员你看看我我看看你，有疑问也不敢再说出来。
“兵部尚书，照朕的旨意，即日开工！还有，户部尚书，工作每完成一步，就把国库出入账单拿给朕看。”
“臣，遵旨。”
江奕看了看薛子卿，薛子卿以众人察觉不到的幅度轻轻点了点头。
“监察御史，近来可有奏事？”
地方监察御史有时由于赶不到早朝，工作汇报常被送入京城，由皇帝直接审理或交于督察员代报。
今日由李尚代报，“启禀陛下，良州知府张时客涉嫌贪污受贿案，据知情人曝，张时客曾与黑商来往，受过不少贿赂。设置一系列苛捐杂税，冒名集款。现已拘留，准备进一步审讯。”
薛子卿心中一颤，张时客出事，长姐必受牵连。
“多少年没出过这种事了？查出此事的人是谁？”江奕似乎很高兴。
“回陛下，是您刚提拔不久的监察御史宫泽尘。”李尚答道。
“朕记起来了，是宫家的第三子。命令下去，继续彻查此事，这样的事越多越好！”
“是。”
早朝过后，两人回到都察院，李尚看薛子卿时常有些走神，便询问情况。
薛子卿多多少少有些戒备，没有告诉他实情，只是敷衍了一句“没事”，李尚便没再多问。
张家与薛家算是远房亲戚，张家能出一个知府也是占了点薛家的光。
薛子卿看，朝廷之内似乎极少有人知道长姐嫁给了张时客，可见当年长姐为了抵债无声无息嫁到那么远的地方，必是受尽了委屈，连风光的过场都没有。
一想到此处，薛子卿心里满不是滋味。
回到薛府，刚落脚就见薛慕白火急火燎赶过来。
“哥，不好了！”
“什么事？慢慢讲。”
“张时客来信说他将长姐藏了起来，不知犯了什么事，要求咱们救他，说若是这桩案子结束后，他无事，长姐也相安无事；若他死了，长姐也活不了。”
薛子卿眉头紧锁，“可有信件？”
薛慕白呈上，薛子卿仔细瞧了瞧。
“如何保他？皇上正在彻查此事，他犯的是贪污受贿之罪，若罪情严重必是死罪。”薛子卿尽量保持冷静。
“皇上都知道了？这个狗东西，大难临头拿女人来保命，什么玩意儿！我恨不得将他千刀万剐，趁着最后一口气再把他活埋了。”
想到张时客用自己的妻子来保命，薛慕白觉得自己太高估他了。由此看来，长姐这几年肯定过得很痛苦，他方觉悔恨万分。
“事已至此，我们要赶紧想办法。”
“难道我们真的要保他？”
“我们保他就是包庇，到时候救不了长姐不说，毁了薛家的清誉可就完了。”
“要不，我们去求求宫叔叔？”
“不可能，彻查此事的人正是宫家的儿子，而且宫叔叔马上便有要务在身，万不得已，咱们不能给宫家添麻烦。”
“这还不是万不得已？那你还能想出什么办法？”薛慕白急的眼球发红，薛子卿却还是表现的镇定自若，但其实他比谁都更急，可他身为一家之主又不能失了方寸。
薛子卿在池塘边的槐树下陷入了沉思，薛慕白便在池塘边走过来走过去，急躁得不行。
片刻过后，薛子卿终于启口。
“薛瑶，长姐必须相安无事，但薛家走到今天，也不能因为长姐而功亏一篑。你相信哥，明日一早赶往良州，我会尽快想办法，等你到了良州，办法也就到了。”他此刻目光如炬，即使内心还是无助的，也要让薛慕白相信薛家一定可以渡过难关。
虽然薛慕白始终不满他将薛家的声誉摆在家人的前面，但他在试着理解兄长。
听了薛子卿的话，薛慕白本来焦躁的心情得到了缓和，在他眼里，薛子卿从来没有做不成的事。
“哥，我绝对信你，不过你要尽快。”
“南方地区诱惑众多，你要把握好分寸。”薛子卿嘱咐道。
“我知道什么事不该儿戏，你就放心吧！”
