柳姑娘看着大步跨出的云斌的背影,脑海中反复思索着他所说的最后一句话。
这世上像你一样的人,实在是太多了。
她百思不得其解,自己不过是说了风尘女子无奈的事实而已,为什么这个显赫天下的少年郎却冷不丁吐出这么一句话来。
“小姐?”
一声轻巧的问话声在柳姑娘身边响起,她闻言连忙转头看去,只见晴儿不知何时已经驻足在她身边,手里还举着那只紫砂茶壶。
“晴儿。”
柳姑娘连忙站起身,伸出手,接过紫砂茶壶,将它轻轻放在面前的几案上,接着将晴儿拉到身边的秀墩上坐下,理了理略微有些凌乱的发髻,沉思不语。
晴儿只是木讷地被柳姑娘拉到秀墩上坐好,就不再出声,只是等着柳姑娘再次开口。
半个时辰,船仓中没有一丝声音发出。
又不知过了多久,画舫外的人声突然清晰了起来,儿女都从各自的思绪中脱离出来,整理好衣袍,一前一后缓缓挪出船舱。
画舫已经靠岸了。
清江碧透的江水仍旧汩汩向前,为金陵城输送着生机与活力。
那条画舫仍然停在那里,只是里面早已没有了人影。
……
云斌从画舫中出来,心中烦乱不堪,默不作声地登上了来时乘坐的小船,慢悠悠飘向岸边。
齐王仍然在岸边等候着,他的微笑还是那样如沐春风,让每一个第一次接触他的人都觉得,齐王殿下是如此的和蔼可亲,不自觉就去亲近他。
“怎么,云帅这么久就从温柔乡里出来了?”
齐王似乎根本不在意自己在江边站了多久,嘴角绽放出一道优美的弧线,微微拱手,上前问道。
“不劳殿下挂念,臣也没有去什么温柔乡。”
云斌把头微微低了一低,侧身避开迎上来的齐王,轻声道。
齐王眉头一拧,脚步突得一停,摇了摇头,吐出几个云斌听得云里雾里的字。
“罢了,早晚你会明白的。”
云斌面上云淡风轻,心里却掀起了疑云,任谁也不能一下子听懂这毫不相干的话语中的深意,云斌也不行。
他仍是低着头,拱了拱手,行完了礼,估摸着齐王早已远去,才站起身,看向四周。
天色已经渐黑,直到这时云斌才意识到自己在画舫之中呆了多久,他回过神,视线扫过清江江面,江面依旧平静,十余条不同样式长短的画舫正向着他的方向缓缓驶来。
要宵禁了。
云斌没有停下寻找,片刻后,他终于看见了停在岸边的那鎏金画舫,比周遭的画舫都要大上好几圈,他按耐不住心里的悸动,迈开步子,朝那画舫走去。
停在岸边的画舫寂静无声,前日那阵阵丝竹管弦的乐声已经荡然无存,云斌放轻了脚步,一脚踩上了雕刻了花纹的画舫甲板,右手握紧了腰间的佩刀刀柄,左右张望一番,并无人迹。
云斌踏在甲板上的那只脚一用力,狼腰一扭,整个人腾空跃上了画舫,牛皮靴踩在木制甲板上发出些微摩擦声。
云斌仍是攥紧刀柄,侧耳倾听着船舱内的动静,良久没有回应。
他深吸一口气,长刀微微出鞘,雪亮的半截刀锋将天边残留的一抹微光放大,照亮了云斌的双眼。
他双脚一错,一步,一步,动作很轻,刀鞘已经从腰间解了下来,护在胸前。
琉璃灯也被熄灭了,整条画舫看起来就好像被遗弃一样,云斌抬着长刀,直挪到一层船舱的尽头,伸手,推开了舱壁上的一扇楠木窗。
窗棂之外,正好是清江,放眼望去全是波光粼粼的景象,画舫却连半条也不见,想来是各自归于船坞,等候天明了。
云斌靠在窗口,长刀被推回了刀鞘,拄在地上。
这条画舫,自从云斌登上它第一刻开始,就只觉得诡异,似乎总有说不出来的什么东西,吸引着他往里走,再往里走。
云斌摇了摇头,将这些杂念统统甩在脑后,他不想让这些有的没的影响自己,毕竟,前来京城,已经是九死一生的困局之中,如今又有这些莫名其妙的事情找上他,若说是与他眼下的处境没有关系,云斌是半点不会信的。
他将长刀连刀带鞘别在了左腰,右手按在刀柄上,左手摸索着向下的阶梯,趁着光线还未彻底暗下去,一点点向下面挪去。
一股腥臭味飘来,云斌心中一震,这股难闻的气味在熏香熄灭之后竟然如此明显,他便不再犹豫,三步并作两步跳下阶梯,谁知这阶梯下方不知何时已然消失不见,云斌大惊,却无可避免摔进一间密室之中。
落地并不感到疼痛,云斌匆忙用手一摸,只觉手指粘腻,身下软绵一团,心知自己摔到稻草堆之上,才免于跌伤之苦,至于为何船舱之中准备了满满一堆稻草,云斌也不去细想,他站起身,手在衣袍上随意揩拭几下,抓起掉在一边的长刀,弓着身子,用戒备的目光打量着这方密室。
密室并不黑暗,四角之上都悬挂着一盏昏暗的油灯,灯光若隐若现,但勉强能将密室照亮。
房间也不大,铺满了稻草,连周围的墙壁都是竹子围成的,空隙处用纸张蒙上,让外人看不到里面的景况。
云斌一低头,才发现血腥味从自己的手上传来,那入手的粘腻,竟然是血。
他连忙扫视四周,血液没有干涸,彻底附着在稻草堆上,云斌不由得握紧了刀柄。
除了他,这里还有活人。
至少,是个还没死的人。
“是我大限将至了吗?”
蓦地,一声沙哑的问话在稻草堆中响起,云斌来不及反应,身侧稻草之中突兀伸出一柄短剑,直插云斌腰间。但云斌好歹是在北境战场摸爬滚打的军汉出身,电光火石之间,他右手发力,将长刀推了出去,直直敲在短剑剑身之上,那持剑之人显然是身负重伤,持剑的手还在颤抖,被云斌轻易打掉了唯一的武器。
“刷。”
云斌左手跟上,扯开刀鞘,雪亮的刀锋划过身侧的稻草堆,一力掼出,长刀卷起的罡气把稻草吹飞许多,露出蜷缩在稻草之下的人影。
“什么人!”