直到傍晚时分，云斌才放下了手中的书籍，站起身，申了个懒腰，看向窗外。
天色逐渐暗淡，虽还没有繁星点缀，但这样的夜空，也是极为诱人的了。
房门适时被敲响，李虎的声音从门外传来。
“云帅，申府来人了。”
云斌心中一动，迈开脚步，从书桌前挪到了门口，卸下门闩，双手拉开了紫木房门，看着门外的人。
李虎，还有一个老人。
云斌的记忆被勾起，那是他第一次去申府赴宴，给他带路的老总管，他连忙笑道：“家老，数年未见，别来无恙？”
“劳烦云帅惦记，小老儿一切安好。”须发皆白的总管呵呵笑着作了个揖，伸手将一张白色的拜帖交给了云斌。
云斌双手结果，展开粗粗浏览一遍，笑着点了点头，“劳烦家老回去转告申相，明日，本将在此恭候大驾。”
总管又是笑着作揖，在几个亲兵的护卫下出了府门，后话不提。
“大帅，”李虎那张笑嘻嘻的脸凑了上来，笑着问道，“上面写了啥？”
云斌瞥了一眼李虎，没好气道：“问这个干什么？”
“嘿嘿，问问，就是问问……”
“你是想出去逛是吧？”
“我哪敢啊，嘿嘿。”
“青楼什么的，我都无所谓，”云斌笑了笑，“你带人赶紧去置办一些家具，再给我买几个厨子回来，要最好的，丫鬟仆役什么的，今天也要添置完毕。”
“诺！”李虎似乎从来没有这么开心过，大声应命，三步并作两步跑出了府门。
……
“娘。”申以明敲开了申府后堂的门，轻声向其中已经端坐一整天的人影道。
“嗯，”那人影微微转过身，分明是申家老太君申老夫人，“坐。”
“哎。”申以明连忙躬了一躬，将半个身子贴在了母亲对面的秀墩上，等着这个老人开口。
“云小子回京了，你知道这事吗？”
“京城上下，人尽皆知。”申以明不明所以，但还是斟酌着回答道。
“我听说，月前去北境那次传旨，还跟过去了一个公主？”
“是。”
“哼，他们倒是打得好算盘！”
申以明满头冷汗，不知道该如何回答，心思急转，小心道：“这件事，娘何不跟大哥……”
“他现在哪里看得清楚这些。”老夫人长长叹了口气，恨恨道，“皇后是他表妹，他也不好说什么，只可惜，老身还没死呢！”
“娘，你这是说的什么话？”申以明吓坏了，平日里和蔼可亲的母亲不知为何竟会说出如此大逆不道的话来。
“皇后啊，你们的那个妹妹是皇后！于情于理，她和申家不再有关系了！嫁入帝王家，从此，几生几世都是王族，顾虑的只是帝王利益，她会在乎云小子和咱们家瑶儿之间的那些事？”
“可以让大哥去找皇后娘娘……”
“我呸！那个贱人，当年……”老夫人气急败坏，似乎这一番话让她想起了什么，却又只是叹了口气，黯然道，“趁我还在，早点把他们的事情都办了，这些还用我教你们不成？等云小子成了驸马爷，他就是想帮申家都不行了！”
“娘啊，这事真急不得，您是不知道，云斌昨日刚回国公府，那外面几十个眼线全盯着了，多少达官显贵想把自家千金捆成捆送给他，说回来，还是咱们犹豫了。”
老夫人却不管不顾，大声道：“我不管，明天你大哥不是要去他府上做客，你让他把我也带去！”
“娘！”
“又怎么了，这都不行吗！”老夫人撇了撇嘴，“就这么定了，你们要是想让申家延续香火，这件事就不要拖沓，老身虽然老了，但还没糊涂，你们干的那些龌龊事，还没有我不知道的！”
申以明此时哪敢坐着，已经是慌得站了起来，低着头听母亲讲话。
老夫人也站了起来，后堂里灯火愈发昏暗，她也没有再呆下去的意愿，该说的话，她自认为都说完了。
“金陵城，繁华了近千年，还是要变天了吗？”
……
东宫，寝殿。
太子和玉蝉公主对坐，笑着下棋。
玉蝉执白，太子执黑。
棋盘上，白棋已然节节败退，黑棋已经连成一条张牙舞爪的巨龙，吞噬着为数不多的白色地盘。
末了，玉蝉将手里的棋子全都掷回棋篓，赌气道：“太子哥哥，都这么久了，你还没告诉我他的事情呢，他到底有没有给你回信啊？”
太子将手摊开，里面竟然没有一颗棋子，他笑道：“回信自然是回了，但他也学聪明了，信里说的很模糊，既没说投靠，也没说为敌，让我也有些捉摸不准。”
“他不是昨天回的金陵吗，咱们去问他！”
“别胡闹了，玉蝉，”太子似乎很是头疼这个跳脱的妹妹，“多少人眼睛盯着他，我们要是去了，他见不见还是其次，万一传到齐王，或者是父皇那里，难免要费一番口舌解释的。”
玉蝉乖巧的点了点头，“他回来，父皇给了他什么官？”
“五军都督，”太子淡淡道，眼神中闪过一丝凝重，“名义上可以节制天下兵马，实际上没有实权，抛开我们之间的成见和矛盾，像他这样能征惯战的将领实在是我大梁的福分，父皇这么做，我还是想不明白为什么。”
“按理说，父皇不会不信任他的吧？”
“难说了，任谁在那个位置，都会有野心。”太子揉了揉太阳穴，“你还是和申小姐处好关系，必要的时候，你还要靠她接近云斌。”他的眼神突然认真，“玉蝉，如果你不愿意，你可以不嫁的，我可以再找一个公主，反正就是个名分……”
“太子哥哥，”玉蝉也突然认真起来，“我决意下嫁，不只是为了你，为了母后，天下哪个女子不想嫁给一个盖世英雄，你比齐王出众太多，甚至是当年的父皇，也是远远不及你的，你若登位，能有如此俊杰辅佐，你青史流芳的愿望，也很容易满足吧？”
