新年的喜庆并未传到长城之外，似乎长城不止锁住了春风和武士们思归的心，更将对于边境征人们而言唯一的快慰时刻死死挡在另一边。
当然，此刻他们没有心情去思考今天是什么日子。
五天前，长城外的所有堡城已经进入战备状态，作为如今大梁王朝唯一一支能够真正意义上作战的部队，二十万人的大规模调动，似乎还是在十五年前。
不由得边军不紧张，朔方城冲天而起的火光和黑烟，即使在如墨的黑夜中，也清晰可见。
也仅仅是对他们而言，长城内，似乎是看不到燃烧的朔方城的。
……
朔方城以西五十里，靖安堡。
游击将军云斌站在城头，向东方烟柱腾起的地方眺望，心沉入谷底。
所谓堡城，其实是一种小型的军事堡垒，驻军一千人到三千人不等，军户平时偶尔耕种或放牧，但对于他们而言，训练与杀伐才是生活的主旋律。
这也注定了他们与歌舞升平的大梁朝廷有些格格不入。
五日前，北境都督戴思齐抽调了百余堡城的主力，凑成一只八万人的军队，前往救援被室韦人主力包围的朔方城，在城外遭遇埋伏，全军覆没。
云斌不知道自己的老上司有没有死，但他知道的是这已不重要，靖安堡，就在朔方城旁边，对于室韦人引以为傲的轻骑兵而言，两柱香的时间就能到达城下。也因为临近朔方城，担心被室韦人的攻势波及，在抽调兵力时，戴思齐将靖安堡排除在外，这也是云斌唯一庆幸的事。
云斌叹了口气，红色披风在夜风中飒飒作响。两丈高、百余丈宽的城墙上，数百个黒甲红袍的身影在忙碌着，狼牙拍，滚木檑石，盛着金汁的大鼎堆满了城墙。成捆的箭支堆放在垛口，东段城楼的三座城楼上，六架三弓床弩已经拉开了绞盘，一丈长的黑铁弩箭散发着摄人心魄的黑光，指向东方。
云斌对于自己麾下这三千人是满怀自信的，自从他从南境被调到北方，七个月里，他用近乎严苛的方式筛选出三千人，组成了长城军中闻名的精兵。他很满意部下们临危不乱的表现，但心中总有一丝不安，这也是他一直站在东门眺望远方的原因。
良久，他招了招手，一员同样年轻的守备疾步趋来，云斌道：“徐平安，带着你的协，去西门驻守。”大梁军制，守备官衔正六品，可为一协总领，统五百人。协的编制是大梁军制中最基础的单元，梁军以步兵为主，作战时五百人抱团行动，在对抗蛮族和北方骑兵时能够有一定的克制作用。协之上是营，指挥官为从三品游击将军，一营包含六个协，三千人，如今的云斌正是振武营的营官。
“诺！”徐平安躬身一礼，带着亲兵奔向西门。“罗琦，你去北门，何思敬，你负责南门！”“诺！”“陆琰，林桦，你们守东门，切记，没有我的命令，谁来也不能开城门！”二将对视一眼，齐声应命。“瞿若，你的人负责城内，作预备队，哪处需要支援无需请示，自行决断！”瞿若，振武营中唯一一个三十五岁以上的将官，他曾经做到副总兵的位置，后来得罪上司，被贬到靖安堡做一个小小守备，统领着振武营中仅有的三百名重甲武士，他笑着应是，转身奔赴城中。
“乐平，你带骑兵营，屯驻在东门长街，等我号令，追击残敌！”
乐平和云斌是小时伙伴，彼此极为信任，乐平并未出声，只是点了点头，带着自己的亲兵走下城楼，做最后的准备。
云斌松了一口气，将亲兵队正李虎递来的大氅挂在右臂上，左臂依然紧绷，手握着长刀刀柄，紧紧看着东门外的黑夜，蓦地，他突然开口问道：“有斥候回禀消息吗？”
“回游击，尚未有斥候回营……”李虎躬身道。
云斌心里咯噔一跳，那片黑夜里似乎突然蕴藏着更多的凶险，他转身大声怒斥道：“半个时辰游骑不归，恁的没人通报？”
李虎低下了头，嗫嚅道：“您不是说，游骑远放五十里，一个时辰通报一次……”
“大人，大人！”城头的陆琰大声叫道，“您看，有人！”
云斌心里更惊，他想过室韦人会来靖安堡打秋风，但没想到会来的这么快，他飞快的对李虎交代道：“通知其他三门，提高警惕，再告诉瞿若，给我调一队重甲，堵住东门，快去！”
李虎飞也似的下了东门城墙，身影在街边火把的映照下若隐若现。云斌回头，把大氅扔到一旁的地上，双手扶住垛口，探出半个身子，向城下看去，火光并不清晰，但也足以看清大概，云斌不由得眉头一皱。
“尔等何人？休要往前，若是不听，便教尔等尝尝振武营利箭！”陆琰大声叫着，数十弩手集结在城门垛口处，牛皮绞盘转动的声音让人发颤，几十根寒光闪闪的弩箭对准了城下的一片人影，现在城上的人都看清了，城下的人似乎是长城军。
“大人，不是室韦人。”陆琰凑到云斌身边小声道。
“是败兵。”云斌神色漠然。
“大人，要开城门放他们入城吗？”
云斌撇过头，深深看着陆琰道：“我说过，没有我的命令，不能开城门，我想，我应该还没有下令。”
陆琰眉头一跳，低头应道：“属下知错！”
云斌又把目光投向了城下，轻声道：“你可知道，咱们的斥候没有一个回来的？”
陆琰大惊，抬起头刚要说什么，只听云斌又道：“戴都督的八万人俱是步兵，在城外硬撼七万室韦人铁骑已是必死之局，那为什么会有残兵活着跑出包围圈？”云斌顿了顿，又道，“我相信戴都督，在他指挥下，长城军还能成建制撤退，但你看看城下这群废物，衣甲不全，深色慌乱，……”
“他们是室韦人故意放跑的……”陆琰神色紧张，“那我们怎么办，总不能把他们留在城外吧？”
云斌神色古怪地看着陆琰，道：“他们是被室韦人碾过来的，室韦人的主力就在附近了，城门不能开，传令下去，……”
云斌的声音被一阵突如其来的声响打断了，久居边塞的振武营将士再明白不过，那是战马马蹄敲击在地面上的声音。
室韦人来了……
