院子的小草沾满了露珠，在屋内昏黄的灯光映射下，发出微弱的莹莹亮光。
此时四更钟刚刚敲过不久，天色昏暗，没有星月。
步儒站在低矮的院墙前，看着对面的考场。
那边已经有人为今天的考试着手准备了。
防止动乱的安保衙役，负责进入考场搜身的安检衙役，负责巡查考场的小吏，还有打杂的，给监考官端茶倒水的人，此时都手忙脚乱的忙碌着，相隔数百米都能听见吆喝声。
“你看到远处的盏盏灯火了吗？他们都是准备进考场的生员吧？”盘文海走过来，在旁边指着远处的灯火说道。
步儒定睛看去，果然在无垠的黑暗中，有无数的灯光在四面八方闪烁着，如点点繁星，发出微弱的橘色光。
这些灯火都在往考场方向汇聚过来，而最大的灯流，是从县城里出来的。
“有些住得稍微远些的，恐怕三更过后就醒来了吧，星夜赴考场，这世人熙熙攘攘，皆为名来利往啊。”赵夫子在屋门外站着，感慨的道。
步儒和盘文海一起点点头。
步水云在厨房喊了一句；“你们别聊了，早餐快做好了，大家快点过来帮忙，一会吃了好出发。”
他起来得比较早，在帮两个步家车队的车夫和小书童一起做早点。
步儒和盘文海一起进了厨房，端出鸡蛋，发糕，米粥，咸菜等吃食。
“一会不要吃太干太咸的东西，也不要吃太多的汤水和粥，免得上考场时遇见三急啊。”水云叔叮嘱到。
“进了考场就不能上厕所吗？”盘文海问了一句。
步水云道；“不是不给上，但是很麻烦，要叫巡查的人过来带你去。这个不是主要的，主要的是你考了一般，正在状态中忽然尿急，上个厕所回来状态灵感就没有了，那损失就大了。”
他三十出头，下考场四次，是五人中最有考场经验的。
而赵夫子据说是年轻时一次考中的，经验反而没有步水云丰富。
大家都是读书人，时常练习八股文的，经常写作的人就清楚，有时候一个念头，一个灵感，或者一句特别棒的句子真的如流星般转瞬即逝，一下没抓住，就再也想不起来了。
众人点点头。
“咦，轻舟呢？”步儒拿起块发糕正要吃时问道。
步水云朝房里努努嘴；“还没出来，我方才进去看了，他一夜未睡。”
赵夫子拿着碗装粥，道；“很正常，很多人开考前都会这样睡不着，心情太过紧张的缘故。”
步儒闻言，放下糕点进了房间。
“醒了吗轻舟？”轻声的唤着靠近床边，果然见那家伙还在床上平躺，闭着眼睛。
“吃早点了。”他隔着被子摇了摇。
沈轻舟没有睁开眼，嘴里却在说；“我想多眯一会。”
“你一晚没睡？”
“嗯。”
“我们还年轻，一晚没睡第二天还不是一样生龙活虎的，别眯了，起来吧，不然不够时间进考场。”盘文海站在门口吃着鸡蛋叫喊道。
年轻人住在一起，总是很容易和交好，盘文海和沈轻舟此时也如老朋友一般了。
步儒说；“你是怕考试没精神，所以硬要逼自己睡一会对吗？但是睡觉这种事，你越逼自己越睡不着的啊。”
沈轻舟睁开眼。
步儒温和的揭开他被子说；“起来吧，我们还有君子之争呢，莫非你要认输？”
“我才不会输！”沈轻舟一个鲤鱼打挺跳下床来。
一起吃过早点后，大家拿出各自的考箱，里面有笔墨砚，纸是不让带的，到时考场会发。
考箱里面还有糕点吃食，因为进了考场是要考一天的，不准备点吃的可不行。
不过这些吃食也要不干不湿为主，以水蒸的发糕或糍粑最为合适，吃了口渴的东西尽量不带，水会带一点但是也不多。
按照步水云的提醒，赵夫子还带了张毛毯，因为枯坐一天不动考试会比较冷。
准备好后，便一起往考场而去。
考场外早已人声鼎沸，平时这个在城郊罕有人至的考场门前，此时到处都站满了人，除了考生，还有很多考生的书童，家人或者奴仆。
这些人乱糟糟的一团，要不是那些做安保的衙役阻拦，恐怕会挤进考场里面去。
这只是一场县试就这么多人，要是到府试，乡试，那不是更多人？步儒心中暗想。
所幸不多会，开始进场了。
一开始，是那些秀才带着他们具保的考生入场。
这些秀才都是有功名的，见官都可以不拜，在考场面对这些安保安检的小衙役，自然有特权。
具保的大概有三四十群，每群五人，待他们全部进了场之后，才到那些互结的考生。
和之前具保的考生一样，大家也要搜身，检查考箱看看有无夹带之类的。
不过到了互结的考生进场时，搜得好像更仔细了。
不但会把考生全身摸一遍，还会把头发打散，甚至脱鞋坚持，检查考箱或考蓝。
还有考箱里的食物，也是全部切开。
天蒙蒙亮的时候，考场的人进了大概三分二，轮到步儒一群人进考场了，五人在外面站了快半个时辰，个个都挺累的。
走到考场门前，一开始是赵夫子，然后是沈轻舟，到步水云，都顺利坚持，安排在门口等着。
轮到步儒，他迈着步走到门前。
门前有张桌子，两个衙役负责检查考箱，两个衙役负责搜身。
搜身的地点旁边，是一些送人来考场的书童，奴仆和秀才。
这群恶趣味的家伙闲的无聊，聚在旁边看热闹。
这时听见有人喊道；“这个家伙就是步儒啦，那个为富不仁，猪狗不如的步儒。”
这一喊，顿时很多人看了过来，传来一群人嗡嗡的窃窃私语。
步儒看过去，此时天色能看清楚不远处人的面孔了，喊话的真是自己亲嫂嫂的亲哥哥戚仁明。
戚仁明以为自己这样一喊，肯定有人会附和的骂步儒几句，可是围观的人除了低声议论一会，并没有说什么，导致准备看笑话的他有些诧异。
