见陈老板如此热忱，步儒有些不习惯，连忙拱手道；“陈老板不必如此客气，不知还有没有上座？”
“上座自然是有的，请随我来。”不愧是做惯生意的人，很有眼力界，陈老板亲自在前面引路，把四人迎上了二楼，安排在雅座，还恰到好处的磕唠了几句才笑眯眯的下去安排酒菜。
在这样的小镇能下酒楼还坐雅座的人不多，就算有也不可能天天来。
加上天色不晚，所以二楼没有客人。
不多会，酒菜陆续上来，四人便开始举杯交盏，气氛愉快的聊了起来。
新考上秀才，步儒志得意满，两三个好友良言不断，听得主欢客喜。
天色慢慢昏沉了下来，这时又来了一群客人，走在前面的是一个二十五六岁的风度翩翩的俊朗青年，一手携着一个清丽婉约的美妇，一手拉着一个五六岁如冰雕玉琢般的可爱小男孩。
三人后面跟着五六个人，其中一个做文士打扮的老头，一个则是面容冷峻的中年人。
还有四个彪形大汉，太阳穴均高高鼓起，目光如电，皆虎行龙步，但走起路来却轻若狸猫。
青年带着美妇和小孩在另一边找了桌子坐下，便愉快的聊了起来。
其余的人皆站在旁边，面容冷峻的中年人负责和店小二点菜。
这群人看样子是外地人，或许是刚刚赶路到这里，此时有些风尘仆仆的样子，不过从衣着各方面看去，这群人应该是颇为有钱财的富商。
怎么能看出人家是颇为有钱的富商呢？这群人主仆分明，且不说三个坐下的人衣着如何。
只看桌子四周恭敬站着那几个彪形大汉，个个皆是一身华服。
能养得起这样几个豪仆的，别说林风镇，就算桂县也没有。
不过步儒几人倒是对他们没兴趣，四人只顾聊着天。
天黑的时候，又见楼下来了一群人，大约七八个人，看打扮皆是读书人模样。
他们在步儒旁边的桌子坐下，随便叫了几壶便宜的酒和几碟简单的下酒菜，便喝了起来。
老周这时一口喝光了手里的酒，摇摇头道；“我觉得步兄真的很有读书的天赋，你看我和青石兄，皆是七八岁蒙学，十一二岁读四书五经，如今七八年过去了，仅考过一个县试，真是人比人气死人啊。”
“我不比你更惨，我家里还有家父教导呢，结果都差一点考上童生。”彭清石苦笑；“结果考完试回到家你们猜怎么着？”
三人皆笑眯眯的看着他。
彭清石一拍大腿；“被安排在祖宗牌位面前罚跪了三天呢。”说完大笑起来。
四人笑了一阵，老周道；“只读了二三年书，就考了个五经魁，再多读几年，怕是状元也是手到擒来啊。”
“哪里哪里，可能恰好走了狗屎运……”步儒拱拱手，正想谦虚的说几句话，忽然旁边有人插话。
“呵呵，我看不是走了狗屎运了那么简单，恐怕还有什么见不得人的猫腻或者暗箱操作。”
他抬眼寻去，发现是旁边七八个读书人中的一个有些小胖青年人说的。
他不觉纳闷起来；和他们素昧平生，为什么会无缘无故来说自己？
沈轻舟锁眉望向小胖子，问道；“阁下这是何意？”
小胖子没看过来，只是冷笑道；“这是何意恐怕你们心里有数吧。”
步儒正色的道；“我心里没数，阁下何不把话说明了，什么叫暗箱操作？”
小胖上下打量了他一眼，道；“你就是步儒步秀才吧？你中式文章大家都是看过的，就这水平也能得五经魁，不是有猫腻是什么？”
“就是，讲真的那卷子能被选上，坐红椅子已经是邀天大幸，居然还被排上五经魁，这肯定有什么见不得人的勾当。”他旁边一个长相猥琐的男子嘲讽道。
每次放榜，最后一名的背后均会划一道红色的竖杠，底下画横杠。
看很像一张红色的椅子，所以人们常说最后一名是坐红椅子，也就是吊车尾。
沈轻舟豁然站起来，指着他道；“放你娘的狗屁，自己考不上在这里叽叽歪歪。”
“嘿嘿，他不急你急什么？”
小胖子冷笑了笑又道；“再说，这些话也不是我们几个人说，如今全府上下的读书人，谁对这事没意见？”
步儒道；“中式的文章是诸位考官选的，如果你觉得有暗箱操作。可以去跟知府大人提，跟督学大人提。”
接着又道；“再说我们是乡下一读书人，根本不认识任何一个考官。”
小胖子露出一个厌恶的表情；“乡下读书人？呵呵，谁不知道步家车行，步家粉店现在兴旺发达，大捞特捞，赚了这么多，也不知道拿了多少去打通门路了。”
“对啊，要是没打通门路，那胡说八道的文章取得一个五经魁？”
这话说起的时候，不远处坐上的年轻人耳朵竖了起来。
步儒双眼如利剑般色；“阁下叫什么名字？说出如此诛心之言，这些话可敢与我道府里知府大人的面说？”
小胖男子大笑；“呵，还拿知府大人的名字来吓我？你知道吗？这些话就是知府大人的侄子亲口说的。”
步儒指着小胖子厉声道；“我劝告你没证据不要乱说，你若造谣生事，毁谤我和官府的清誉，我们官府衙门见。”
猥琐的家伙道；“还说没有门路，此时口口声声那官府来压我们？哈哈哈。”
言罢，同桌的所有人皆顿时哄堂大笑。
有人说狐假虎威，有人说虚张声势。
随即猥琐男又说；“你的文章别说五经魁，就算是坐红椅子也勉强，特别是那尚书文，大家看看他都写了什么？”
“这里那么多读书人，我就念这篇尚书文给大家听听，看看这篇文章当不当的五经魁。”说着拿出一张纸，张口就念了起来。
整个二楼都安静了下来。
步儒冷冷的看着他，没有说话。
那家伙看样子也是读过几年书，念起来还算抑扬顿挫。
一篇文章很快就读完，二楼顿时就炸了锅一般。
