“嗨！啪！”
厚厚的阴云遮住了漫天星辰与瑰丽奇幻的蓝黄双月。在一片漆黑中，夏尔轻喝一声，一刀劈在木桩上，发出一声清脆的声响。一旁的拜伦正拿着夏尔包裹中的强光手电筒朝着大海照来照去，一会儿往上，一会儿往下，就像是小孩子找到了新玩具那样。
“真是，这东西的亮度，堪比中阶塑能魔法了。”拜伦惊叹道。
“你省着点玩，电就那么多，用完就没了。”夏尔在摆好架势准备再劈出下一刀时，随口提醒道。
拜伦突然转动手电筒，将那束光照向船尾处，后边有一只紧紧跟随着他们的海盗船，被手电筒上的强光映照得清清楚楚。
“他们还在后面跟着呢。”拜伦轻轻笑道：“从精神上来说，真是锲而不舍。”
跟在后面的，正是昨日那一艘满载着被夏尔轻轻松松解决了的三流海盗的海盗船。由于动力系统过于陈旧，那艘船跟得十分吃力，就如同一头牛鼓足了劲去追逐一只在草原上飞驰的豹子。
“我说老师……你干脆收了人家得了。”夏尔又一刀劈在木桩上，细细感受着挥刀时的力臂延伸与着力点的微妙诧异：“好歹人家是你的小迷妹呢。”
“迷妹？”
“就是崇拜者。”
“崇拜我的人太多了，我都懒得记这些人的名字。”
“切。”夏尔撇了撇嘴：“你太臭美了，师父。”
“那是当然的，我本来就很美。”
“……”
两人嘴上正进行着日常抬杠，拜伦却缓步走到正练习着剑技的夏尔身旁，掰动着他的肩膀，微微抬起他的手臂：“手臂再向下沉一些，不要耸肩。实际战斗中，耸肩的毛病可能会要了你的命。”
这便是在指点他的技法了。夏尔收起了嬉皮笑脸，按照他的话纠正了自己的姿势。
“还有一点是，你的发力也存在不少问题。”拜伦用手比划着，他的银白长发被海风吹了起来，显得无比飘逸：“高明的剑士听声音就能判断出对方对力量的掌握程度。一个剑技粗浅的修习者，他的攻击往往类似于硬物触碰硬物那般激烈的敲击。真正懂得运用力量的高手，他们的发力就像甩出一个被锁链绑住的铁球，‘砰’地一声撞击在地面上，表面虽看不出伤痕，但是里面会受到剧烈的摇撼。”
“铁球……剑难道不是利器吗？”夏尔的神情有些疑惑。
拜伦笑了笑，没有直接回答他的疑问，而是将腰间‘星火’连刀鞘一起握在了手里，锐利的眼睛看向他时，气势陡然变得凌厉起来：“试试看吧，试着用尽全力来攻击我。”
“好。”
夏尔也不多言，双手紧握住木刀，以腰运身，朝着拜伦的肩膀斜劈而去。这一刀相较于先前与海盗缠斗的花法频出，显得过于中正平实，但却挟带着一股若有若无的威势，是夏尔经过多日训练所领悟的最强一击。
拜伦看着他朴实无华的动作，暗暗点了点头，用星火迎上了他的刀势。
“啪！”
一声沉闷的响声传来，夏尔虎口巨震，手中的木刀倒飞了出去，落到自己身后数米开外。
他呆呆地站在原地，皱着眉头，努力回忆着刚刚木刀脱手的过程。
“师父，刚刚那是……”
“有一个很诗意的名字。我叫它‘星月格击’。”拜伦稍稍整理了一下他的头发：“返回到你身上的，都是你自身的力。如果你刚才体验得仔细一些，你就能发现这一点。”
“对对！”夏尔用力地点了点头：“如果在战斗的时候能够运用这种格击的方法，既能节省体力，又能迅速缴械……那么我就可以以不杀人的方式制服敌人，这真是……”
“这是何等充满了理想而又仁慈的话。夏尔，你习惯性地站在弱者的立场上，也用自己的态度抗争着这个弱肉强食的世界。这是好事，我也不打算将自己的人生阅历施加在你的身上。夏尔，你的人生才开始……总有一天你会发现，解决问题的方法有时候只有最残酷的一种。”拜伦将短刀挂回腰间，说出了上述这段话。此时他的嗓音很低沉，他的身体与和夏尔并排站在船边，神色平淡，目光投入到幽黑晦暗的海面上。
“其实，我由衷希望你是对的，我才是错的。”
拜伦说完之后，拍了拍夏尔的肩膀，双方都没有再说什么。海水卷起一朵朵浪花，又只是拍得粉身碎骨。
过了好一会儿，拜伦又开口了。
“喂，云雀还没和你表白吗？或者……有没有对你做了什么奇奇怪怪的事？”他的语气又回到了平日里充满戏谑的状态，饶有兴味地调侃着弟子的感情生活。
“……你在说什么啊……”不明白老师为什么突然提起这件事的夏尔显得有些羞涩局促。不过对于拜伦说话的跳跃性，以及常常没有预兆地冒出来的捉弄人的坏心思，他倒是有些习惯了。
“呵……没什么……”
“你到底想说什么啊……”
“说了没什么就是没什么……”
………………
黑骷髅海盗团的船只使用的是老式的硫动力船，此时正摇摇晃晃地进行着尾随的工作。
少女海盗艾米咬着粉嫩的嘴唇，在船舱内紧盯着前面那艘大大的可燃冰动力舰。换过衣服之后，她用一根白色发带将自己的长发扎了一个干练的马尾，显得十分英姿飒爽。
歌尔船长带着他的手下们围在她身边，就如同众星捧月一般。
“小艾米——”歌尔船长蹲在一旁，伸出手，摸了摸自己的后脑勺，憨笑道：“我们好像跟不上他们……”
“我不管！一定要跟住！”眼睛一刻也没有离开前方船只的艾米大声喊道。
“好、好……一定会跟住的……”在艾米面前，歌尔平日里的威势全无，就像一个平常的在孙女面前努力陪着笑的慈祥老人那样，努力去满足她的全部需求。
看着一旁窃笑着交头接耳的手下们，歌尔转头大声吼道：“笑什么笑！还不快点添加燃料！”
见到船长发飙，大伙们才匆忙收敛起笑容，各自回到了自己的岗位上。
夜凉如水，阴云慢慢散开，这时已经不见蓝黄双月，一轮金黄色的月亮挂在高空，宣告着他们已经进入了南方海域。
“小艾米啊……”黑布林刚刚从舱外走进来，用带着担忧的声音劝解道：“我们已经到了南方的地盘了……”
“啊，到南方了啊……”
“帝国海军很强大啊！”
“我们还是赶紧折返吧……”
“幸运的是，听说巡查官索斯鲁科现在不在南方……”
“都闭嘴！”
艾米鼓起腮帮子，深吸一口气，大声喝止了他们的叽里呱啦的讨论。
舱内安静了好几秒钟后，歌尔船长却转头看向黑布林，神情严肃地问道：“黑布林，这些日子，帝国在南北海域交界处的部署状况如何？”
自从南方商人在变革中崛起之后，帝国对于其安全的保护就被列为了一项重要任务。其中包括各大城邦的治安，也有对海上交通的保障。这些年间，由于帝国所出动的官方力量对海盗的剿灭行动，使得海盗在南方生存的空间越来越小，大部分都迁移到了北境。帝国所做的事不止于此。为了保障南北通商的顺利，他们还专门为之开辟了一条海上商路，即使是在北境，也定期安排了帝国巡查官进行跨境巡查。
作为一个三流海盗团的团长，歌尔有着充分的自知之明，他向来只敢带领手下们躲在交界处的隐蔽的里打劫落单的往来商船，从不敢踏足帝国境内以及他们重点护航的海上商路。
“索斯鲁科不在，他们现在应该是比较空疏的时候，但是……”黑布林说道：“我们还是十分危险，毕竟是帝国……”
“是啊，再怎么样也不是我们惹得起的。”歌尔船长明白了他的意思，转头看向艾米：“小艾米，要不然我们先回航……”
“我们不如……不如把前面那船人拉下水！他们看起来也不像商船吧！兴许是逃犯之类的……”艾米一手抱着小时候黑布林叔叔送给她的布偶，另一只手握着操作杆，突然眼前一亮。“我们把帝国海军引过来，让海军以为我们和他们是一伙的，他们就只能和我们一起往回跑了！嘿嘿嘿……”
“小艾米，不能这样……”
艾米说完后，对自己天才般的构想颇为得意，并打算即刻付诸实际。她快步走到炮台前，将大大的眼睛凑到望远镜上朝外看去，隐隐约约从夜色中看到了一根散发着耀眼光亮的帝国哨塔。哨塔的周围只有两三艘护卫舰，静静地停在原地不动，一层薄薄的雾气横阻在中间，给漆黑的夜晚增添了一分别样的神秘感。
对视了一眼，歌尔和黑布林从各自眼中都看到了一丝不妙。
艾米伸出细嫩的小手，操纵炮口校准了方向。
“小艾米回来！”
“不要冲动！”
在众人的惊呼下，一发炮弹就那样从炮膛里飞驰而去！
火光在夜空划出一道灿烂的弧线。
歌尔倒吸一口凉气，这样一来，所有事情都没有办法简单收场了……
“不要啊！”
“完了完了……”
“我当了四十年的老光棍……呜呜……”
船舱内顿时变得慌乱起来，杂七杂八的声音、恐惧、焦虑、万念俱灰等情绪夹杂在一起，就像是气球被戳破一样，‘砰’地一下就在这个狭小的空间内骤然爆发了出来。
