“怎么会这样......”看着眼前的又一片焦黑废墟，艾莉西亚的心情跌落到冰点。
自从进入外祖父的领地后，她们一行已经遇到近十座被毁得不成样子的村庄了。
在帝国，即便领主在怎么昏庸无能（这样的领主早已在雷吉欧统治的这些年里被挨个处理了），领地里出现了因为魔物或者其他原因被毁灭的村子时，领主都会象征性地派来几名“协助救灾”的士兵以及一名负责传达领主的“哀痛”和免除幸存者三年赋税的“仁慈”决定的文官；而当领地内出现过多的村庄被毁事件时，领主为了面子，往往会召集一支军队对罪魁祸首（可能是魔物或者山贼）进行讨伐，即便最后一无所获，这样的形式工作也能带来一段时间的和平。
昏庸的领主尚且如此，更别提这里的领主是艾莉西亚的外祖父了。
艾莉西亚的外祖父欧文·撒·克莱门森，曾是前任皇帝身边的第一猛将，跟随皇帝四处征战近三十年，为帝国立下了赫赫战功。因伤退役后，他拒绝了先皇给予的统帅皇宫禁军——苍骑士团的高位，只是带着“伯爵”的名号来到这片并不大的边境领地，打算用余生来守卫帝国的边疆。
成了领主后的欧文并没有闲下来安心养老，他把自己在军中养成的雷厉风行、秉直公正的个性带到了自己的领主事务中，在皇帝的背后支持下，他飓风般扫清各种前任领主遗留下来的问题，让这片因各种原因而被疏于打理的土地重新变得井然有序。同时，作为一名曾经的战士，欧文极其重视对领地内驻军的训练，在他的不懈努力下，本来只是由挥舞锄头的老百姓组成的民兵部队，渐渐的呈现出足以媲美正规军的素质。原本四处横行的山贼，也因为欧文增强军备的举措和对待犯罪的坚决态度而一度销声匿迹。除此之外，欧文积极地整修领地内的道路、设立许多的哨所、在每个村子建立烽火台并搭建基础的防御工事，让几乎正片领地内人民的生活变得前所未有的安全。而对税收的一再减免，更是让这位严肃公正的领主得到了人民的爱戴。
这样一位领主的领地内，怎么会出现这样的惨状？
艾莉西亚想起最后一次与外祖父见面时的情景——那是在欧文的七十岁寿宴上，那时的欧文虽然已经在年龄的进攻下失去了钢铁般的身躯，但眼中依然有着属于战士的不屈火焰，头脑也依然像曾经统帅军队时那样冷静清晰。这样的外祖父，即便无法与敌人正面相抗，也应该会在第一时间将人民聚集到附近的城堡要塞中保护起来才对，怎么会任由牺牲出现？
“艾莉西亚阁下，要怎么做？”一位苍骑士策马上前，询问艾莉西亚的指示。
“下马扎营，开始搜救幸存者。”艾莉西亚一边说着，一边看向沙瓦以征求后者的意见。她和同行的三十位苍骑士都知道，虽然皇帝将此行的指挥权交给了她，但沙瓦这个无论实力还是资历都远远凌驾于在场所有人的剑士才是真正的指挥官。
感觉到艾莉西亚视线，沙瓦看着她笑着耸了耸肩，一副“拿你没办法”的样子；而他身边的莱文，则是极迅速的下马，将马匹交予一位苍骑士后便投身到搜救之中——艾莉西亚发现，一旦遇到这样的情况，莱文就会一反平时憨厚天真的样子，变得无比的严肃和投入；而每次找到幸存者后，他都会欣喜得让人觉得有些无法理解。艾莉西亚自然好奇其中缘由，但她的直觉告诉她，这不是什么能像茶余饭后的闲谈那样轻松说出的原因，为了不去触碰莱文心中那可能存在的伤疤，她一直都识相的没有发问。
下马之后，艾莉西亚开始安排今夜的岗哨布置等事务，她自然也很想加入搜救的队伍，但作为首领，她必须优先考虑队伍的安全，毕竟从某种意义上说，她们现在和处于敌占区没什么两样，而为了护送之前找到的幸存者前往安全地带所导致的兵力减少（她自然不可能带着一群手无缚鸡之力甚至是受着伤的百姓和自己一起行军）也使得她们现在的安全变得越来越无法保证，虽说至今还没有遭遇敌袭，但一直依赖好运是愚蠢的做法。
安排好相应的事务并送出向帝都和黎嫩——欧文的主城——汇报情况的信鸽之后，艾莉西亚加入到了搜救幸存者的队伍中，虽然找到的大部分幸存者都受了让队伍中的神官也回天乏术的重伤，只能在他们无奈的注视下痛苦的死去（沙瓦推测这是敌人在尝试打垮他们的心理防线），但哪怕只能救下一人，艾莉西亚都绝不会放弃，她不知道莱文如此执着的救助他人除了善良以外还有什么原因，但她作为这个国家的一个贵族，一个拥有力量的上位者，就决不允许自己对弱小者见死不救。
随着夕阳渐渐消失，艾莉西亚等人处理完了村庄的善后事宜——将伤者安置到营地中央相对安全的帐篷、将死者的尸体烧掉（艾莉西亚也想好好埋葬他们，但尸体上都沾染了诅咒，一旦埋葬便会污染周围的土地），正准备休息时，地平线处出现了一个策马狂奔的身影——
“是温迪尼的成员！”负责站岗的苍骑士道出了来者的身份。
“是带回了什么很重要的情报吗？”艾莉西亚跑到站岗的苍骑士身边，她在进入欧文的领地范围之前就将雷吉欧交给她的温迪尼成员全都派遣出去充当收集情报的先锋了，介于所有情报都是利用信鸽进行传递，这个时候突然有人回来是很奇怪的。
就在艾莉西亚莫名感到一阵不安时，远处的温迪尼突然高举右手，一阵红色的烟雾随即升向天空，随后，他的脑袋就像一个被棍棒击中的西瓜一样炸开了。
敌袭！
红色烟雾代表敌人来袭，而能够让隶属温迪尼的暗杀精英不得不狼狈地逃回来报信的敌人，绝对不简单。
“有敌人！准备迎战！”随着艾莉西亚一声大喊，营地里的苍骑士们火速拿着武器，来到她身边摆好迎击的阵势。
在绷紧的弓弦一般的气氛中，时间一点点流逝，然而——
什么也没有发生。
夕阳的最后一缕光芒消失了，而在艾莉西亚等人的前方，依然只有广阔的平原和不时吹过的微风。
“闪开！”突然间，沙瓦一声大吼，踹开了身旁的一位苍骑士，下一刻，那位苍骑士原本所站的地方出现了一道可怕的凹痕。
“是暗精灵！”
暗精灵，为了力量而将灵魂献给邪神的精灵族，画着暗红色花纹的黑色皮肤和扭曲的面容象征着他们堕落的灵魂，比兽人还坚实粗壮的身体也让人无法把他们和精灵一族联系起来，残忍嗜杀、阴险狡猾的品行也让他们在两百年前成为了魔神手下最臭名昭著的刽子手。以高等精灵为首的精灵族之所以成为反魔神联军的一员，除了受到十英雄的鼓动而决定追寻正义以外，还有一个原因就是想要彻底消灭暗精灵这群“种族的耻辱”。
在两百年前的大战结束后，所剩不多的暗精灵销声匿迹至今，除了在一些人迹罕至的深山峡谷里偶尔被目击过之外，他们早已和自己曾经侍奉的主人一样，化作了模糊的传说。
但现在，他们出现在了这里。
“圣光！”虽然很吃惊，但众人还是迅速做出了反应，随着神官手中的法杖散发出神圣耀眼的光芒，几个粗壮而黝黑的高大身影出现在队伍中间。
“杀！”苍骑士们训练有素，在暗精灵反应过来之前便与周围的同袍结成小队，将离得最近的暗精灵包围起来围剿。但对方终究是受到了魔神罪恶祝福的存在，即便是有着神官和魔法师的支援，苍骑士们也没法迅速拿下眼前的对手。
“怎么回事？”艾莉西亚在和莱文配合默契的进行着车轮战的同时，心里泛起一阵疑惑：自己的剑在出发前被安托尼拉亲手赋予了魔法，莱文手中的大剑似乎也附有针对邪恶之物的魔法，但直到现在，他们二人都没能对眼前的暗精灵造成足以流血的伤害。“是被魔法加持过了吗？”艾莉西亚思索着，对身后的魔法师下令道：“发动魔法无效化，神官暂时退后！”
魔法无效化是最近两年才由安托尼拉领导的魔法院研发的新型魔法，能够让范围内的一切魔法失去效力，虽然存在着敌我不分这样的缺点，但已经算是跨时代的进不来，即便是这次与艾莉西亚一同前来的十位魔法院精英中，也只有三人可以使用。
但这也足够了。
随着魔法无效化发动，众人再次对暗精灵发动了攻击，这一次，攻击的效果明显了不少，但依旧不达预期。“有些麻烦了......”艾莉西亚与莱文对视一眼，确认了彼此的意见相同：以使用者的实力为准，魔法无效化在面对强大的对手时效果会有所减弱，而当对手过于强大时，魔法无效化则会直接失效，也就是说，这几个暗精灵，或者说他们背后的那个魔法师，有着能匹敌魔法院精英的实力。
战斗持续着，暗精灵身上的伤越来越多，但还未达到致命的地步；反观三位使用魔法无效化的魔法师，已经渐渐的支撑不住了。而同样失去了魔法援护的苍骑士们，也开始渐渐处于下风。
“怎么办？”艾莉西亚调整着逐渐紊乱的呼吸，若是解除了魔法无效化，不会受伤的暗精灵一定会靠着体力的优势战胜苍骑士们，但此时的她们却无法及时给予暗精灵足以致命的伤害。
“不要乱！”失败的阴影开始笼罩在场的人时，一声豪气十足的怒吼响起，接着，一个暗精灵从莱文身边飞过，直直砸中了他和艾莉西亚共同对付的那个暗精灵。包括暗精灵在内的所有人都被这不寻常的动静吸引了注意，众人循声望去，只见沙瓦持剑而立，身上隐隐散发着一股充满压迫感的气息。深吸一口气后，沙瓦大喝：“小子，争取时间！”
“是！”莱文闻声迅速重整状态，剑尖指向正从地上爬起来的两个黑精灵。“各位！”莱文大喊，“在师父准备好之前，请拖住暗精灵，决不要让他们接近师父！”
“行动！”艾莉西亚立刻下令并重整自己的架势，与莱文一同面对身前的暗精灵，随着魔法无效化的效果消失，其余魔法师和神官也重新加入了战斗。暗精灵们似乎意识到了情况对己不利，开始向着沙瓦疯狂的冲锋，因为魔法加持的原因，众人的阻挡变得极其艰难。而在他们身后，沙瓦所散发出的强烈气息正变得愈发浓烈。
“就是现在！”
就在艾莉西亚即将耗尽最后一丝力气时，沙瓦的声音再次响起。“所有人闪开，同时面向师父做好防御！”虽然不知道原因，但所有人都照着莱文的话与暗精灵拉开距离并举起盾牌或是展开防御魔法。艾莉西亚略显费力的闪开了暗精灵的一击后迅速跳开，朝着沙瓦举起左手，打算利用臂甲防御，但莱文却冲到她身边，用自己的斗篷勉强挡住了两人。
下一刻，一股炽热的气浪爆炸开来，即便是隔着莱文的斗篷（沙瓦曾说过上面有着轻微的魔法防护），艾莉西亚也明显感受到了一阵灼烧感，犹如一头龙在她身前使用了一次吐息一般。
热浪散去，随着莱文撤开斗篷，艾莉西亚看见了惊人的一幕——
以沙瓦为中心，四周的草地全都变得一片焦黑，苍骑士们的盾和盔甲上也有着明显的灼痕，而那几只暗精灵，则是变成了几堆冒着烟的焦炭，彻彻底底的死透了。
造成这副景象的沙瓦，依然持剑屹立，只是脸上增添了不少疲惫之色。
确认了艾莉西亚没事之后，莱文急急忙忙的跑过去扶住沙瓦，后者也在被莱文搀扶的一瞬间，松了身上的力道，整个人险些倒下去，但脸上却浮现出了那令人熟悉的豪迈笑容：“哎呀，看来真的是老了，以前这一招我可以连着用好几次哪！”随后，他又看向扶着自己的莱文，笑着骂道：“臭小子，难得给你个机会在艾莉西亚小丫头面前表现一下，你反倒先跑过来关心我这个老头子，笨！”
“师父你说什么呢？！”莱文的脸变得有些红，而原本正准备上前确认沙瓦状况的艾莉西亚，也突然红了脸，不知道到底该不该上去了。
“行了，我不就开个玩笑嘛！现在的年轻人啊，玩笑都听不明白。”沙瓦说着，摇头叹了口气，而其他人（当然，艾莉西亚和莱文除外），则是露出笑容。
沙瓦的玩笑让气氛轻松了不少，就在众人准备收拾一下，回到营地休整时，一阵马蹄声从不远处传来了，艾莉西亚循声看去，发现一队骑兵正向他们赶来，为首的人所举的正是欧文的旗帜。
“是外祖父的人！”艾莉西亚感到一阵欣喜，虽然有些好奇为何队伍没有一同举着帝国国旗，但看见友军的欣喜足以冲淡这份疑惑，只不过，当她准备上前确认是否有熟识的人时，莱文突然将她扑开——
下一瞬间，一支箭掠过她所站的地方。
