陆坛城郊。隐蔽的树林底下两人在接头。
“你确定？”“属下确定。”“如果真如此，此人不能留。”“属下明白。”大白天都把声线压变形，防止窃听。看来是个隐藏了实力的人。略显沙哑的嗓音，估摸着此人已是知命之年。
客栈里头。一老一少一鼠在吃个畅快。何奇把这些天牢里的事跟说书李都说了一遍，说书李就着花生米，把何奇的话语都记成小册，估计是职业病，以后喝酒吹牛，又多了些好菜。
脸颊微醺。何奇还是满腔的话语要倾诉。“叔，你还不知道，初一那晚我去找你为啥哩，你又不得空听我说，原本我就是想去问问您，这墓色土能不能拿来当祛疤膏使。我腿上那疤，就是用它给治滑溜了。想着拿点给张婶子涂些，她那脖子上的色疤，老是被人背后指指点点，我看着蛮难过的。。。你倒好，话都不得空听我讲，还拿完了那些东西，不给我留点，我好拿给她用用。。。”
闻着何奇说话越说越乱，说书李抢了酒，往台底下放。“孩子，酒量还是要练练。”又见何奇嘟囔着说自己没醉。看样子喝得差不多了。
把何奇扶到床上躺下，再回头看地上的酒，早已被飞毛腿喝了个精光。说书李眯眼看了良久。心里在想些啥都没人知道。又坐床边，看了何奇裤腿下的黑白分明的两足。又卷上些，仔细看他原是有疤的地方，真的如何奇所说，光滑得像未曾受过伤。又去看何奇手上的扣子。
见上面凝聚凸起豆大的红色。喃喃自语。声音细细，只模糊听到“开始了。。。”
不知道是不是酒太狠了还是绷紧的神经一松懈下来。何奇竟然睡到了客栈伙计来拍门。被吵醒的何奇手扶着脑袋，却发现房里没了说书李身影。又看桌上，飞毛腿嘴上叼着封信在上边。看见何奇醒了，小爪子离了地，跳着下桌又站在何奇面前。
“给我的？是李叔的信吗？他走啦吗？”小家伙虔诚点头的样子，萌的何奇的心都化了。从小家伙嘴里取了信。
“奇子，你看到信的时候，叔已经离开了。因石东城来急讯，我便先启程了。因你醉了酒并未唤你。你把我李家轻功学些根底，跟你那些街坊四邻好好道别再来寻我。我在石东城等你来。你小心些，手上的炼魄戒，可不是寻常物件。——你李叔”
见信如人，何奇“嗯，晓得咯。”又合了信，伸手去摸小飞毛腿的脑袋。小家伙也不躲开，静静地等何奇动作。
“走吧，咱先回家咯。”何奇对飞毛腿说。小家伙窜上何奇的裤兜，一气呵成。
退了房，何奇往大摊街上走。兜里有钱了就是任性，一路买买买。何奇买了四盒一直想吃的福记鸡蛋酥，给张婶和刘叔都带一盒。又买了两袋五香瓜子，胖头儿是喜欢得紧。又往裁缝铺子里走了一趟，他的衣裳也添了两套齐全。还去找了理发师傅，把他都快成稻草的毛发给修整一番。才回城隍庙走。
回到城隍庙附近，何奇发现了不对劲。没看见本该在庙口边上摆摊的矮子叔。今日可是赶集日，勤快的刘叔这么些年风雨无阻都开摊的。何奇心里寻思矮子叔莫不是病了。本来在兜里静静待着的飞毛腿，从何奇裤兜跳出，径直跑进了庙里。
“飞毛腿，你倒是聪明，竟然晓得我住哪。”见飞毛腿往庙里跑，何奇嘴上打趣。也往庙里走。
庙里的香火都不曾燃起。这让何奇觉得很奇怪，平日里要是何奇出门忘了燃香，都会有善男信女来燃香点烛的。今日刘叔不开摊，连庙里的香火都没点着。一肚子疑问的何奇，往庙里转了一圈，也没有人，只觉奇怪。倒是看见飞毛腿，吱吱地叫，前腿离地，好像用爪子指门外。“干啥了？有人？”何奇问飞毛腿。飞毛腿蹿了蹿，又指门外。见何奇看它，便冲出门外去了。
跟着飞毛腿一路小跑，才发现是张婶子家。见门开着，何奇喊“婶子，在家不，我买了鸡蛋酥，还有瓜子，拿给胖头儿吃。。。”无人应答。何奇又喊，胖头儿？也不见应答。何奇知道婶子家没有男人，在家都习惯关着门的，更别说是出门做事，怎么会连门都不带？
便进了屋。看见婶子家东西是整齐的，想着不是遭贼。却看见飞毛腿叼着个小手环过来。何奇心一紧。这可是婶子省了多少吃食用度才攒的钱给她儿子打的银手环，胖儿打小就戴着，从不离身，今怎么会被飞毛腿捡着？“你在哪寻着的？”飞毛腿听何奇问，就跑了，何奇跟着进了内屋。
内屋也没见着人。却见有块板砖，压着张纸。何奇拿起，却认不全上门的字。没法子只得拿了这纸，上了街头。
街头人来人往，何奇无心玩耍，去了笔墨斋，寻里头的先生念信。
笔墨斋里人并不多，见何奇进来，一古稀老者咳了两声。何奇知道这是笔墨斋的王老先生，学问是很高的。行了礼，说求先生看信。老者点头，何奇便在柜台上放了碎银，拿信给老者。
王老先生喊小童取了放大镜过来，认真看起纸里内容。又皱了下眉头。说“孩子，我们换个地方念信吧。”何奇跟着王老先生进了一个包房。“孩子，这信是你的？”门一关上，王老先生就问何奇。“不是，我在婶子家发现的。”“那要不要报官？”“什么意思？纸上说了什么？”何奇见王老先生说要不要报官，也急了。他才刚从牢里出来，万不想又和官府扯上啥关系。
“孩子，我给你念一遍清楚。”“好。”“何奇，欲救你街坊邻居，拿墓色土来石东城西银泰油坊换人。初十不见你人，这些人就不用回陆坛城了。”念完纸上的字，何奇一脸茫然。何人所为？且不说这信里说的墓色土何奇除了说书李，还有知府里面大夫人二夫人知晓，并不多人知啊。还为何用这样手段逼何奇拿土换人？
出事了！何奇的脑袋嗡嗡。这是什么个情况？！
都不知道自己是怎么从笔墨斋出来的。
街上熙熙攘攘的人，无人知晓何奇此时心里的慌乱。张婶子给他熬药端汤的恩情何奇这辈子都不会忘的。眼前又是胖头儿，一声声喊，哥，奇子哥，奇子哥哥。何奇觉得自己的心好难受。捂着发紧的胸口，寻到了矮子刘在静德路尾的住处。
隔着半人高的木栏围。看见矮子刘的媳妇大胖婶正在晒肉干子。“婶子，刘叔在家嘛？”“他不在家，前两日说去跟洋商队去买香料，早该回来了，今儿还不见回，
他不回来，家里肉都放出味了，我拿盐腌了晒着，免得坏了可惜。你寻他啥事啊？”“哦，没事，我寻刘叔买点肉干呢，要不婶子你拿些给我？”
大胖婶笑着来开围栏锁头，又称了两斤做好的兔肉脯，两斤牛肉条。给何奇装好。何奇把身上的一百两银票拿了出来一张，塞给大胖婶。瞧见这么多钱，大胖婶眼都直了。不愿收。何奇往大胖婶搂着的坛子一扔，就脚底抹油地溜了。大胖婶人胖，自然知道追不上，只能在院里头喊，“奇子，回头让你叔给你拿多余的钱！”远远闻这话，何奇心里都是酸酸的。。。
