城边睡了一晚的“孤儿军”混着早上入城的人流也进入了炎城。刚一进炎城入眼便是参差不齐的别墅群似的建筑，这些建筑都是一些店铺，酒楼等的商业区。值得让人关注的是：建筑上附有大大小小的巩固建筑的铭文。建筑边的道路四通八达，路上人群川流不息，异兽拉着的车驾纵横奔流，怎一个热闹了得。
“孤儿军”目瞪口呆的看着这令人眼花缭乱的一切，还来不及品味。扎眼的“孤儿军”便被守卫硬生生拽出，拽到城墙边空地里待着。伍子墨和二狗子也不例外。拽出二狗子的麻脸守卫，还朝着这集中起来的两三千的“孤儿军”吐了口水结结巴巴呵斥到：“丫...丫的，就你们这群臭乞丐还敢进炎城，要是在平时，统统给你们杀光”。伍子墨看到他乌黑的嘴唇上带着的飞沫在空中转体一百八十度，傲娇的趴在那一口“折腿”的黄牙上，心里冷笑：“极品”。
说完麻脸捂着鼻子挥了挥手，对着和他一样着装的手下吩咐到“两人十个，带去西城，不要放跑一个。臭烘烘的，别打扰了今天领主大人宴请的贵人”。然后这孤儿军就被放羊似的赶去了西城。
西城是这座巍峨半圆巨城，仿若被两刀三瓣，从大门处平均切开后的西侧扇形。一条三千米宽的大江从它和中城边界直直流过，使得两城界限分明，如果这算是西城中城平分的特色的话，那么西边陡然矮了十米的城墙便是西城“独领风骚”了。
去西城是要走水路的，在这边有码头似的建筑，靠边停泊着大小不一的船，里面一叶扁舟居多。
伍子墨和二狗子们十人是被两个胖子带着向那去的，其中一个在半路的时候的时候就借故尿遁，去了一栋装饰别致的三层茶楼吃喝去了。像那样的三层茶楼沿途还有不少，墙上也都刻有巩固墙壁的铭文。住在里面的人衣衫都比较精美。
现在带着伍子墨他们的这个胖子有些不耐烦，好在见到了码头，便耐着性子催促道：“走快点！”。码头也不远，很快就到了。一上码头那个胖子便快速呵来五个扁舟船夫，厉声吩咐到“一人两个，带到江那边去”。胖子神情和他的麻脸长官像极了，说完钱也不给就走，也不说这些人过去后如何处理。这是对生命的淡漠，也对！人们常对细小的责任都万般逃脱，何况是对这与其毫不相干的生命，哪怕这个生命要求不多，只是那一点点的善意。
船夫麻木到对这种态度习以为常，顺从的带着人向西城划去。
带着伍子墨和二狗子的是个老头，年龄六十左右。老头发花白似宣告着什么不幸，黝黑面色写满沧桑，浑浊的目光里透出对世态炎凉的明悟。老头看着这两个十五岁左右和十二岁左右的男孩，见到他们衣不蔽体的惨景，以为是逃难来的，便和蔼问道：“孩子从哪里来？叫什么啊？”。
不等伍子墨开口回答，舟上用手划着水的二狗子便停下手中的忙碌和对河水的打量，兴冲冲的回道:“我叫二狗子，我们从城外来啊”，没了领路的守卫的气势压迫，二狗子回到了乐天派的形象。他灵动的眼睛看着老头，笑开一嘴洁白的牙齿。
看着这样的二狗子，老头子不由得喜欢，二狗子的样子让这花甲老人想到了三年前溺死的孙子。于是又开口问道“你父母呢？”。
听了老头的话二狗子神采奕奕的眼神突然暗淡下来，似乎满不在乎的回道：“四年前死在了赤铜山脉的矿洞里”。
这句话让老头浑身颤动了一下，想到一个他一直不愿接受的事实，忽然有风吹过，湿润了浑浊的眼眶。此刻一切都静下来，木舟和水一同缄默。
舟行过一段距离，遥遥的望见了西城河岸。老头打破了长时间的静默，向伍子墨看去问道“孩子，有什么打算?”。毕竟一看就知道这是个可以做主的人。
伍子墨开口道：“不知道”。
“如果不嫌弃的话，可以来和我老头子过活，我向别人说你们是我的堂孙，来投亲戚。老头子就图个热闹”老头侧头慈祥的看着二狗子缓缓道。老头子只是图个热闹吗？谁也不知道。
二狗子听了这话一下开心起来，想着有住处可以不用回那个臭气哄哄又狭窄的“狗篷”，一下子激动起来，连鼻孔里被死死吸住的鼻涕也不受约束的滚到嘴边。二狗子按捺住兴奋看向了“狗子哥”，一切由他定夺。
伍子墨现在也没有什么法子，他对这个世界一无所知。老人给的建议是现在最好的出路。于是便礼貌回到“好，谢谢爷爷！”。
二狗子听到“狗子哥”同意了，“啊喔”的一声从舟上蹦起，落下的瞬间压得舟挤出无数晶莹的浪花。浪花四溢，使老头子在脸上也溢出笑容，他再次看着二狗子的笑容，那是然他悲喜交加的笑容。浪花渐落，渐落了伍子墨到这个世界后一直绷紧的神经。
就这些时间，小舟已经靠岸。
舟头靠岸，一老两少下了舟。缚住舟头就进了西城，西城也很大，但远远比不上中城繁华，全是平民窟的惨淡光景，可以料到里面有许多人家也是吃不饱饭的。
西城建筑没有什么特色，硬是要形容它的话，“一锅乱炖”是贴切的。老头带着两人进入了一个四合院一样的房子，房子墙面没有铭文。进门左边是杂物房兼厨房，右边和中间是卧室。中间的院落里有一口井，一条藏獒一样的大狗蜷在那里，呼呼的喘着粗气。看到老人，“哗溜”一下站起跑了过来，围着三人转了两圈又回原来的地方趴着了。对两个陌生人视若无睹。
老人进来后说道：“老头姓莫，以后算是一家人了，你们就叫我莫爷爷吧！”，说完又微笑着指了指右边的房间道：“你们两个住那里，去看看”。
右边房间分为适中的两个阁间，都放置有一张床、一张木桌和两个凳子。二狗子选择了里面的那张，因为床小。粗布被单因为长时间没人管理而落满灰尘，墙上的稚童用黑炭描绘的黑炭涂鸦却被摸得光洁，这是怎样复杂的场景。一切都很简单，即使这样也比伍子墨和二狗子穿的那身体面得多。正因如此，二狗子虽然艳羡这张床，却迟迟不敢和它“相拥”。
莫老头，本在左边杂房里做菜，觉察到两个孩子的窘境。放下手里的活，进中房拿了两套衣服出来，一套他儿子的，一套他孙子的，让他们换上。
一番鸡飞蛋打的整理让这个不大的冷清的四合院有了人情的温暖。收拾后三个人围着院里的井盖享用着三个菜，二狗子的衣服有些显小，伍子墨的显大，莫老头的刚刚好。
一碗腌咸菜，一叠炖萝卜，一碗菱苇汤（这个世界独有）每人一个馒头。这顿对于三人有划个人时代意义的饭，大家都吃的有仪式感。细嚼慢咽中伍子墨脑海浮现了对现在这个新身体的印象。在刚才的洗漱，他从盆中一睹了自己的“芳颜”：光头黑眼，脸颊深凹，面色蜡黄，比二狗子还瘦，十五岁左右，身高一米七。在这个世界，这个年龄，这个身高也只算普通，整体颜值比起前世是不如远了！好在身体瘦归瘦蕴含的力量却惊人。
饭后，是吹牛的大好时光，从一些琐碎的小事聊起，后来老人轻描淡写的聊出了他的悲伤。他的儿子和儿媳妇，也是死在了赤铜山脉的矿洞中，体魄强健的老婆子听到噩耗当场撒手人寰，疼爱的独苗孙子，因为无人看管不慎被溺死在来时的那条大河里，而且不是孩子贪玩的原因。有人看到是江中乘船游玩贵族的恶趣味使他致死。（这种罪大恶极的人，竟没有遭到人们心中敬若神明的执法者的审判！）三年来他一直过着孤苦伶仃的生活。
现在眼前这两个孩子和他成了彼此的依靠。他对余生又有了些许盼头。
再多的话也有结束的时候，就在莫爷爷起身的时候，伍子墨又向他问到：“莫爷爷，我力气比较大，有什么方法可以挣钱，帮你减轻负担的吗?”二狗子听到这话连忙嚷嚷道：“还有我呢？”
起身的莫爷爷心里暗赞两个孩子的懂事同时，也在细细思忖能让他俩学着做什么？这是关乎他们一生的选择：和自己一起去码头务工要遭受贵族的折磨，出城砍柴火卖给贵人，城外密林又有异兽，江上捕鱼倒也还行。赤铜山脉找药材也是十分危险的事，出城种植赤炎米的话容易犯错。以后要能活，必须得学门手艺，到哪都能吃得开，寻药这手艺太危险。看来只能这样试试了，也不知那人会不会同意。一番思考后莫爷爷开口道：“子墨，你估计可以胜任哪个活，二狗子也跟着去看能不能留在那打打杂”。有时候这个世界也不差，只是陌生让我们有了隔阂，打破这种隔阂的就是一种奇妙的缘分。
说完，莫爷爷领着两人出了门。出门顺着大街往右走，街边都是住有人家的房子和开着的各种店铺，有卖酒的，卖饭的，卖鞋的。店铺不算很多，零零散散的立着，而且店主大都是一些腿脚不好的妇人，要不就是小孩，生意也不算多好，勉强应付生活。街上游走着的也都是一些老人。
但凡遇到莫爷爷的人，都会尊敬的亲切的打个招呼。走了一段时间，莫爷爷带着两人在街尾停了下来，说到了。
眼前是一个随意搭建的打铁铺子，人站在外面就能感受到灼热的气息，“叮当，叮当”的声音从里面传出来。如果有人仔细听的话，能感觉声音里含着某种神奇又特殊的旋律。想来铁铺主人不是一般人。
