老掌柜不急不躁的来了一句。
“你放着自己的店不管，来我这里做什么？”
刘杏儿这才一本正经的说来。
“小女子是福来客栈的刘杏儿，今日过来只是想和老掌柜谈一笔生意！”
老头儿轻笑一声。
“那就可笑了，这年头居然有生意自己不做，往别人店里赶的！”
刘杏儿见这老头没有排斥她，不紧不慢的说起来。
“实不相瞒，我福来客栈今日与南悦，东来，财新，大南四家客栈都交涉过了，没有一个人愿意放下成见与同行交易，包括大南也是坐地起价。”
老头儿问：“你这生意是怎样的？”
刘杏儿仔细说来。
“这一共是十六个学生每人一宿五十文，共计八百文，米饭干菜全免，酒水肉类另算价钱，这其中还有四十八文是要给我们福来客栈的跑路费的回饷，算下来是每个人三文钱。”
老头儿又笑了。
“这样的亏本生意，别家都不愿意做，我为什么要做？”
刘杏儿极轻松的的来了一句。
“我们这几家都是石头镇的冷门客栈，客源非常少，客房空在那里也就空着了，还不如能賺一点就是一点。”
老头儿冷哼一声。
“听起来这买卖好像不亏钱……但是你凭什么认为我会接这不赚钱的买卖？”
刘杏儿目光定定的。
“就凭着这是一群进京赶考的学生，其中就有八成学生因为我福来客栈的低价，都在我福来客栈留宿过，这群学生是节俭，但是寒门出贵子这话老掌柜不会没有听说过吧。”
老头儿听的认真，没再接话，刘杏儿见老掌柜好似用心了，又继续说。
“这群学生当中要是有高中的，若我们好生善待，多加照拂，这其中的好处，想必就不需要我多说了！”
老头儿似有若无的翻着手里的书，淡淡的来了一句。
“真像你说的那般，你们福来客栈怎肯放手！”
刘杏儿这就笑了。
“说出来让老掌柜取笑了，想必您也听说了我们福来客栈的一些事，我们福来客栈只有七八间客房，几个人同住也只挤下了二十余学生，若不是条件真的有限，我就算是给学生免费提供住房都是没关系的！”
老掌柜听刘杏儿说的诚恳真切，看她这番用心，想着真的是在替那群学生做打算，稍稍考虑了一下，就数出来一百文钱放到了刘杏儿手里。
“我这老骨头倒挺喜欢你这丫头片子的，你这丫头看事情不简单啊，以后多来我客栈与我的儿子孙子们喝茶！”
刘杏儿眼睛一亮。
“老掌柜，您这是答应了。”
老掌柜朝她挥了挥手，嘴角含着笑。
“小丫头片子，你快去把人带来吧，以后还有这样的活都往我金峰客栈拉，别再去找那些没眼力见的人了。”
刘杏儿紧紧拽着那一百文铜钱，兴冲冲的朝老掌柜恭下了身子，转身就要走，刚要踏出大门，想起一件事来，又回过头放下那一百文铜钱，低声说：“我对这群学生有愧疚，这一百文钱我不要，您就给那群学生折下一百文吧。”
老掌柜笑呵呵的：“这一百文你想怎么算对我金峰都没有亏损，你愿意折给那群学生，你就折下来罢。”
刘杏儿点了下头，心头像落下一块大石头，她一出门就紧紧的搂住苏正弟，眼里泛起一阵泪光。
“成了，成了，我还以为我再没有机会了……呜呜呜呜呜”
说道痛处，刘杏儿居然埋在苏正弟怀里哭了起来，苏正弟眼含笑意，拍了拍她的脑袋，像哄孩子似的：“你这女人还真是说风就是雨，前面还拿着大刀在那黑脸掌柜前边耀武扬威的，这会怎么就哭起来了呢？”
刘杏儿擦着眼泪，嘟囔着嘴：“我这不是太高兴了嘛！”
苏正弟轻轻刮了下她的鼻子：“好了，好了，别哭了，我们这就去告诉那群学生，好叫他们安心。”
刘杏儿和苏正弟匆匆往那头赶，果然在原地看见了那群人。
他们还当真信了她，索性她也没有辜负这群人。
她远远的朝那群学生挥了挥手，走近时，才告诉他们。
“金峰的老掌柜是个很好的老人家，我和他谈了很久，他会照顾你们的，你们放心的去那里住下吧！另外……”
她有些尴尬：“这一次我们福来客栈没有拿一分钱回饷，还给你们谈下了房钱，你们每个人只需要四十三文钱就足够了，也算是我刘杏儿对今天这个事的一些补偿。”
这群学生听刘杏儿这么说，也觉得怪不好意思的，对于各自的一些浮躁行为也表示了一下歉意。
刘杏儿和苏正弟把人送到金峰客栈，见他们一个一个的住下了，这才放心离开的。
老掌柜认真的清点了一下人数，才发现少了一人，站到门口一看，还有一人背着包裹倚着门坐着呢，老掌柜问他。
“小伙子，你怎么不进来啊！”
那人低声说：“今日我和大家从镇口找到福来，从福来又到大南，最后才到这金峰，刚刚才发现我身上的荷包在这路上掉了，我啊！是没有住的地了……就在这里坐着等大伙儿，明天一起再出发吧！”
老掌柜倒是没啥杂念，只是有些不忍心。
“这天寒地冻的，你在这外头冻上一晚，怕是进不了考场了，你今晚就到我金峰先住上一宿，他日-你若是考上了功名，再给我补上就是。”
那学生眼含热泪。
“老先生，在下姓白，名中立，他日我若真能高中，必定敲锣打鼓给老掌柜赠上牌匾一副。”
老掌柜笑了笑。
“白中立，记住你今日说的话。”
至于刘杏儿和苏正弟，他俩也回了福来客栈，苏花姑不知道何时从柴房放出来了，早就做好了一桌子饭菜，一家人围坐在一起就等着他俩，谁也没有动筷子。
苏老爷子一见着人，就说：“今日-你们也累了一天了，快坐下吃吧。”
苏正弟拍了拍刘杏儿，示意她坐下，自己就去一旁把李彪送的大刀挂了起来。
刘杏儿一坐下，苏老太太就不冷不热的问：“你们今天把人带去哪了？”
刘杏儿用筷子夹了一口菜，吃着饭菜吧唧着嘴：“先去了大南再去了金峰。”
苏老太太急了：“俺是想问，你们今天跑了一天，带回来钱没有。”
“没有，都折给学生了。”
苏正弟气定神闲的坐在刘杏儿身边，替她回答了这个问题。
苏老太太这就怒了，筷子一摔就骂了起来：“店里忙的热火朝天的，你们一分钱也没有拿回来，就在外面瞎转了一天，关键花姑为了这个家尽心尽力的，你们还把她给关到柴房！俺告诉你们！你们今天若是不给一个说法！俺就把刘杏儿这个狐狸精给撵出去！”
苏花姑听到这番话，委屈的痛哭起来。
苏老爷子来了脾气，把筷子一放：“好啊！你把杏赶出去，那你就等着去喝西北风吧！”
倒是刘杏儿吃完碗里最后一口饭，才冲着苏老太笑眯眯的：“娘，我刘杏儿今天叫你一声娘，就想知道我刘杏儿到底是苏家的儿媳妇呢？还是苏家打杂的？”
苏老太想也没有想：“你到现在都没有给我们苏家生下一儿半女的，你就还不算是咱苏家的媳妇！”
苏花姑也连连点头：“就是，就是，不过就是我们苏家买回来的，说她还不服气呢，现在算是死了她的心。”
刘杏儿只是抹了把嘴，不气也不恼：“既然如此，内掌柜赶我出门之前，是不是应该把我在福来客栈所有的工钱都结一下呢？另外我这一两个月帮福来客栈賺了不少钱，这劳酬肯定是不能按打杂的来算的吧？还有前些日子我帮助福来客栈还清了欠下的一年保护费，内掌柜又该怎么清这份人情呢？”
苏老太面对刘杏儿的问话，半张着嘴一句也答不上来。
她心里恨恨的，觉得平日里太小瞧了这黄毛丫头，她居然敢理直气壮找她要钱。
苏花姑拍着桌子指责她：“你一个臭不要脸的，咱们苏家还没有叫你拿钱来赎身，你倒是和我们苏家算起帐来了！”
刘杏儿很是镇定，慢吞吞的说起来：“苏家大小姐，你说我是你们苏家买来的，可是有卖-身契？没有卖-身契那我可就要去官府找县令大人告状了！”
苏花姑也傻眼了，虽说她们是千挑万选的相中了刘杏儿这个孤女，给了介绍她的远亲一些钱，但终究是她们大红轿子抬进来的苏家媳妇儿，哪里有什么卖身契啊！
苏正弟脑袋嗡嗡嗡的响，觉得这个家实在吵的慌。
“杏儿是我苏正弟的妻子，就算她没有生下一儿半女的我也认了她，她是苏家的儿媳妇，更是福来客栈未来的内掌柜，诋毁她就是诋毁我，赶她走就是赶我走！”
他拉着刘杏儿气冲冲的去了镇街上，因遇着学生科考，路上都结挂了彩灯，映得刘杏儿的脸格外的好看，苏正弟认真的看着刘杏儿，满怀愧疚。
“真是委屈你了。”
刘杏儿倒是满不在乎。
“我没有觉得委屈啊！你看我像是受委屈的人吗？”
