一连过了几日，屋里可谓是平静了。刘氏照旧在修养，魏老头惯例陪在一旁看家。至于小姑姐，每日把自己关在房里，除了吃饭时在外头露个脸以外，干什么也都是见不着她的人。
一日清晨，村里说媒的婆子突然上了门，吓得江玉整个人绷紧了弦，以为这是要给她说媒，嫁她出去，才又把她给逼了出来。
这点，她还算有自知之明。
不过媒婆子是为了江峰的事儿来，这才让她松了口气，又回了屋。
前段时日，刘氏找过王婆子，让桥山村村长将女儿许给江峰，但人一听说是这家子，连连摆了手，转头把闺女实实在在说给了县里的徐大老爷家，现都已上门纳吉了，而这从中的媒礼媒金不比她刘氏给的少。故此，王婆子是来退媒的。
“好姐姐，你身子这般，我也没抽空过来瞧瞧你。今日过来看看你，顺道也把话直说了。”
“你说的那家丫头啊，人家早说给县里的徐大老爷家了，我费了好些口舌，想着让对头来见见你家峰儿，可人家死活就傍着徐大老爷，我也是没办法。现下事儿没办成，我也无功不受禄，媒礼呢，就退还给姐姐。”
王婆子说着，一袋银钱，当着屋里几人的面，放在了刘氏面前拍了拍。
刘氏近几日下来，没有一件顺心的事儿，不是摔跤起不来，就是钱被收刮，再是江玉这丫头的事儿，现在却说峰儿的事也说不成了，看着退回来的钱，脸挖的比苦瓜还难看。
王婆子走后，刘氏嘴里直嘀骂道：“攀附势力的东西！没叫人好！”
魏老头心态稳，没说成就没说成，再说别家就是了，只不过看着王婆子退回来的媒礼，双眼盯了许久，心里暗语：这怕是有二三两了吧？
刘氏气着，回头便见着老头子看着她面前的钱袋发神，脸色又暗了一层。这可不就是和尚头上的虱子——明摆着呢！
颇是被逼无奈一转笑脸，刘氏把钱递了出来：“老头子，既然峰儿的媒没说成，那这媒礼……就留家用吧！”
嘴里说着，心里却拜着玉皇大帝，苍天大老爷，财神大老爷，可是保佑她，这钱可别再被拿走了。
这般念叨着，魏老头还真让她把钱留着了。
老头子道：“峰儿以后还是得说媒娶媳妇的，你留着就是，家里现在有用的，还不缺。”他亦知自己婆娘有多爱钱，上次家里清晒，估摸着把底都给掏干了，总归给她留一点，以便急用。
刘氏险些以为自己听错了，顿时感动涕零，舌头差点打了结，“那，那，那那我就留着了，也是得为峰儿储点日后用的。”
楚娇娘与魏轩在院儿里头摆着柴堆，垒好后，魏轩拍了手里的灰，回屋喝了一口水。
“娘，峰弟近日好像有段时间没瞧见了。”话问的极是自然。若是没人提及，怕是没人知晓他去了哪儿走了多久。
刘氏甚少听见魏轩对她问话，还问的是她儿子，尾巴一翘，抬了傲眼，道：“唉，是有好长时间没回来了。走的那天他说跟人走商了，也不知忙了什么生意要去这么久。不过话说回来，这走商也不是一天两天的，出去这么久也是自然。”
“哦。”魏轩应下一声。
刘氏瞥眼见他不说话，遂又有意一叹，自嘲道：“要说峰儿，可没你有出息，不像你能读两个书，当个教书先生，还有人扶持。这孩子啊，从小就自己一个人在外头拼着，赚不了啥钱，但能让他见见世面也是好的。”
这刘氏把她这个儿子看得多高，别说是这个屋里，就是连村里上下也都知道，俗气一点就是捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，就是金贵的。不然小姑姐也不会因此还气得离家出走。
魏轩温文点头，“是，峰弟定是有出息的，不过您平日里还是得多多关注关注峰弟，他而下还没成家，动辄三五日不在家，长则更是十多日大半月不在，倘若在外头……”
“男儿志在四方，他爱到处游历那就让他游历便是，外头的花花世界对他来说，那便是考验。”这话还没说完，刘氏捡着自己以为的，驳了魏轩的话。
魏轩继而点头，“娘说得是，可我说的是，倘若在外头出了事那可怎办？”
还别说，刘氏当真把这句听进了耳，霎时间，自个愣想了好一些不好的。
“你说得也是，别说你先前都遇到劫匪了，他要是在外头遇到匪徒那可咋办？他那身板，哪有你壮实？”
魏轩想扶额：他没遇过劫匪。
楚娇娘听罢，有些惊吓：江峰那身板不壮实，那就没人壮实了。
“娘，不会的，峰弟可是吉人有天相，哪像我这般丧星附体。但您有空还是得好好说说峰弟，这么久不回来，总得往家里报平安才是，也免得他被套了什么，钻进去出不来，那就不好了。”
魏轩算是很明白的做了提点，但更明显的话可没再说下去。
刘氏最不爱听别人说她儿子怎不好的，这也亏得是魏轩，给她钱的人，换做别人，但凡谁说了，那可谓是结了深仇大恨，巴不得骂你个祖宗十八代。索性哼哼一笑，不说了。
不说了便不说了，小叔子这事儿，若非刘氏，他人可管不了，楚娇娘对小叔子没好感，没在家里也好，反而眼里干净清闲。
一晃又过了两日，天也阴了两日，直至清明。这日，楚娇娘早早的被魏轩轻轻拍醒，说是要带她去见一个人。如此时节一说，她大致上也猜到是谁了。
后山桑果岭魏家祖坟前，一块灰青色的石碑上篆刻“慈母魏周氏之墓”，旁边有小字铭文，第一段记录生时与仙去之时。在享人间不过三十五年。第二段记录的则是三十五年间坷坎一生。
“这是我母亲。”碑前，魏轩做了介绍。
魏轩生母年少失怙失持，从小命运多舛，与姊妹二人扶持长大。他母亲为大，为了照顾好妹妹，即使到了婚嫁年纪也迟迟不愿说亲，非把妹妹先嫁了出去才肯。
后来因年纪大了，不好说对象，才遇见了魏轩现在的父亲，两人凑合一起过了日子。好是魏父这心疼人的本事是打娘胎里来的，是以他母亲的日子才算好过了些。
只是这些年为了魏轩读书科考，呕心沥血报以太多，终是郁结而终。
墓碑前，楚娇娘跪下磕了三个头，报了楚氏家门。魏轩在一旁烧起一叠一叠纸钱，垂下的目光是无颜与悔恨。
“从小母亲对我说，人这辈子最好的出路是高官厚禄，名留青史，受人敬仰。这样，日子方才过得好，不再受苦，方能光耀祖上。”魏轩娓娓道着，“母亲的想法甚是简单直白，却亦是天下许多母亲的想法，所以在我三岁的时候，母亲无论多苦多难，都要将我送去夫子膝下开蒙。”
““三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟……”母亲不识字，却陪我开蒙几日后，便背得此诗，此后便日日在我耳边劝学勤勉。只是后来我……”
魏轩顿了，许是烧燃的青烟迷了眼，让他眼里闪了光，连声音也哽咽了。良久，他才喊道：“娇娘，母亲对我的冀望太高了，她不该……对我有这般大的期望。”
在魏轩的一生里，最让他心疼后悔的是没能好好的陪同母亲一天，没能等他功成名就，再回来好好孝敬她，没能……实现她的冀望。亦悔是有志无时，悔是持才自负。
楚娇娘见他如此，不由得心疼。他此刻似乎在幻想眼前的碑铭化作一个真真实实的人站在他的面前，然后骂他或是打他。
“魏郎，你……别这般，母亲定不愿意听到这样的话。”
魏轩苦苦一笑，“不愿意又如何？事实已如此，我终究只是一个小小的举人。”
“小小的举人也很不错了，我见有些连童生秀才都过不了，魏郎你多厉害，在我眼中你就是我的高山。日后只要魏郎想的，就一定能触手可得。”楚娇娘不懂如何说些安抚顺耳的话鼓励他，便只好这般说。
这话着实将魏轩惹发了笑，“你呀你，倒是会哄人开朗。那为夫就借娘子吉言，但凡为夫想要的，就一定触手可得。”
楚娇娘点头如捣蒜，傻傻一笑：“行，那我就俗气一点，别人望子成龙，我望夫成龙。”
魏轩：“……”
