孙采荷不识沈云燕，沈云燕倒是识得她，甭肖说，是从陈氏嘴里听到的。
陈氏说魏家来了个雷厉风行，风风火火，办事儿利索的媳妇儿，浑身上下挑不出刺儿，但就觉着心思头不怎个好；说此妇越是一副乐道，热心的模样时，就越觉得此妇心底越有鬼；又说楚娇娘这事儿是姓万的传出来的，偏偏这妇同那姓万的走得近。这话就不明说了。
沈云燕听母亲说完这些，直对她家二媳妇生了抵触，一口咬定楚娇娘这事儿，怕就是这妇给弄出来的。
现而见孙采荷时，沈云燕自是无有好感。
“弟妹是吧？早是听说你家来了个能说能干的弟妹，特想过来认识认识。今日算是见到了。”沈云燕套起来，佯装的样态坦然自若游刃有余。
孙采荷脸上堆的像花一样，“岑嫂子这话说得，可是让妹子我觉着惭愧了。”
“哪里哪里，外头都夸起来了，这几日都教我家婆母把我拧了出来，直与你打了比较，总说魏家的二媳妇如何如何的好，巴不得再去讨一个这款的媳妇才好呢！可是把我气的呀！”
楚娇娘想笑，她家婆母一股江湖气味，不论道刀剑侠客，能拿这个打比？况且沈云燕也才今日认识孙采荷吧。话说得忒假了些。
在旁边的魏老头忽然觉得沈家这闺女话说得有点意思。沈云燕也算是村里瞧到大的，甚时候听过沈云燕道此恭维阿谀的话？老头子捻着胡须，眼神暗暗落过来。
刘氏一心觉着孙采荷就是好的，闻得此话，心里头好是自豪，抱起芋蛋儿拢过来一道说了话。
几人你来我往的奉承，好不轻松欢乐，楚娇娘有好几次抬袖挡嘴偷笑，只怪她精神不佳，不然定也与几人轮上一番。
沈云燕的话多是有意托着孙采荷，捧得无懈可击，但鬼晓得她心里实诽骂了何话。
只见孙采荷抑着心中的傲气，一脸的矜持规矩，如花笑道：“岑嫂子这是要将妹子我说出花儿了，我哪有那般好，只把该做的事儿做了就是。”
“你就别谦虚了，我都见你替你嫂子做了不少活儿。倒是你，”沈云燕说着，闪闪亮亮的大眼转往楚娇娘这头，剐一块肉似得剐了一眼，道：“你说你，明明屋里都有一个利索的帮手，我道你应是松散了活，得了闲，没曾想竟把自己给闲出病了，真是贱身子骨来着！”
楚娇娘病弱之下，端着憨款样儿，心里道想着，沈云燕这话说的可是有暗指。言外之意孙采荷太能干了，没给她留活路呢。
孙采荷人堆里摸爬滚打的，还能听不出此话的意思，不过脸上也是稳的紧，依旧推出客气道：“嗐！岑嫂子这也是怪我，光顾着家里的事儿，嫂子生病，没好生照顾，愣是被我耽搁了。”
沈云燕忙套道：“也不怪你，我晓得的，她这身子呀，就是此常人弱些，不似你。”
孙采荷迎笑，客客套.套好不蓄意。
相互架了好一会儿，末尾大约各自也腻了，没甚个好说的。孙采荷道着：晌午到了。要留沈云燕在此吃饭。沈云燕也不客气，道了一声有劳了。
沈云燕特来看楚娇娘，自是有私话要说，待孙采荷离开去厨房，未等楚娇娘邀着，与堂屋里的二老说了一声，便傍着楚娇娘直往房间里头走去。
门一阖上，又忙拉着楚娇娘到妆台前好生坐下，一脸认真的瞧了苍白可怜的人儿。
“瞧你这副见了丧的模样，不得让人心疼死。”
楚娇娘毫无介意自己这病恹恹的样子，见着沈云燕心里还是欢喜的，“你今日怎过来了？”
“纯是回来走娘家的，哪料到听了你这般多的事迹。我可是听说了，”沈云燕说着，瞪起眼看着她，又是狠狠一个白眼道：“你这事儿，是你家这弟妹背地里使的鬼。”
“你可别乱说瞎冤了人，她能对我使甚个鬼的。”楚娇娘不做余外猜测。不过若孙采荷真有这样的心，不道别的，就冲那妇如此佯装的蕙质兰心，楚娇娘也定给她面子。
沈云燕又剜了眼，“你这性子，教我如何说才好？不是她还能有谁？都说她同姓万的走的近，见不得你好，才使了手腕，你倒了然似的。”
楚娇娘好笑，“外头说得多是夸大的。但你又哪儿看出我了然了？”说着，眉目间露出小心机，挑了一抹与在外头是截然相反的精灵。
孙采荷有无使手腕，楚娇娘没瞧出来，毕竟同一屋檐下，而那妇人凡事又要求完好，怎会如此明显对她，破了关系？
姓万的可是摆明了要咬着楚娇娘的，楚娇娘原是在想如何找姓万的论道说法，沈云燕这一来，倒让她有了法子。
沈云燕直瞧了她一抹计上心头的诡谲，“你这是……”
“岑大哥可在家？”楚娇娘问。
沈云燕愣下点头，“在的。”
“劳岑大哥一事。”说着，楚娇娘起手遮唇，附在沈云燕耳中道了话。
……
第二日，春色潋滟，日光丰满，楚娇娘拖着未见好的身子，只身上了万婶子家的门。
土墙院里，正打算外出做活的万婶子一拉门，瞧见门口立的楚娇娘，吓了一个哆嗦，转而定住神色，问了她来此作何？
楚娇娘眸中寒光微露，声音轻巧道：“村里最近传好些于我的风言风语，不堪入耳，据说始作俑者是万婶子，所以特来问问。”
姓万的撩笑，“我倒是甚个事儿呢……”
“子虚乌有的事儿，还劳烦万婶子别乱说，别是惹祸上身。所以小妇我想劝劝万婶子，最好将此事儿澄清了才好。扪心自问，小妇我真没得罪万婶子，您如此针对我，可是不厚道。”楚娇娘打断。
姓万的龇了牙：“你个狐媚妇！你这是在训我呢！”
“万婶子也是活了大半辈子的人，别是做人的品行都没有，尽在背地里干些小人的勾当。这要是被哪家的闺女晓得了，哪还敢往您家上门？您说是不是？可想您儿子也是一表人才，这要是日后因您这些德行，娶不到媳妇那可如何是好？”楚娇娘有意逼怒其人。
姓万的尖酸刻薄小心眼儿，耳根子听不得甚拐话，也算不负楚娇娘之望，老脸上嘴角登时抽动不止，怒目横瞪。
“姓楚的！我呸！你竟敢咒我儿子娶不到媳妇，我今日不给你一点颜色瞧瞧，我就不姓万！”说着，一步迈来，上手就推了楚娇娘。
楚娇娘顺着此妇的力道，一连退到大道上，脚下微妙一扭，柔弱的身子往地上横倒下去，顿时扬开凄凄嗓音道：“万婶子，我今日过来是与您好好说道的，若是此前我有做错甚事儿，小妇向您赔罪就是，您何苦咄咄逼人！”
姓万的且还未及时反应此话的转变，便又听楚娇娘惊叫一声：“万婶子别打我！”
如此高扬的一声，直引得路头不远处打算出门做活的人陆续探头，瞧了究竟，纷纷过来此处。
沈家陈氏早是跟着楚娇娘一道过来，匿在一处槐树后头（沈云燕昨日回去时，特地交代陈氏今日会有一出大戏，让陈氏跟着帮帮忙）。此时陈氏见楚娇娘摔了地，喊了声音，赶忙从树后头现身过来，将楚娇娘扶到一边。
“万婶子您倒是好本事呀！欺负一个晚辈，还是一个病人，您可真是有皮有脸呢！”
姓万的也算是瞧过摆路子的人，见楚娇娘摔下惊叫出声儿引来人，又见陈氏出现如此之快，心眼也是亮了！
“好呀，你们是想故意讹我呢！”
“谁讹你？”陈氏喷出口水，“人家好生的过来给您赔礼道歉，也就您这种小心眼儿，非但不接受，还把人给打了，当自己多有理儿呢！”
“我呸！她给我道歉赔礼，只怕天上是要下红雨吧！狐媚妇！就会在人前装样子呢！方才咒我家的那股劲儿呢！这就不敢说了！”
楚娇娘眼眶泛红，俏脸上委屈模样可是让人心疼，“万婶子，我知您是因上回绢帛之术对我有芥蒂，在村里传了我的话出来。这得亏是我家大郎不在，在的话，若是被他听见了，那对我会有何想法？我好生的过来向您讨和，您倒是一点都不给机会。我求您大人有大量，放过我吧！”
说着，眼角滑下两滴眼泪，抬手揩了揩。
姓万的利眼一抬，彻底将楚娇娘看了个透，咬牙冷哼：“你个狐媚妇！休在我面前摆模样作态，方才你可是生生咒我家娶不到媳妇，这会儿当自己无辜了，你要不要脸！”
楚娇娘不出声，直掩着嘴巴咳了好一会儿。
楚娇娘不说是个强悍的女子，村里不少人都见过她处理家事儿，字字正言，句句有理，便是被人找上门了，也应对自如，那些时候都没见她这般虚弱无力。而今瞧楚娇娘这副柔弱模样，渐渐围观过来的人心里不由得唏嘘：这万婶真是将人逼怕了。
没过一会儿，便有人在背地里开始数落了姓万的。人堆里也有人挑了话道：“万婶子，你也别欺人太甚了！都是村里的，大伙相互留点情面。”
“就是，人家娇娘可没做甚个对不起你的事儿吧？何必呢？”
“就是就是！”
姓万的直嗤笑出来，心里好骂一声：这俩厮，果然是来算计她的。索性涌了话出来，“我还就欺人太甚了，就不给情面了！怎的了？那些话就是我有意传的！想让我去澄清，想得美，这妇自己作风有问题还能怪我！”
闻话，楚娇娘暗自厉瞪了眼。
“哟！这是哪位婶儿，说话尽是理直气壮的！”
人群中，忽而一声更为清正慷慨的声音压过来。围观之人闻声回头，只见大路上一位身着黛蓝色锦缎褂子褶裙，头上挽着燕尾发髻，两边各插一只石榴红璎珞珠钗的妇人，在两位翠衣丫鬟和一位小厮的簇拥下，款款而来。
便是那俩丫鬟和小厮的穿着，似乎都比村里人穿的金贵。
