江长兮不由自主想到了今日赏花亭中秦世萧同她说的，秦老夫人有意定亲一事。心里不免打起了鼓。
可再一想到，秦世萧既然特意来问她了，又说了会尊重她，等她点头。想来秦老夫人也不会再另外提起才是。
这样一圈想下来，江长兮确实毫无头绪，老实摇了摇头。
江老夫人便道：“秦老夫人的小女儿是她的老来女，如今也有二十七八了，刚刚生产，也算是高龄，又是难产。秦老夫人放心不下，便想着下趟江南去探望探望女儿和外孙女。”
若只是秦老夫人想去，江老夫人也没必要提出来给她知道的。于是江长兮道：“秦老夫人的意思是，想我同去？”
老夫人点点头：“她是极喜欢你的，邀你同行，一来是想你一路陪着说说话，二来自然是信任你的医术。她年岁大了，这一路去江南又远，怕有个三病两痛的，不好找大夫。”
出门在外，又山高水长，自然诸多事不方便。只是秦老夫人是秦国公府的老祖宗，她这一出门，秦国公也好国公夫人也罢，不事事都得准备得妥妥帖帖的。婢女婆子少不了，随行的大夫也不是找不到。让她去，这理由显然不够顺理成章。
江长兮说：“若只是缺大夫，秦国公府的府医不行吗？天水堂、世安堂的大夫也不错，只要给够了报酬，想来没有哪家的大夫会拒绝秦国公府的聘请吧？”
那可是秦国公府，说句势利的话，能接到秦国公府的聘请，随便请一次脉，这位大夫在临都城可就算是打出名声去了。
孙女脑子转得太快，江老夫人也没有办法：“你是要拒绝？”
“那倒不是。只是不太好接受。”江长兮说：“我们两家有意议亲一事本就不是什么秘密。如今大事未定，我又要跟着秦老夫人去拜访他家的姑奶奶，总是于礼不合的。若是将来两家没有要定亲的意思，又难免会被人说嘴。”
老夫人拍拍她的手背，叹声道：“今日她同我提起时，我原也是不同意的。如今改变主意，一来是你父亲实在混账。兮儿啊，祖母只希望你能寻个好人家，后半辈子能过得舒心一些。我看那秦家的萧哥儿就真的不错。”
“秦家上下两代都是夫妻恩爱的，府里兄弟姐妹虽多，但都是嫡出，这嫡亲的兄弟姐妹，感情自然好得很。世子早定，没有爵位之争，大姑娘是远嫁，陌姑娘又同你交好，萧哥儿虽说是在南襄王手下当差，却是能独挡一面的，将来的前程不可限量。且我听秦老夫人言，他对你有意。”
“这样一番盘算下来，祖母是真真觉得这是段好姻缘。”老夫人并不否定她松口让江长兮同去江南有撮合之意。就是她不否定，这样明晃晃地摆到台面上来，反而让江长兮不好拒绝。
见江长兮犹豫了，老夫人趁热打铁，继续道：“二来这次也不单你陪着秦老夫人去，她们家陌姑娘，安国公府的瑜姑娘也同去。你们三人交好，又是一同出门游玩的，旁人还敢怎么嘴碎？秦国公府、安国公府那都是护犊子的，谁敢往他家女儿身上泼脏水啊。”
这么说着，老夫人又带了几分针对随安侯和江吴氏的怨气来。
可随安侯和江吴氏对老夫人还是敬重有加的，并无半分亏待之意，江长兮也不忍祖母因她而母子失和，忙道：“祖母，我还是考虑考虑吧。”
“……行吧。”老夫人知道江长兮的性子，也不逼得太紧，宽和道：“你再想想。”
又在老夫人处留了会，江长兮这才回了倚芳阁。
守门的家仆自然被庆荣毫不客气地揍了个鼻青脸肿，听说方长随也挨了不少下。混战之中，庆荣身手再好，也难免都躲不过去的拳脚，也挨了两下。
庆荣到底是有顾虑的，怕伤了人性命江长兮不好做，否则也不会受伤。
江长兮正在给庆荣上药，外面方长随来了，这次是来解禁足令的。
江长兮没动，秀檀把着门，谁也没放进来。云翠胆子小，见秀檀对方长随都敢态度嚣张，又是心惊胆战又是佩服敬仰的。
方长随带了那几个家仆灰溜溜地走了，庆荣冷嗤一声：“狗仗人势。”
江长兮淡淡地道：“嗯。”
没想到江长兮会应，庆荣眨了眨眼，反而有点不好意思了。
她抬手挠了挠耳后，终于想起正事：“老夫人是想让姑娘同秦老夫人去江南？”
“嗯。”
“那姑娘的意思呢？”
“……还在想。”江长兮收拾药瓶的手顿了一下，心绪有点乱。
“姑娘去吧。”就当是散散心。庆荣怕这个理由不足以打动江长兮，便换了一个：“姑娘知道今日去天水堂，我得了什么消息吗？”
江长兮看了庆荣一眼，她的眼亮亮的藏也藏不住的喜悦。
江长兮心头一跳，突然有了预感：“是庆松的消息？”
“是。”庆荣道，鼻尖酸酸的：“庆松说在平燕山附近有了红丹草的消息。”
心脏怦怦跳着，是喜悦，是惊惶，犹如做梦一般不真切。但一想到只是有消息了，并不是真正找到了，江长兮还是勉强理智了：“平燕山，平州城。”
是巧合吗？秦老夫人的小女儿就是嫁去了平州城。
庆荣一听说秦家姑奶奶在平州城时，也觉得太巧了：“庆松已经赶过去了，相信很快就会有进一步的消息传来。”
“只是姑娘，庆松的意思还是需要姑娘亲自去一趟的。红丹草稀有，冒名顶替的赝品有太多了，庆松也不敢轻下决断。”姑娘已经寻了红丹草十几年了，这样的事情也不是没有发生过。
更何况，姑娘今年已经十七了，明年便是最后一年期限，再耽搁不起了。
江长兮知道她时间不多了，原来是急不得，如今有了消息，心里生了几分期许，也就有了迫不及待的忐忑。
“我再想想。”
江长兮其实并不相信老夫人给的理由。至少她觉得，秦老夫人有意让她同下江南，祖母又提及了信任二字，让她隐隐觉得不简单。
正想着，秀檀走过来，出声打断了她的思路：“姑娘，锦毓姑姑来了。”
江长兮这才回过神来，锦毓姑姑已经领了人来了：“姑娘，秦老夫人来了，正在同老夫人说话呢。”
锦毓姑姑笑眯眯地道：“秦老夫人带了回味斋的点心来，老夫人知道你喜欢，就让奴婢送些来给姑娘。”
回味斋的点心最近出现得有些频繁了，咋一听江长兮还怔愣了一下，“谢谢祖母，有劳姑姑了。”
锦毓姑姑笑眯眯地说不客气，又笑眯眯地让开路来，笑得江长兮一头雾水。
直到看见她身后的人，江长兮才回过神来，一脸吃惊：“秦二哥？”
秦世萧冲她温和地笑，温声道：“怕你吃腻了，这次换了几味点心，可别嫌我自作主张。”
“谢谢秦二哥。”江长兮是真没想到秦世萧会过来，毕竟已经用过晚膳，天都蒙蒙黑了。
这个时辰，又在她的倚芳阁里，江长兮不好请他进去坐，也不好这么晾着他，正在想要不要去祖母那请安好了，就见秦世萧左右看了一眼庆荣和秀檀，笑笑道：“长兮妹妹喜欢就好。”
知道秦世萧这是有话要对她说了，庆荣和秀檀面面相觑，明显不放心留江长兮和秦世萧单独在一块。
但锦毓姑姑是早知秦世萧有此意的，笑眯眯地先退到一边等着去了，庆荣和秀檀自然也不好不走。
秦世萧也知时辰不对，并不好多留，见庆荣和秀檀一走，便开了口：“时间紧促，我便长话短说了。”
秦世萧道：“长兮妹妹，我想反悔了。”
“啊？”没头没尾的，江长兮听着一头雾水。
秦世萧笑着，却极认真地道：“今日在赏花亭，我说过会等长兮妹妹点头，再请祖母母亲上侯府来求亲，可现在我反悔了，我等不了了。”
“这……”没想到秦世萧大晚上来倚芳阁是为了说这事，江长兮没有准备，被他这一招打得猝不及防，心慌意乱。
“你别急。”知道自己的冒失吓到她了，秦世萧温和地笑着，轻声宽慰她，让她安心：“我没有强求你的意思，也不是要你现在就点头。我只是想跟你来个约定。”
“给我三个月的时间。这三个月，我们好好相处，好好了解彼此，也让我们都好好地正视这个事情。若三个月后，长兮妹妹觉得我很好，勉强可托付终身的话，我还是那句话，我会恳请祖母母亲上门来求亲，请老夫人将她最宝贵的孙女许给我。”
“若三个月后，长兮妹妹有了自己放在心上的人，或是觉得我们之间并不合适，那么我们就继续做朋友做兄妹，好不好？”
江长兮就这么怔怔地看着秦世萧，心里的乱麻被他话里话外的为她着想一层层剥开，只余下惊慌，无措，感激，甚至一丝丝对未来的期待。
可心上那个始终抹杀不去的影子又让她升起了点点愧疚，她看不懂自己，不懂那个影子究竟是谁。
