不知不觉，潘秀芹案已经过去了半个月。
案子悬而未决，作为主要负责人的雅克自然会受到上司的压力，但他却无能为力，一来他要给埃德蒙案收尾，无法全身心地投入调查；二来，则是因为力有未逮，要想侦破案件，还得倚仗胡树人。
雅克忙得焦头烂额，一头金发都快愁白了。但在这个节骨眼上，胡树人反而没了动静，雅克没奈何，只能日日给胡树人去电话，早晚各一次。出于法国人的执着，他不愿前往位于公共租界的胡公馆，所以只能派助手王大力过去。
每天傍晚胡树人下班回家，总会看到王大力坐在客厅的沙发上。后者一言不发，就一直待在那里，一待就是大半个晚上，直到胡树人回卧就寝才离开。有时雅克实在忙不过来了，也会给胡公馆打电话，让王大力提前回去。
即便如此，胡树人依然故我。他仿佛对潘秀芹案失去了兴趣，白天在江海北关当值，晚上回家品茶读报，绝口不提跟案件有关的事情。
十月三十一号是个周日，王大力早早来到了胡公馆，照旧坐在沙发上一声不吭地盯着专心看报的胡树人，但那望眼欲穿的眼神却将他的心情表露无疑。
与此同时，刘牧原已经在南阳里的弄堂外盯了大半天。
他已经蹲了近十日，每天清晨拉着黄包车来到八仙桥街，在附近一个能看到132号门洞的位置守着，和在这边等客的车夫们聊上一整天，待到晚上才回去。
本以为今天又要一无所获，刘牧原收回了视线，准备去附近的水井打碗水喝，眼角余光忽然瞥见一个熟悉的身影。
徐祥林出了门洞，穿了身长衫，来到路边站定，环顾四周，看到车夫都聚在屋檐下，便冲这边招了招手。刘牧原见状，马上将毡帽的帽檐压低了些，然后借着起身的功夫，拉着黄包车小跑着上前，客气地问道：“先生，要乘车吗？”
“大运赌场。”徐祥林说出目的地，一撩长衫坐到了车上。
虽然他早前见过刘牧原，但后者当时随行在胡树人身侧，不言不语，很不起眼，所以他对这个人并没有太深的印象。何况刘牧原现在的打扮也跟之前大为迥异，因此徐祥林丝毫没有起疑。
刘牧原迈开步子，稳稳地拉着车，沿着八仙桥街向皮少耐路跑去。一路上，他几次三番向徐祥林搭话，但对方充耳不闻，一副心事重重的样子。
既然得不到回应，刘牧原也就闭上了嘴巴，默默地拉着车来到地方，徐祥林下来摸出几枚铜板给他，随后快步向大运赌场走去。
看着徐祥林的背影，刘牧原眼中闪过一道精光。他把黄包车搁在路边，飞奔去徐家汇路上的四明公所借了一部电话。
胡公馆——
王大力一言不发，直勾勾地盯着胡树人。在后者面前，他这身巡捕的皮毫无威慑作用——实际上，王大力反而更害怕面前这位正在看报的胡先生。
这种尴尬的情景已经持续多日，然而胡树人却浑不在意，一如往常地做着自己的事，好像王大力压根就不存在似的。
他正津津有味地读着《上海晚报》的时事版面，上面登着一则公告：天蟾舞台下月将举行义演，由上海商会出资筹办，义演所得全部捐赠，诚邀在沪绅商名流共襄盛举，为慈善事业做出贡献。为准备演出，天蟾舞台自十一月一日起闭馆半月，请广大观众谅解。
阅毕，胡树人放下报纸，笑了笑，向对面的王大力问道：“小王，你平日看不看戏？”
“胡先生，我就是粗人一个，再说了，巡捕房的工作都快把我忙死了，哪还有时间看戏啊！”王大力讪笑着回答。
“那你可就错了，小王。”胡树人摇了摇头，语重心长地对王大力说，“这看戏可不是什么文人雅士专属的娱乐。其实，戏曲的故事往往浅显易懂，却又蕴含哲理。你在闲暇之余看看，既能消愁解闷，也可陶冶情趣，不失为一桩乐事。”
王大力露出若有所思的神情，点了点头道：“胡先生说的是，等有空了我一定去看。”
两人正闲聊着，一阵清脆的电话铃声忽然传了过来。
胡树人闻声眉毛一挑，站起身来对王大力说：“小王，你先回去罢，这两天就不要再过来了，待在巡捕房等我通知。”
“通知？”王大力跟着站了起来，看着胡树人疑惑地问道，“胡先生，您有什么事要我去办吗？”
“你到时便知。”胡树人笑着撂下一句话，旋即快步去接电话了。
拿起话筒，刘牧原的声音马上响了起来：“老爷，徐祥林去了大运赌场。”
听到这句言简意赅的汇报，胡树人的眼中闪过一道精光，马上对刘牧原说：“你继续盯着，我这就过去。”
挂断电话，胡树人快步上楼，到卧室换了一身黑色长衫，从衣帽架上拿了顶平日从来不用的巴拿马帽戴到头顶，又从柜子里找出了他留美求学时在当地买的墨镜架在鼻梁上。打扮停当了，他才离开胡公馆，到路边等待出租车。
不一会儿，一辆美的汽车公司的雷诺出租车沿着静安寺路驶来，胡树人望了一眼，发现车上没有乘客，便招了招手。
“差头*！差头！”
（差头：即Charter，洋泾浜英语对出租车的音译。）
雷诺车司机放缓速度时，一个男人正从附近的弄堂出来，一看到出租车立时来了精神，三步并作两步越过胡树人跑了过去。
此人梳着中分头，戴一副金丝眼镜，不太称身的西装敞开着，里面的衬衫勒着两条背带，手上拿着个公文包，打眼一看就是个在洋行里混腔势*的假洋鬼子。
（腔势：即Chance，洋泾浜英语对机会的音译，有浑水摸鱼之意。）
出租车司机看了看情况，默默把车开到了胡树人身旁。他之所以停车是因为胡树人招手，先到先得，这点基本的职业道德司机还是有的。
胡树人拉开车门坐了进去，忽然感到车门传来一股阻力，侧头一看，就见那假洋鬼子赶到了车前，正抓着把手不让他关门。
眉头一蹙，胡树人抬起右手，手指轻捏镜框，将墨镜拿下寸许，冷冷地盯着那假洋鬼子，眼中闪过一道厉芒。
被犀利的目光吓了一跳，那假洋鬼子急忙松开把手，他缩了缩脖子，一边点头哈腰做了个请的姿势，一边谄媚地笑着：“骚来，骚来，觅死脱，您先普力死！*”
（骚来：即Sorry，对不起；觅死脱：即Mister，先生；普力死：即Please，请。以上皆为音译，满口不正宗的洋泾浜英语，是假洋鬼子的特色之一。）
胡树人理都不理，直接关上车门，向司机道了声“大运赌场”，对方立刻踩下油门，撂下假洋鬼子在原地吸了一鼻子黑色尾烟，被呛得直咳嗽。
一个多小时后，出租车开到了大运赌场附近，胡树人一眼便看到了黄包车夫打扮的刘牧原正蹲在路边吸烟，便摸出一块大洋塞给司机，推门下来不紧不慢地向刘牧原踱去。
“如何了？”胡树人在刘牧原身边站定，双眼盯着皮少耐路上来往的车辆，低声问道。
刘牧原闻言，眉梢微挑，头也不抬，继续吸烟，双唇微动：“人在里头。”
两人默然无语，等了大约半个小时，就见徐祥林走出了大运赌场，身后还跟着一个人，却是胡树人前几日在赌场见过的杜明珏。
他们走在一起，不论是身高还是体型都十分相似，若不是长相迥异，很可能会被当作孪生兄弟。胡树人看到这一幕，隐藏在墨镜后的眸子猛地一亮，嘴角也噙起了熟悉的微笑。
徐杜二人分别上了一辆黄包车离开，胡树人也坐进刘牧原的黄包车，轻声吩咐道：“跟上去。”
点了点头，刘牧原迈开步子，双眼紧盯着徐祥林，刚走几步，后面的胡树人突然眉头一皱，低声说道：“牧原，跟错人了。”
“啊？”
刘牧原愣了一下，随后才意识到，原来老爷要跟的不是徐祥林，而是那位杜先生。他赶忙调了个头，尾随杜明珏坐的黄包车，跑出皮少耐路，沿着敏体尼荫路向南行去。
黄包车转到奥礼和路，又转到安纳金路，再转到格纳路，最后在松盛里附近停了下来。
杜明珏下了黄包车，塞给车夫几个铜板，之后便进了路边的一座宅子，那是一幢两层高的石库门建筑，规模虽不比胡公馆，但也是富贵人家才能住上的豪宅，寻常百姓只有望而兴叹的份儿。
看到这里，胡树人心下便明白了七八分。
杜明珏的身影已经消失在宅子门口，胡树人摘下墨镜，温声对刘牧原说：“牧原，你盯梢多日，辛苦了。”
“不辛苦，老爷。”刘牧原笑了笑，拿起脖子上的毛巾擦了擦汗，恭敬地说道，“为老爷办事，是牧原的本分。”
“这一次，你可是立了大功。”
胡树人微微一笑，正欲继续说话，耳边忽然响起一阵摇铃声。
循声望去，就见一个清道夫拖着秽土车走过，胡树人下意识地瞥了一眼他的双脚，登时愣了一下，嘴角的笑意变得更浓了。
