荔蒙议和之期将近，大德点齐了兵马装备，与胡世昌各骑一匹骏马走在队伍最前方，身后是各自的兵马，还有被保护得滴水不漏的天子车辇。
由于这次规模庞大，又有皇上的仪仗队，附近的百姓几乎空群而出来凑热闹，形成一个夹道欢送的景象。不少兵士面容虽然严肃，但眼睛偶尔偷偷在人群里瞄，看看有没有自己认识的人在里头，但大德并没如此，不是他不好奇，而是秦明月早就说了不会来。
“世德兄，嫂子身体还没调养好？”
“好很多了。”说起娘子，大德绷着的脸稍稍柔软了点，嘴角甚至带着点笑容。
“那她不来送你？”
“她不喜欢热闹，而且还要照顾儿子，不方便。”秦明月不来，大德倒没觉得是件什么大事，虽然不能多看娘子几眼，但娘子不用在人群中挤来撞去，更好。
“你倒是疼她。”
“当然，如果连我这当丈夫的都不疼她，谁疼她呢。”大德说得理所当然，毫不忸怩，倒是自有一番豪气。
“士德兄好气魄。”
胡世昌口里虽然夸称，但心底不甚认同他这态度。成大事者岂能所有心思都围绕着女人转？杨士德这种人胸无大志，弱点明显，要是被人拿着他的妻儿威胁，他大概立刻弃刀投降。
不过这种人正是最好操控的，不是吗？
胡世昌在马上摇摇晃晃地想着，没多久他们就出了雁谷，开始在高高低低的山脉里行走。胡世昌在行进途中，不时注意着皇帝处的动静，传讯兵来来回回不知走了多少次，就为了问一句“皇上渴吗”或“皇上累吗”。这些举动看在有心人眼里，赞叹不已，顿觉自己真是蠢笨如猪，但大德却没有半点这样的觉悟，仍是该干吗干吗去。
这么一大队人走走停停，花了两天才走完一半的路。这天队伍慢悠悠地走过一处半山山坡，大德忽然勒住了马，扬手止住了身后的队伍。
“吁──”
在行进途中突然被这么一停，队伍虽然有点哄动，但前进速度一直不快，所以也没造成什么大混乱。
“去看看有否惊扰了圣驾！”胡世昌吩咐了属下，才转过来问大德。“士德兄，因何事突然停止？”
“这里不对。”大德皱眉打量着附近的山坡。
胡世昌大惊，凑过去悄声问：“是有埋伏？”
岂料大德的回答让胡世昌差点摔下马。
“这山坡的树好像少了。”大德歪着头数着，他明明记得这儿有三百五十六棵树啊，怎么现在只有一百七十九棵？
“……”胡世昌好不容易稳住了身形，就事论事地道。“现下快入冬了，村民上山斩树备柴过冬是常有的事。”
“但这附近没有村庄，要把柴运回去太费力了。”
听着好像挺有道理，胡世昌便派了两个斥侯前去查探，折腾了半个时辰，回来报告说什么也没发现。
皇上在这半个时辰里问了两次何时才能起驾，胡世昌都没能答上来，只说可能有状况，但此刻证实什么事都没有，他该如何向皇上交待？！
胡世昌赶忙驰向御驾请罪，折回来后怒瞪了仍盯着山坡看的大德一眼，冷哼了声才喊：
“起行！”
走了一个时辰，大德又举手停了队伍。
“吁……”
胡世昌看了下旁边，很正常的山峦，这家伙为什么又停下？
“这附近的芦苇少了。”
“……”
胡世昌这次早有心理准备，对这莫名其妙的答案接受得很坦然。
大德却没答话，只是环顾着附近的芦苇。这人高的芦苇丛以前很是茂密，现在前排的还在，后排的却不见了，土地光秃秃的没有半点生机。
“世德兄，就因为这芦苇草少了几株，我们一大队人马就得停下来？”胡世昌压着怒意问，那边传讯兵又带来皇上的口讯，问这是怎么回事，胡世昌立刻转过去跟大德道。
“你看，难道我们就要跟皇上说，停下来是因为少了几株不值钱的野草吗？”
“小心点总是好的，想来皇上也不会怪罪。”大德挠挠头，娘子跟他说过此行最重要是小心，宁愿谨慎一万次，也不出一次错。娘子的话总是对的，所以这个不相熟的胡统领说什么，都不能动摇他的想法。
“那现在你看出什么来了？”
“除了草少了外，没有。”大德老实地摇头。
“的确是没有，斥侯也是这么说的。”胡世昌冷哼了声，跟这种粗人处事真是令人混身不爽，但为了维持跟大德的关系，他压着怒气好言好语地劝。“世德兄，当兄弟的好心提醒你，跟着皇上办事一定要机伶，若非真有状况，别再随便停下来惹皇上不快。”
“喔。”大德应了声，但娘子跟他分析过胡世昌之前的“提醒”其实是个陷阱，所以他现在已经不再相信他。
大队再次出发，半个时辰后，他们来到一处岩石地，大德又想举手，胡世昌右手一扬，马鞭就往大德蠢蠢欲动的手打去，幸好大德反应快立刻缩手，不然手上铁定多了一道红痕。
“有事的话，斥侯肯定会回报，士德兄就别再杞人忧天了！”皇上已经有点愠意了，胡世昌忍不住直接训斥，以免他继续带来麻烦。
“可是……”
“你又要说什么？难不成是这儿的石头少了几颗？”
“你也看出来了？”大德惊喜地问，仿佛寻到同道中人。
“士德兄，皇上已经很不高兴了……”
“但树、草、石头都少了，这可能是……”
“这是野外，少些草木有什么好奇怪的？”胡世昌觉得自己一辈子的好脾气都用光了，偏偏传讯兵又过来问。“统领，队伍慢了，皇上问是不是有什么问题。”
“能有什么问题？！真是成事不足，败事有余！”胡世昌明面上是斥责下属，但实际却是说给大德听的。深吸口气平息了怒火，他转向大德微笑着道。“这次就让杨校尉亲自去跟皇上解释吧。”
大德于是骑马驰到御驾前，把自己的看到的告诉皇上，隐身在明黄绸帘后的身影问：“那依杨校尉之见，这些代表什么？”
“单凭树和芦苇还不能确定，但有人耗费大量人力开山取石，必然是有所图谋……”大德低头想了想才道：“臣认为，蒙军极可能是在前面三十里的峡谷上，以树干与芦苇草搭建木架固定岩石，待我们到达峡谷中段时投石而下。就算我们侥幸能避开，也必然延伍议和之期，诒笑大方。”娘子说过，皇上最看重的不是士兵的生命，而是国家的脸面，因此若跟皇上议事，必然要顾及国体。
“如此倒不可不防。”年轻但自有其气度的声音沉吟良久，缓缓道。“杨校尉有何良策？”
“臣知道附近有一条隐蔽小路，可以直达山峡顶，我们只要派出五百兵马，若无事最好，若蒙军真想伏击，我军便可以破坏蒙军的计划，并且打击蒙军的士气。”这法子娘子说过，叫“螳螂捕蝉，黄雀在后”！
“万一蒙军于该小路设下埋伏……”
“若由臣带兵，当可全身而退。”大德回得铿锵有力。
“好，便依杨校尉所言行事。”
大德亲点了五百兵马，循小路掩到山峡，蒙军果然于小路设有埋伏，幸大德对此处地形烂熟于心，早已安排定当，不仅打了蒙军一个措手不及，更避免了他们传讯上山。
当薛家军到达山峡顶时，还能看到不少山贼打扮的人不时朝山下张望，明显在等待薛家军过峡谷。
大德大手一挥，薛家军从各处一涌而上！
危险！
山贼们哪曾料到会被偷袭，一愣之下失了先机，待得回过神来，薛家军已毁去了投石器械！
待得回过神来，山贼们连忙抄起刀枪还击，虽然是被突袭但动作仍然整齐俐落，显然是久经训练的军队。但他们始终兵力不足，又失了先机，想抵抗薛家军几乎是不可能的事。
两个时辰后，大德率领全员凯旋而归，连同俘获的三十名蒙军跪于御驾前，其中一个俘虏已被指认出是蒙军的校尉。
望着垂头丧气的蒙军，皇帝龙颜大悦──这下可是大大削了蒙军的颜面！
“哈哈，杨校尉果然料事如神！”
胡世昌见状赶紧上前祝贺皇上鸿福齐天，洞悉先机，岂料皇上转过头来跟他说了句：“世昌，用兵之道，你得跟士德多学着。”
这杨士德不过是仗着对地形的熟悉侥幸猜中，如何值得他这宰相之子学习？胡世昌心里却极是不满，口里却颂扬着，“当然，世昌必然好好学习，以昌我大荔国威！”
大德仍是无骄无躁地干着实事，让受伤的下属去包扎，自己安顿好俘虏到队伍中，并派人好好看守。
皇上瞧着大德有条不紊地安排，暗中点点头才回车辇上去，胡世昌见状，再次恨得牙痒痒，暗中决定：
这杨士德在除去薛忠后，绝对留不得！
蒙国君帐内。
先有蒙方被俘，后有偷袭失败，蒙帝觉得蒙国由本来的平起平坐变成矮了一截，待会儿见到荔帝还不知会被如何讥讽，不禁怒不可遏，在一众随驾的文武大臣面前斥责了宋言之整整半个时辰。
宋言之一向仕途顺遂，哪曾被如此公然训斥？跪在蒙帝前吞声忍气了半个时辰，退回自己的主帐后忍不住大发雷霆。
“又是这个杨士德坏我好事！”他骂了好一会，想起来问副将：“那寡妇的事查得怎么样了？”
“斥侯刚回来，正在帐外候传。”
“快传！”
斥侯统领单膝敬礼，宋言之连忙摆手道：“起来，查到什么了，说！”
“将军英明，那个寡妇果然有问题！”斥侯统领先拍一下长官的马屁才开始叙述。“她是两年前刚搬进张家村的，自称姓秦，我们的人往上一查，查到她最少在五个州待过，每次的姓名都不一样。最早的村子是六年前距离荔国京城八十里外的徐家村，据村民说当时这寡妇几乎不出门，吃食都托房东徐大娘做……”斥侯统领说了整整大半个时辰，才把查到的大事琐事通通说完。
“她这种走法，绝对是在逃亡。”宋言之以指敲桌，思索着这件事。“一个女人，懂兵法，逃亡……荔国各将门跟这寡妇年纪差不多的，六年前死去或不曾露面的，有多少人？”
斥侯统领召来几名下属，整合了一柱香时间，上前回禀：“共四十七人。”
“要会写字，会兵法的。”
“那只有三人。”
“都是谁？”
“一个是出家为父亲的杀孽赎罪的莫凡风将军之女莫佩离，一个是虎翼将军之妻萧红元，一个是关将军之女关瑶。”
“都给我细细道来。”
这些都是有备案的，找起来不难，说了前两个，宋言之都是摇头：“若要逃亡，肯定得犯了事，寺庙既没传来消息，这莫佩离肯定不是。虎翼将军一家虽被贬为庶民，但因主动交出兵权，阖府平安，这萧元红没有抛夫弃子离家的必要。最后一个呢？”
“那关瑶是关诚将军之女，自幼熟读兵法，后嫁予宰相之子胡世昌为妻，六年前关氏一门被下旨抄斩，关诚自封家门纵火，关瑶闻讯后一病不起。”
“就是这个！六年，这时间也太巧合了！”宋言之双手一拍，不放心地确认。“真的没有人再见过这关瑶？”
“只有胡淑妃去探望过的。”
“那是胡宰相之女，作不得准。”宋言之思索了下，眼里逐渐闪出光芒，“这胡世昌这次不是也来了吗？还跟那杨士德关系甚好？”
“是的，两人共同负责此次议和之安全，杨士德还是靠胡世昌保荐才能当上总指挥的。”
“真是难得的官场友好啊……”宋言之一扫刚才被训斥的颓废之气，似笑非笑地道，还有闲暇把玩手中的虎符。
“若是胡世昌知道自己的妻子，竟然叛离夫家改嫁杨士德，不知这友好还能不能继续？”
宋言之低笑，身为主战派的他，也开始期待议和之时了。
