苏左思源虎虎地长到了半岁时，有一天，突然有人进来，递给了左民一封信。这人是里正，管理周围一百户人家。
苏家一辈子也没有过里正驾临的经历。大家眼睛睁得大大的，都好奇了起来。
左民打开信笺一看，是左纳捎来的。急急往下读，左纳在信中告诉了他左园的现状，要他无论如何在父亲的三年祭祀前赶回淮左。他说他决定三年祭一过，即刻迎娶小蝶入门，请左民准备在淮左呆上一段时间。
读完信，左民心头沉重，眉头拧紧。见他不言语，七月关切地问：“民儿，这是谁给你的信哪？”
左民把信笺收好，回答母亲：“是我在淮左的弟弟。”
边上的小凤和启方的眼光同时射了过来。大家都明白，捎个信不容易，没有特别重要的事，是不会写这家书的。
“那，能告诉我们，他都说了些什么吗？”七月能感到这封远道而来的函件，明显地影响了左民的情绪。
一阵沉重的静寂后，左民对大家说：“看样子，我弟弟那边有难事，我恐怕得马上回一趟淮左，还得在那里住些日子。”
这个消息无异于是晴天闷雷。苏家人的震惊和担心无可言喻。好不容易苏家有了阳光灿烂的时候，却没有料到会横路杀出这么一件事情来。这时候小凤心里在想，左民本来就是左家的人，这一去，谁能保证他会再回来？
“可，民儿……”七月想说什么。
“娘，阿爸，小凤，”左民深知苏家人此刻的心情，他安慰大家：“左纳是我一起长大的手足，他有求于我，我不能不管。我回淮左，一是为了我父亲的三年祭，二是帮我弟弟娶他心爱的女人进门，三是帮我弟弟处理一些困难的事。大概就是这些。等这些处理完了，我想最多半年的时间，我就回来。”话是说半年，惠安和广陵，相隔千里，中间还横着一条长江，左民心里实在没有把握。
左民所列出来的几件事，桩桩都在情理义里。苏家人理解，虽然百般的不舍，还是只能放左民回淮左。
其实这封信对左民的冲击，一点不比对苏家其他人的小。他一年多来温馨踏实安乐的日子，就这么样被这封信拦腰截断。
左民的马久没跑远路，现在长得是膘肥体壮，毛色闪闪发亮。七月为了儿子的长途旅行准备了吃的穿的。“孩子，一路小心。到了那儿，就给家里来信，免得我们牵挂，啊？”
左民被两头的亲情扯得心痛。这时听母亲的千叮呤万嘱咐，心头实在不是滋味。“娘，您就放心吧，我不是三岁小孩子了，整天都一个人在外头闯。我一到淮左，就会捎信回家的。”
七月忍受不了再度和儿子分离的苦痛，就对小凤说：“小凤，娘不跟了，你好好送送他吧！”
左民牵着马缓缓地走，小凤背着苏左思源在一边默默地跟。周围那熟悉的打石声依然不知疲倦地响着，声声震在了左民的心坎上。
左民看出小凤心里的难过和不安，就对她说：“小凤，你不用担心什么。我老婆孩子和父母都在这里了，我一定会尽快回来的。”说着，他看了看小凤背上的孩子。“来，小思源，爹抱抱！小思源，爹不在的时候，要听娘的话，知道吗？要懂事……快快长……”
小思源在爹的怀里哭了起来。而这一头，小凤也难受地靠在了左民的肩膀上。她知道丈夫心里也不好受，她忍着不哭，只细声叮咛：“左民哥，你一个人在外，事事都要小心。你要好好的回来……”
左民双手拥着孩子和女人，温情、情爱、决心、道义、誓言……全在那一刻里在他的心中铸成一座美丽而又坚不可摧的宫殿。他把小凤搂得紧紧的，“嗯，我记住了。你也一样，照顾好自己……”突然，他撒了手。因为他发觉他若再不松手，他就走不了了。
“小凤，我喜欢你，……等着我！”说完跃上马背，一勒马缰，“驾！驾！”那马便飞奔了起来，很快就消失在小凤眼泪汪汪的视线里。
