【前章】：婉心的死而无悔
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左民背着行囊，挎着宝剑，骑上了马，从广陵出发，开始南下。回想他在左家，从小独立。十六岁那年，他没有和左家一同南迁，而是随祖逖的大队南下。后又随祖将军北上征战。等到祖逖郁郁而终，北伐无望，他逆淮水而上，到汝南救回他那被后赵抢去当太守的三弟左纳。最近的一次独走江湖，便是五百里山水，登大别山去寻找小蝶的踪影。此次从广陵再度往南，前往号称三千里路的闽越地，他心里并不惧怕。不惧怕，但是不免孤独；孤独，但是又有希望。他希望这次按着父亲生前的指点，他能找到自己的生母。母亲现在，也许也正在思念着他吧！
孤单，让他再次想起了婉心，想起了临行前那一夜的肌肤亲密。想，又不敢多想，怕那份今生首次的和女人的缠绵会损到自己南下的意志。
他从北岸渡口上船渡江。这是他第一次一个人过江。
浩浩江水，隔开了两岸。左民站立船头，一颗心被长江两岸同时系住。
一个多时辰的时间，他从京口（镇江）的蒜山渡（西津渡）上岸。上得岸后，他的马突然无精打采起来，他怎么催，它也走不快。“马仔，你该不会是晕船吧？”左民下来，摸了摸马的脸。见它眼睛似乎不是很有神，左民心想：这才刚离家，它就闹毛病，这可如何是好。没办法，左民只好牵着那马走。一边走一边四处张望。一处田地旁，几堆稻梗，还有一处小溪流！左民见了大喜，牵着马到了田埂边。
吃了点稻草，喝了水，那马似乎精神了一些。左民骑骑走走，走了几个时辰后，见有驿站，他累了，马也累，便停息了下来。
左民顾不得自己，先照顾那马。给它喝水吃东西，让它在树下歇着，然后左民自己吃了一点干粮，喝了几口溪水，也歇了下来。
等他缓过神来时，一个多时辰过去了。左民过去看马，那马仔显然精神多了，于是他重新骑上去，勒马前行。
走没多久，左民碰见了一位戴斗笠穿蓑衣的老翁。左民下马过去问：“大伯，这里附近可有往南去的河道？”马累，他想如果能有河渡，便可歇马。
老翁往东指了指：“有，从这里往东一点就能看到。”
左民谢过老翁，遂往东而去。
走了不多时，果然见一渡口，一块石碑，上有“江南河”三个大字。临河站着几位旅客，背着行囊，等候渡船。
船来了，左民心喜，牵马过去。不料艄公一见有马，说什么也不让上。
左民说：“我这马很顺服，不碍事的。”
“不行，”艄公说，“船小，南下又潮急，万一马惊，一船人全得掉水里去了！”
“是呀，”一位旅客脸露不安地附和说：“马不行，马不行的！”
左民无奈，只好眼睁睁看着那蓬船离岸而去。“马仔哟，只好你耐心忍一忍吧！”
没办法渡江南河，左民在陆路上不小心撞进了一片原始森林。有的地方，树高叶密，遮天蔽日，让人仿佛走在晦暗的晚间。左民平生没有穿越丛林的经验，方向感错乱，心里着实怕了。
就在他在林中慌张打转迷途之时，迎面来了一位骑马的大叔。大叔身上挎着刀，背着箩筐。左民看到，那箩筐里装着草药一类的东西，看样子，他是熟路人。
左民心头升起了希望，连忙策马过去。到了跟前，左民下马：“请问大叔，在下想南下闽越，如何才能走出这片森林？”
大叔打量了一下左民，微微一笑，好像已经认识了他一般。“我就知道会碰见你，这里的野草给你踩扁了一片，蜘蛛网都给你撕破好几处了。”
左民一听，心里稍安。他俯首作揖：“大叔厉害，还请为我排难指路！”
大叔爽朗地：“年轻人，不用害怕。我也往南去，跟着我就行。”
这位大叔的话，如同清风吹拂过左民的心田，也吹过这大片林间，拨云见日。
左民的心头晴朗了起来，接着便问大叔为何进入这野林中来。
大叔和左民介绍说，他在这一带已经生活了二十几年了。这林中许多地方都有他做的各种记号。他来这里，是为了采集草药，救死扶伤。
“你看这棵大树，上头有一种稀罕的蜂蜜，营养堪比人参。为了取到它，我爬上去好多次了。”
左民抬头仰望，望不到那大树的顶端，不由得赞叹：“大叔您真是神人哪！”
大叔呵呵两声：“神人不敢，我就是胆大心细罢了。在这里我也常碰到凶猛的蛇。我就用这锋利的刀对付它。你知道吗，这蛇一身都是药宝。”
左民啧啧称赞。
几个时辰后，左民随大叔走出了林子。大叔因为还有要事，不能继续和左民同路，他认真地叮嘱左民：“如果再入丛林，记着，叶子茂密的一边就是南边。现在是秋季，大雁朝南飞。晚间，你就认北斗七星。记住了？”
左民感激不尽地：“记住了，感谢大叔！”
和那位大叔惜别后，左民又走了四天多，虽说是旱路，水文却时时可见。沿着小河，不时能看到青瓦白墙的房舍，炊烟袅袅，女人们临河洗涮，木槌击石的声音“嗒嗒”地传过来。
左民心里颇不是滋味，不觉地摸了摸马仔的头。一路风尘，他和它就是相依为命的一家人了……
搭大船横渡钱塘后，在进入会稽地界前夕，左民夜里做了一个奇怪的梦。他梦见了父亲。父亲在梦里告诉他，前面的路有更大片的丛林，不小心走进去，可能再也走不出来。“那我怎么办，父亲？”左民急问。左江说：“靠西走，跟随一只梅花鹿，它会带你绕过丛林。”
左民还还说什么，左江却在一个微笑中淡出他的视线。
“父亲，父亲！”左民从梦中喊醒，一望四壁，空空如也。
次日，左民继续上路。他没把父亲梦中的话当耳边风，而是小心翼翼选择靠西的路走。有了昨天的经历，左民倒是没有那么慌张了。果然，如父亲所言，慢慢地，在他的左手边，丛林渐多，老树蔽日。他正在讶异父亲梦中所言不虚，忽然从灌木丛中看到了鹿的一对角。他猛然醒悟，快步跟过去，一只黄底白花的公鹿，就在眼前。那鹿看见了他，并不害怕，只不慌不忙地往前走去。
左民跟在那梅花鹿的后面走，宛如在梦中。一边走，一边想着那不多的和父亲在一起的时光……
虽然左民紧跟不离，不知不觉地，那鹿却不见了。左民往后看，只见一片巨大的黑压压的大树林；往前看，一条人踩出来的路继续延伸。远方，似有村庄和田舍。
“父亲，梅花鹿……”左民喃喃着，眼泪几乎要掉下来。
左民知道会稽是在东晋王朝扬州府的管辖下，是他心目中的英雄越王勾践的故里。虽然左民走过了北至黄河北岸，南至长江南岸的大片河山，会稽地段，他却从未来过。这会儿，看着路两边的景物，他想：这也许是娘当初走过的路？这里景色大异中原。虽是初冬，仍见田野绿绿的，有各种蔬菜和果园。路上再也不见衣衫褴褛、灰头土脸、不知今夕何夕的逃难人群。没有烽火血腥味，更没有尸体白骨散落路旁。
左民的心情开朗了起来。会稽地，一马平川，他也加快了马速。第九天夜晚，他夜宿客栈，让人和马都养精蓄锐。他知道，闽越地界就在前方。
不过就在那天晚上，竟然有娼妓过来骚扰。这并不是左民第一次碰到妓女。由于自己特别的身世，妓女是左民心头难以承受的轻。一看那个涂脂抹粉、云发蓬松、柳眉作态、不请自来的女人，左民烦恼袭上来，大喝一声“滚！”把个女子吓得拗腰便跑。
第十天，不经意中，路越来越不平坦，人和马都走得有些累了。太阳西斜的时候，他路经一个亭子，边上有饮水小吃处，还有人把马栓在那里。左民下了马，赫然看到亭子边上立着一块石碑，上面写着：“七闽”两个绿色大字。左民心里“哇”的一叫，几乎要喊出声来：我到了闽地了，终于到了！
亭子里卖饮食的小伙子跟他说着什么，他却全然听不懂。他取出两块铜板来，给了小伙子，小伙子便给了他一大碗粥汤和两块肉饼。左民吃饱了，就把马拉到有草的地方去。自己坐在树下歇息。天黑了，小伙子的货摊撤了，左民就在亭子里过夜。
这是立冬时节了，夜里天很冷。左民从地里拣来一大堆稻草，往地上一铺，算是挡住了一点寒气。又从行囊里取出布毯来，往身上一盖，勉强能御寒。睡到半夜，突然听到马的嘶鸣声，左民被惊醒了过来。他连忙摸剑，跑到拴马处。隐约中看到一个黑影子，正在解马绳的样子。“什么人？！看剑！”左民剑举时，倏忽一下，那黑影转身不见了。
“大胆盗贼，竟敢打我宝马的主意！”左民说了一句，拍了拍马背，“好样儿的，好样儿的！”
那以后左民却难以入眠。他后悔选了这个地方过夜。此地乃会稽入闽交界处，大概会多盗贼。他半醒半睡着，直到远处有公鸡啼鸣，他才酣睡了一会儿。
天蒙蒙亮，那货摊又来了。见左民牵着马要上路，小伙子竟然递给了左民一碗热汤。左民伸手掏钱，小伙子直摇手表示不要钱，左民于是深深作揖拜谢。突然，他想起来应该问一下路，就问小伙子：惠安离这里有多远？小伙子听得懂官话，也用半官半土的语言告诉左民：还很远，大概要走五、六天的时间。还用手势告诉左民，这一路南下，多有山路，崎岖不平。
那碗热汤似乎驱散了左民身上的寒气，使他精神抖擞了起来。他谢过小伙子，跃上马，踢了踢马肚，马捷步前行。
那小伙子说得对，左民策马走了没多远，便进入了山区地带。这里属于武夷山脉地带，树林茂密，青翠欲滴。远远看去，云蒸雾罩，环绕着翠绿的山峰。湿润的空气里，依稀携带着茶的香味。而路上，也不时有溪水缠绕，清爽怡人。
