却说左园少庄主左纳为了拓展左氏生意，数日前再度前去淮右与孙掌子商议。
孙掌子的淮安客栈乃淮西淮河南岸最大的客栈，离新息大约四十里水路加半个时辰的陆路。由于客栈地处淮南，即便在永嘉之乱前后，也未见有胡人进出。不过，自打石勒建立后赵起，淮安小镇便不时会看到深眼睛高鼻梁的胡兵。而淮安客栈是镇上最醒目的地方之一，胡兵来过一夜、两夜不再是什么新鲜事。
尽管如此，胡人来住，大致与汉人旅客井水不犯河水，相安无事，故而孙掌子和左纳在此碰了几次面，并不担心什么。
这一次情况大为不同。那日左纳刚至客栈，便有胡兵进入。那胡兵上下看着左纳，问道：“敢问客人贵姓？交个朋友。”
左纳冷不防会有胡兵出现，还唐突地问自己的姓名，一时之间有些慌乱。他停了三秒钟，作揖道：“在下左某，幸会，幸会！”
左纳十五岁赴淮左后已经十一载，不似左江的北方音根深蒂固，他的话语里已经有了东南部口音。那胡兵一听便了然。“我一看就知道你是外地人。江左汉人，好么，有请跟我们走一趟。”
左纳一听更慌了。“在下乃江左商人，无涉朝局，缘何带我走？”
胡兵嘻嘻笑了两下，指着左纳说：“你，不用害怕，好事，是好事。”
里头的孙掌子听到外面说话声大，出来探问：“外面何事喧闹？”一看便愣住了，“少庄主，你来啦！这，这是怎么回事？”
左纳还没答，胡兵先发腔了，“噢，原来还是个庄主，那应该很熟悉汉家那些典籍，那就更得跟我们走一趟了。”
孙掌子不明白为什么胡兵要带走左纳，只好上前作揖解释说：“这位壮士，左先生乃是商人，不懂得其他事宜。还请壮士开恩！”
胡兵有些不耐烦了，“啧，你们怕什么？我们带左少庄主去，就是要开恩于他。走走，别耽搁了！”
就这么着，左纳在孙掌子眼皮底下被莫名其妙地生生带走了。
左纳不明不白被胡兵带走。路上，他有吃有喝，胡兵并未为难他。他一路纳闷北上，竟到了汝南。从马车里下来，他就像做梦一般，行走在他十一年前难逃时经过的地方。记得那夜风雨骤，他一手抓着大哥左玄，另一手抓着四弟左健，心里却祈祷小蝶安好……谁能想到，那竟是他此生心中对小蝶最后的缠绵！
“快点走！”胡兵的催声打断了他的思绪。
他被带到了汝南郡府。那胡兵上去对一位胡军头领说：“报告，我们带来了一个江左人。”
那头领眉毛粗，鼻梁挺，眼睛深陷，留着呈深棕色的大胡须。一听报告，便问：“江左人？什么样的？”
胡兵介绍：“一个庄园主，有学问的。”
头领眼睛一亮：“好哇，带上来看看！”
左纳被带了上来。
胡军头领问左纳：“知道为什么带你来吗？”
左纳摇摇头，不搭腔。
头领于是耐着性子对左纳说：“实话跟你说吧，后赵新立，疆域涵盖汝南。近日我带兵南下，见汝南郡府里人都不知道跑哪里去了。秦汉以来的堂堂大郡，怎么能没有个头。这汝南地处江淮要冲，还是得有江淮本地人来担任才能聚拢人心，有道理吧？难得碰到一个江东人，我欲封你为汝南太守，希望你不要拒绝。”
左纳一听，哭笑不得，问头领：“请问你是谁？”
头领又是一句“实话告诉你吧”打头，“我是当今大单于、赵王石勒的元辅石虎手下的都尉石匡。我们大单于在北方尚且启用了许多汉人当官，这汝南满郡皆汉人，听说你很有学问，你来当这个郡守正合适。”
左纳一听，连连摇头：“不可，不可。我是个生意人，根本不懂什么郡守县令。我来当只会坏了石将军的事。请石都尉还是另寻高明！”
石匡闷声闷气地说：“不就是当个郡守吗，哪有这么难？你能做生意，就能当郡守！”
左纳直推脱：“谢谢都尉好意，可左某真的不行。我在江左别说有生计要维持，上有老下有少，怎么能独自在汝南做事！”
石匡摸了摸胡须，说：“这个简单，到时候把你家人搬过来不就好了？”
左纳力辩道：“可我的生意是在江东！”
石匡眼露凶光：“你这么不识抬举，不怕我杀了你？到时候，你和你家还有什么？”
那脸凶光和那一席话把左纳给吓住了。想到家里人还等着他回去，他心急如焚。给这个恶魔石匡看中了，真叫是倒了邪霉。
