【注】十二岁的战场孤儿姜岸生随左民来到了左家，他和他的后裔在本小说里有着许多的曲折延展。本章亦对左江、左民和左纳父子兄弟之间的关系和感情做了进一步的描述。
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却说左民离家后，在离建邺不远的地方见到了祖逖，告知他石勒在新蔡磨刀霍霍的事情。祖逖说他已经知晓，不过新蔡一带连日大雨不断，石勒动弹不得，看样子天助江左，近期应该无事。后来又有人说，石勒营帐里来了一位叫佛图澄的西域得道高僧，劝说石勒少行杀戮。也许这位西域得道高僧在不经意中帮了江左的忙。
然而不管怎么说，祖逖已经有了戒心。他决定主动出击，北上与石勒及地方割据势力决战中原。他对左民说：“当时南下的路上，见一路死伤病荒，我就已经下了这个决心，我们要打回老家去！别人的慈悲是靠不住的，只能靠自己的力量来固国安邦。”
左民眼神坚定地：“将军所言极是。左民愿随将军左右，任凭差遣，万死不辞！”
祖逖摸摸胡须，点点头：“你是左家虎子，必定光宗耀祖。”
左民说：“在下不求别的，只求保家卫国。”
然而，当时握有实权的司马睿却只管经营江左，草草给了祖逖一点粮晌，并无心北伐。祖逖只得自己准备船只，带领不多的兵将，从京口渡江北上。左民就在这北伐的队伍里。他认得出来，这些战士里有不少就是几年前跟随祖逖从洛阳下来的那些人们。他们个个思念北方家乡，希望早日杀回洛阳。船到江心的时候，祖逖拿着船桨，在船舷边拍打，向这些北方父老发誓说：“我祖逖不扫平占领中原的敌人，誓不再过这条大江！”过江后，左民随祖逖的队伍驻扎淮阴，在那里秣马厉兵，做长期战斗的准备。
左纳婚后一年多，儿子出生了，起名左继业。继业十个月大时，二伯左民回家探望。，让大家喜出望外。三弟结婚了，儿子都有了。左宅更不是五年前他看到的左宅。家里的变化，让左民又感慨又兴奋。他一把抱过小侄子继业，把他高高举了起来。
“小心哪左民，你把孩子举那么高干什么？”左江说。
“不怕，爹，你看，继业高兴着呢！”
左江看着二儿子，沉浸在一家团圆的欢喜中，同时，一些念头也在脑海中飞快闪过。他今年四十六岁了，已经能感到体力不如刚到淮左时。照理来说，左家少庄主应该是左民。可是，因为左民不是正妻所生，更因为左民的生母低微卑贱，左江从来没有把左民视为左家正式的继承人，感情上似乎也隔着薄薄的一层。不知是不是老天的美意安排，左民并没有选择在左家常呆，而是有志报效国家。不像许多家族几个儿子争权夺财那般，左民和左纳感情深厚，相处和谐，让左江感到特别的欣慰和放心。左民毕竟是自己的亲骨肉，那份感情是真实深沉的。军旅辛劳，刀枪无情。左江看着才21岁、却显得憔悴苍老的左民，心里不禁一阵心酸心疼，脱口而出说：“现在朝廷是谁在做主啊？我们家左民这么忠心报国，却好像没吃没喝似的，这么憔悴！”
“父亲，我好像很难胖得起来。”左民安慰左江。不料一下子就给左江顶了回去：“谁说的，你小时候胖乎乎的！”言毕左江转向身边的婉心：“去，吩咐厨房做点滋补的给左民吃。”
左民把继业交还给双影，大家这才注意到，他身后站着一个十一、二岁的男孩子。左江问这个孩子是谁。左民说：孩子姓姜，叫姜岸生，是他在淮阴时碰到的一个从中原那边流浪下来的孤儿。“我把岸生带回家来让父亲看看。父亲要是喜欢，就留在家中。现在左家家大业大，多一个男孩总是好。不然的话，我就把他带在身边。”
左江看了看孩子，见孩子长得清秀乖巧，心生欢喜。想到自己和婉心没生出男孩来，有现成的不是正好。“难得左民处处想着家里，就留在家里吧。说到姜姓，跟咱们左姓还很有缘呢。听说有一支左姓是从姜姓来的。”
左民听了很高兴，说：“哦，那还真是巧了！”
左江没说出口，心里却盘算着，今后合适的话，我就认他做个干儿子，壮壮左家的阵势。
