一千七百多年前的西晋时代，在洛阳城郊有一个叫左梁村的僻静乡镇。一条称作尹阳的河流流经乡镇西北端，使那个角落成了左梁最神奇的地方。尹阳河北岸上有一株不知活了多少岁的古槐。初寒乍起，古槐就迫不及待地掉光了叶子。即便它叶子落光了，它的枝枝杈杈依然撑着左梁的半个天空。而当春季来临，百花急急争艳时，古槐却是慢条斯理，不慌不张。五月里的一个早晨，当人们一觉醒来，会发现那古槐一夜之间新绿全上！左梁人抹抹眼睛看着古槐半空抖擞的一树嫩叶，感觉他们好像睡了一季!
尹阳河南岸，一丛丛灌木，铺盖着一片满是碎石瓦砾的土坡。那里，有废置的石磨盘，有黝黑的土墩子，像是一个一个失落了主人的故事。沿着河滩，人们不时能拣到一些怪异的、或是漂亮的石子。
那时，三国的混战才结束没多久，刘备、曹操、诸葛亮、吕布、关羽、周瑜等等英雄好汉们的事情，人们还记忆犹新，即便不说出来，在心里也清楚得很。那时有句话说：三国尽归司马懿。
本来，国家一统了，应该有段安静日子过了才是，却不料，晋朝灭东吴的十一年后，八个皇族成员为了争夺权利而展开了你死我活的厮杀。这场恶斗，也顾不上天下和苍生了，战乱断断续续延续了十六年之久。烽火连天，土地荒芜，平民百姓苦不堪言不说，国家内耗，外敌自然睥睨。洛阳，这座夏、商、周、东汉魏晋两千多年的古都，现在处在内外不安宁的境况里，预示着更大的烽火。
尹阳河南岸有一座很大的士族庄园，它的主人叫左江，庄园便唤作左庄园。左庄园里有住宅，有农田、作坊、宗祠、学堂等等，范围几乎和整座左梁村重叠。
左江字公卿。他的曾祖父少年从军，跟随太祖武皇帝曹操逐鹿中原。那时曹操打了官渡之役，以不足两万之将士勇溃袁绍十万大军，进而平定北方。左江的祖父是高祖文皇帝曹丕麾下的将军，曾随军在魏的北方疆域大败鲜卑人，后又随司马懿南北征战。父亲左干数十载戎马生涯，奉命西征，后又千里南下，参加灭吴之战。由于战功卓著，被当朝皇帝恩赐了这座左庄园。灭吴后的第五年，也许是嗅到了朝堂及各亲王之间的火药味，也许是厌倦了左家长年卷入军事和政治的漩涡，左干告老返乡，全心经营这座庄园。那年左江十六岁。四年后左干重疾，临终前叮嘱左江远离朝政。二十岁的左江谨遵父嘱，挑起了庄园重任。
也是那一年，世祖武皇帝司马炎驾崩，其次子司马正度继位。不久后便有传言，司马衷有些痴傻，大权尽落外戚太傅杨骏手里。
那个期间朝堂暗潮汹涌，朝外清谈风日盛。为了表示清者自清，左干在时就在庄园里设立清谈台。平时一些熟习老庄学问的谈客们会到庄园里来饮茶，高谈阔论，吟诗作画，谈的都是些和朝政无关的事情，左干称其为“左园清谈”。左江接掌庄园的仅仅一年后，八王之乱骤起，已然是自身世外的左江，不得不佩服和感谢父亲左干的先见之明。
左梁乡里住着一户曾姓人家，男主人叫曾献工，女主人叫张二娘。夫妇俩养有一个女儿叫曾小蝶。曾家乃寒门，曾献工在左庄园当工匠，二娘当织布女。曾献工和二娘在小蝶之后还生过两胎，均不幸夭折。所以对独女十分疼爱。
小蝶小时候长得超级可爱，大眼睛，双酒窝，圆圆的脸，头上一对双平发髻。她常随爹娘到庄园里玩耍。当时等级制度森严，左家不让自家孩子混在寒门中杂耍。无奈小蝶实在太惹人喜欢，左家三公子左纳及二公子左民会趁家里不注意时偷偷去和小蝶玩。终于有一次，这二男一女小孩子玩起了过家家。小蝶该过哪家去呢？两个小兄弟争执了起来。左民以大卖大，说他是哥哥，该他娶小蝶才对。弟弟不服，说他和小蝶同岁，他们俩才般配。小蝶一双水灵灵的眼睛在俩兄弟间来回看。左民长脸，一脸敦厚；左纳方脸，两眉俊秀。小蝶抿嘴笑了一声，小手指向了左纳。
“看见了吧，小蝶喜欢我！”左纳对着哥哥鼻孔朝天，一副胜者的得意样。
左民不语，眼睛里露出了隐隐的忧郁。从此，在这玩耍游戏里，他就常常缺席。那一年，他十岁，小蝶和左纳都是八岁。
好景不长，两年后，左庄园遭逢了一场离奇的火灾，左氏宗堂被烧缺了一个角，学堂也被烧毁了一间房舍。十三岁的大哥左玄在那场火里受了刺激，从此神经异常。十二岁的左民拼死帮父亲从宗堂里救出了祖先牌位。后来有话传出来，说左家和成都王司马颖有涉，招致东海王司马越部下嫉恨，所以指使人来放了那场毒火。当时，关中及洛阳数家士族已经开始离开北方南下，左江的好友，庄园总管焦裕仁劝说左江离开洛阳这个是非之地。然而左江念着祖辈的功勋，不忍放弃北方老家和祖产，说一动不如一静。还好，同年，关中纷乱；次年，惠帝被毒死，无人有暇继续关注和左家有关的无稽猜忌。等到怀帝接位，经历了十六载的八王之乱才终于平息。
