【前章】武英三兄弟：青远左哄右逼，总算把木蛋给撵开了。看着木蛋的背影，青远叹了口气：“他十一岁进来的，不知道自己的爹娘在哪里。真可怜！希望他永远都不用去做什么锄奸的事！”
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五天之后，一辆马车把苏长吉送到了长安皇城门前。全副武装的侍卫长亲自出来迎接。一路上心砰砰直跳的苏长吉，这时反而镇定了下来。他下了马车，单膝跪拜：“苏长吉拜见侍卫长！”
个子高高的侍卫长说道：“我叫萧荣，苏侍卫请起，随我来。”
萧荣检查了一下，确定苏长吉身上没有武器后，便领着他朝皇城南门安上门走去。来到城门前，苏长吉抬头一看，只见城楼巍巍，围墙高耸，那墙厚重坚固，从底下穿过，让苏长吉感到一阵窒息。
城门在他身后轰隆隆关上。苏长吉不敢回头，心里却唤道：今入此门，何日复出？！
萧荣领着苏长吉到了宫中侍卫处，门外有侍卫兵在操练，门内放满了各式兵器和铠甲。萧荣对长吉说：“你是豫州刺史部亲自举荐的人才，听说你武功了得。眼下大隋百业待兴，正需人才，你到了这里正可以施展才能！”
苏长吉脑袋里还有些茫茫然，他指着铠甲问萧荣：“我要不要穿上这些？”
萧荣笑了：“别急，还没到时候呢。你先到后面歇脚，稍作休整，便跟前面的弟兄们一起操练吧。”
第二天，苏长吉着上了侍卫装束，佩上了剑。自己朝自己看了看，觉得还蛮威风的。哎，要是阿爸阿妈能看到该多好！
萧荣过来了，领着苏长吉策马皇宫区。他介绍说：“这里就是我们大隋皇宫大兴宫了。东边是太子的东宫，西边是作坊掖庭宫，你不需要管。”
“为什么？”苏长吉好奇问了一句。
“他们各有自己的侍卫队。你功夫好，所以委你以重任，护卫朝区。”
“朝区？”
“是，就是咱们皇上和朝廷的大内重地，你看，”萧荣指着前方城门说：“这就是大兴宫朝区正门承天门。咱们在这里有禁军把守。这边来，”萧荣说着，策马回首，领着苏长吉朝和承天门相反的方向走去。走了有两百多步，他们在一座大殿前驻步。“这就是咱们的大兴殿，是咱们皇上听政的地方。”
苏长吉一听是皇帝上朝的地方，一阵激动，“那我肯定要管了吧？”
萧荣微微笑了：“聪明的小伙子，是的。我们不仅要保卫大兴殿，还要保卫后面的皇帝寝宫。”
顺着一道长长的石阶一直往上，苏长吉仰望古朴而庄严的大兴大殿，心中升起来一种从来没有过的神圣感。从这天开始，他是一个侍卫，大隋的侍卫。只要他在，他就义不容辞地要以他全部的生命力来保卫这个庄严的大殿、大殿里的大隋皇帝、皇帝的亲属和文武百官。从祖先的家训上看，苏家祖先不也履行过类似的职责吗？那一刻里，他几乎把师父刘严重托给他的任务忘到了脑后勺。
一个星期后，正值望日（十五），苏长吉戎装，持刀肃立在大兴殿下左侧。卯时一到，朝臣们便在大殿外排成两排，静静候着。苏长吉知道，今天皇帝会上朝。卯辰交替时分，一轮鲜红的太阳挂在承天门的楼观上。只听一阵声响，皇帝的御辇驾到。要见到皇帝了！苏长吉的心狂跳了起来。不过，皇帝下辇车的地方离他满远，他看不清皇帝长什么模样，只看到他那一身黄袍和垂珠摇晃的冠冕。让他感到有些意外的是，皇帝不是一个人下辇车，他身后还跟着一个女子。哦，那应该就是独孤皇后了吧！这时候，他才猛然记起了师傅的嘱托，记起了他是为什么而进宫的。他感到一阵颓丧。
皇后并没有和皇帝一起上朝。皇帝往前起步后，她便回到了辇车里。这时，鼓声响起。随着皇帝的入殿，两排朝官依次鱼贯而入。
那鼓声震落了刚刚袭上心头的沮丧，苏长吉感到了一种满足，非常的满足。他还记得自己从惠安到鹿鸣山的情形。从东岭乡到鹿鸣山，虽然千里迢迢，但是两地的差别没有那么大，它们都有山岭和田地。而从鹿鸣山到大兴宫，这个反差太过大了，以致他都有些迷迷糊糊的了，只觉得仿佛置身在一场大戏中一般，只是上一场不知下一场将有什么戏上演。
