有一天深夜，左战英睡不着。他得知，左家最早的账房总管王东琅的后代，现在也做起私盐，和左家争夺产地和市场。战英来到书房，一边查阅账簿卷宗，一边苦苦思索对策。查到一半，忽听门响。
“谁？”战英警觉了起来。却听到一个轻柔女声的回应：“二叔，是我。”举头一看，柳下坤已经来到跟前。
战英感到十分意外和不寻常，遂问道：“侄媳这么晚还未歇息？”
柳下坤低着头细步缓缓而前，“二叔不也是深夜操劳？”
左战英看着她，云鬓盘绕，银簪耳坠相映成辉，簇拥着两弯娥眉、两颊红晕和两瓣微微欲启的红唇。战英忽感魄动，心头无端砰然。“侄媳深夜前来，莫非有事相告？”
柳下坤道：“战英二叔儒雅而武英，侄媳钦慕不已。”
寥寥二语，尽露柳下坤心中情愫。三更半夜此话发于一男一女之间，左战英是有妻有妾的男人，如何听不出来。他神情肃然地说：“侄媳过奖。你我之间辈分有别，伦理凛然。侄媳若无紧要之事，还是先回，明日再聊。”
不料柳下坤听了，不仅不退，反而趋前。“侄媳实有一事，羞与他人提，更不便人前言起。侄媳独信二叔，不知该不该讲出来？”
左战英一听，好奇了起来。“何事困扰侄媳？但说无妨。”
原来，这左詹犯了性无能的毛病，和柳下坤成亲至今，尚无子嗣。文秀夫妻为了此事十分烦恼，刘氏甚至怪罪当年文秀不听她的话，让儿子和柳下坤结了婚。刘氏曾竭力想为左詹纳妾。柳下坤深知纳妾无益，会反辱左家，遂坚决反对文秀夫妇想要为左詹纳妾的想法，这计划也终于没能实现。柳下坤从少女到少妇，一直默默陪着一个性无能的男人，不敢对任何人讲起。一个花期正旺的女人，强行压抑自己，柳下坤的生命在过早地渐渐枯萎，直到见到了左战英的那一刻。
左战英听了，一时愕然，没有想到事情会是这样。他怜惜的目光看着柳下坤，明白她这些年来非比寻常的担待。
此时，书房的另一侧，一进左厢房门边，一个人影伫立多时后，闪入厢房。
那天晚上，左战英躺在床上，却彻夜不眠。次日，左战英忙了一整天。傍晚时，他找到了侄子左詹。“来，今晚我们爷俩出去喝几觞！”他拍拍左詹的肩。
左詹一听，畏缩说：“可是二叔，我酒量有限……”
“不怕，二叔陪你喝！”
“可内人说她做了好吃的等我们……”左詹还想推脱。
“哎，别管那么多，只管跟二叔走！”
叔侄俩到了一家酒店，左战英一坐下，便唤道：“酒！”
小二抱着酒瓮来了，摆了两个杯子，给两人斟满了酒。“来点酒料。”战英对小二说。
酒菜齐全了，战英举杯邀饮：“左詹，来，今晚咱爷俩不醉不散，干杯！”
左詹硬着头皮和二叔碰杯，饮下了那尊。
“左詹哪，咱左氏家史你读了没有？”战英开口就问。
左詹眨巴一下眼睛，回答：“读啦，就是记不太清楚。”
“那叫什么读。左氏家训呢？会背吗？”
左詹眼睛来回倒腾了两下，说：“会背一点：左家先祖，源出关中。五世戎马，尽公尽勇。……”往下他就有些迷糊了。
战英叹了一口气，“哎，要怪你爹。那，今晚二叔给你补课。”左战英便从曹操的时候说起，讲到左家九世祖少年从军，跟随曹孟德击败袁绍，征服乌桓。八世祖于曹丕时在魏国的北方疆域大败鲜卑人。七世祖左干数十载戎马生涯，东西征战，后又南下灭吴，完成国土统一。接着便讲到永嘉之乱，左詹的玄祖父左江率左氏宗亲千里南下，落脚广陵，建立万世祖业。讲到左江和左纳左民亦文亦武的许多故事，甚至讲到他们的女人们。“咱左家的男儿们，在外能儒能战，在内能持家，也能证明给咱的女人们看，左家的男人们个个有种！来，干！”左战英说着，举起杯子，咣当一声碰了碰左詹的酒杯。那酒杯一碰，左詹心里也咣当一响。想起自己至今无种，脸露尴尬的难堪，不禁喝了几口。战英一看，又给他添上。
战英话锋一转，说到了柳下坤。“贤侄，你真有福气，娶了柳氏这么个人见人爱的女人。二叔就奇怪，你们怎么至今没有个一男半女的呢？”
左詹的脸通红，不知是酒红呢还是羞红。他对战英说：“二叔，您是不知。柳氏虽好，可太过能干强悍，我在她跟前，就自觉矮了一截。有时候甚至觉得，她是个男人，我反而是个女的。”
“什么话！”战英指着左詹的两腿之间，说，“你胯下这个家伙她有么？我问你，柳氏是刀山火海吗？”
左詹不明其意，急了，“二叔莫误解，柳氏贤惠，怎么会是刀山火海？”
“这就对了，”战英说，“二叔告诉你，男人刀山火海都能上——要不二叔当年怎么能攻克潼关、登陆渭桥，攻入长安？——刀山火海都能上，还不能入女人的门户么？”
一席话说得左詹从难堪转奋激，转而抓杯猛灌。战英见了，就说：“二叔粗人粗语，贤侄海涵。今日你我叔侄难得一聚，来，把这杯干了咱回家去！”
那天夜里，左詹醉醺醺地回到厢房，酒气熏天，把个柳下坤吓了一大跳，连忙拿起面巾给他擦洗，又端来温水给他解渴。“夫君今晚到了何处？怎么这么晚才回来？”
“你别管了！我跟二叔出去喝酒去了！”左詹说着，想推开柳下坤，却没推着。
柳下坤听了，心里一动，自己脱下了衣裳，轻扭着腰身走过了，柔声说：“夫君，酒喝下肚，就该歇息了，再说现在已快到子时了。我帮你解衣宽带，我们上榻吧……”
左詹冒着红丝的眼睛看着眼前这个女人，好像是第一次才认识她似的。他脑海里轰地一响，心里和五官都是迷迷糊糊的。他推开她，自己把衣服脱了，然后两步过去，手臂一揽，柳下坤已经就势斜倒在了床榻上。
两个月后，柳下坤羞中带喜告诉丈夫：她有喜了。左詹一听，简直不敢相信自己的耳朵，接着便欣喜若狂。
饭席上，左詹告诉所有人，他老婆有喜了，他终于要当爹了！左战英一听，眼睛迅速扫向柳下坤，只见她坐在左詹身后，低头不语。
左文秀夫妇一听，面面相觑，半信半疑。“是真的吗，贤媳？”刘氏问媳妇。
柳下坤两颊微红，低声回说：“回母亲，是真的。”
