女儿赴徽时，左战英已经四十八岁了。在经过了三十多年的文武征战后，女儿的远赴徽州，让战英突然感觉到累了，孤独了，想家了。元嘉二十四年仲春的一天，天滴答滴答下着小雨，驿站人员冒雨送来了一封江东来信。战英打开一看，是大哥文秀来的。文秀在信中问战英是否一切都好，为什么这么久没有和家里联系。
战英合上信，走出家门。他一路走着，到了一条河岸边。这是淮水的一条支流。这条河在东北不远处汇入淮水。一百三十六年前，左家先祖左江率众南下时，就经过那里。战英伫立江边朝东望，曾经南征北战，左冲右突的他，此时觉得自己仿佛站在天地的末端；而江东老家，离自己是那么遥远，那么遥远……
他独自在江边呆了好久，直到觉得身上又湿又冷了，才转身回家。谷兰、如双同站门口，焦急地等待着。战英的身影一在远处出现，她们便迎了上来。“夫君去了哪里？把我们急坏了！”谷兰说。
“瞧，身上都湿了！”如双说。
谷兰忙着用手帕揩去战英脸上的水，“快，回家换身干的！”
如双忙去烧水，谷兰忙着给丈夫换衣服。等到衣服换好了，姜汤也喝下去了，战英就说道：“谷兰，如双，我想搬回老家去住。”
两个女人听了，瞠目结舌，“搬回老家？哪里？”
“江东啊。怎么，你们都忘了我们老家在江东？”
谷兰和如双面面相觑。“回去是好啊，只是，这里的作坊要怎么办？”谷兰问。
战英说：“修竺有着落了，甚辉和一阳（战英和如双的儿子）都长大了。现在作坊都是他们在管。我们还有什么不放心的。”
谷兰和如双都表示舍不得离开儿子，如双更有老父要照顾。“我有些累了，容我再想想吧。”战英说着，躺下睡着了。
睡梦里，他到了江东，见到了大哥和三弟。梦醒以后，他便对谷兰和如双说：他决意回老家。如果她们舍不得儿子，可让左甚辉和左一阳半年后关闭弋阳作坊一同回江东去。“有了宜昌作坊，弋阳处放弃也不可惜。”他说。
左战英归心似箭。不久后便携谷兰回了丹徒。如双暂留孝感，既陪同儿子，也关照老父。
还是那条和淮水一起东去的古道，一路崎岖起伏，风吹雨打；一路稻谷菜园，桔梗杜鹃。时见农舍村落，也见庙堂牌坊……还是这一条路，把左战英从豫南重新带回了江东。
站在熟悉的家门口，战英发现左家大宅门上了新漆，贴了新对联。屋角上方的飞檐也修缮一新。大哥文秀，早就站在门外候着他了……
二弟，你终于回来了
大哥！是，我回来了
文秀：我们都老了。
连衡：老又如何，世上没有什么比咱们兄弟团聚更好的事了！
二十年前大哥搬着两个箱子送弟弟赴淮右的情形，此刻又在战英的脑海浮现。光阴如梭，唯有亲情依然。
文秀确实是老多了，皱纹满额，头发灰白，看上去，越来越像他们早逝的父亲。
