园林这一闹，令林氏惴惴不安，回到府里，晚饭都没吃，一方面自己作为长辈，没照顾好四姑娘，恐相爷责备；另一方面，四姑娘见了皇帝、焱王爷，那些嬷嬷丫头们风言风语，听起来，四姑娘挺受皇帝待见。同是林相的孙女，年龄相仿，凭什么林幼安就比她的宁儿出风头？明明她的宁儿更有才情，容貌也更出众。
林幼安那个病秧子，能生的出皇太子才怪！
想到这里，林氏忽然来了精神，是了，母凭子贵，就算宁儿失了先机，哪怕是入宫为妃，只要比林幼安提前诞下皇子，就还有翻身上位的机会。
林氏越想越远，越想越精神，一整晚翻来覆去，各种浮想联翩。打定主意，从明天起，就要带上林幼宁，多往太妃、长公主府上跑跑，再打听打听皇帝的喜好，琴棋书画，歌舞诗词，让宁儿都学起来，定要与林幼安争个高下！
夜半三更，林幼宁也辗转未眠。四姐姐受惊，临走前，萧焱特来探视。她掀开车帷，丈许外立着的男子，是她从未见过的轩昂。战场上归来，没有京城子弟的纨绔，没有浮于世事的轻慢。大尧焱王，独一无二，真正的男儿。那些不可言说的少女情怀，似月下昙花，似浮云飞絮，来的毫无预兆，悄无声息。
沧海小筑也亮着灯。
林纾坐在灯下看账本。
一页一页翻过去，红妆馆的茉莉胭脂、华裳阁的苏缎杭缎、玲珑阁的珍珠翡翠，已经卖到断货。沉水楼的名贵香料，也早早被大户们定了去。
“老实当铺新收一件宝物，仿佛是楼主垂涎已久的芙蓉透雕九叠云母屏风。”漠风在账本中注了一笔，字迹俊逸，一如其人。
“芙蓉九叠屏风...”
她很小的时候，跟随林相去南襄郡王府做客，一眼看中那架屏风，质地纯净，雕工奇绝。回家就画了图样出来，交给楼中掌事打探。掌事倒是一眼认出，那是西番国的物件，这么大又这么精致，应该是进贡给皇帝的。南襄郡王一脉是太后母族，太后赐件宝贝也很正常。
这架屏风算得上郡王府的镇宅之宝，怎会轻易典当？
林纾继续翻看，屏风活当，黄金一万两。
看来，南襄郡王着急用钱。
大户人家用钱的去处，无非红白二事，人情往来。日常开销自有庄子下的田产，太后对待娘家一直很大方，逢年过节，能赏就赏，南襄郡王虽不是京城数一数二的富庶人家，但手头也还宽裕。
“南襄郡王膝下可有待字闺中的姑娘？”
漠雪取出名册，一目十行看过去，“两位嫡出的县主已经婚配，一位庶女也许配了人家，等明年春闱过后就成亲。”
“奇怪。”林纾沉吟，南襄郡王的封号不能世袭，郡王想给儿孙谋些出路，参加春闱后入仕是最好的途径。可是春闱尚未开始，现在就典当屏风打点高官，太着急了些。可若不是为子孙铺路，他要这么多现钱做什么？
漠雪想了想，“郡王从庄子避暑回京，带了一个女儿回来。据下人们说，那位姑娘是郡王养在外宅的私生女，端庄淑秀，是位极出挑的美人，跟咱家五姑娘差不了多少。过些日子就要禀告太后，上族谱。”
只怕也是奔着后位的。
先帝去的早，皇帝尚在襁褓中，就继承帝位，由太后抱着垂帘听政。直到现在，太后也没有完全还政给皇帝。究其根本，还是贪恋权力。想要将权力牢牢把持在自己手中，必须要全方位控制皇帝，扶持母家的女儿做皇后，是最简单、最有成效的法子。
林纾第一反应是，皇帝不是太后所出，娶了南襄郡王这位名义上的舅舅的女儿，不算近亲结婚。
合法。
“留意些，跟五妹不相上下的姿容，我也想看看。”
漠雪一脸无奈。小姐有一本画册，名之曰香闺集艳，京城但凡有些才情的姑娘都被收录其中。说什么美人易老，与名花一样稍纵即逝，要懂得珍惜。
院门被叩响。
林纾披上斗篷，跟随嬷嬷出门。
夜风清寒，院中无一人行走，唯有风折断树枝，发出咔嚓轻响。
惫夜相请，唯有林相。
林相年届六十，头发已花白，正在灯下写文书，“人啊，不能不服老，才几年的功夫，已经老眼昏花，字都看不清楚了。”
林纾在太师椅落座，笑道：“眼老心不老，才是最要紧的。”
嬷嬷端上一杯姜茶，带上房门出去。
“今天见着皇帝了？”林相搁笔，问道。
“见着了。”林纾端起茶杯抿了一口。
“还想嫁给他吗？”林相又问，那一双眼睛也许昏暗，但并不昏昧。
“入宫一事，从不是我想与不想，而是必须这么做。”林纾容色沉稳，没有半分犹豫。
林相叹气，“你这孩子，从小就不一样。五六岁的年纪，就将府里的产业打理的整整齐齐。随手买个胭脂铺子，三年，就做到京城生意最好的红妆馆。然后是华裳阁、听空楼、百草堂…又跟我说，朝堂诡谲，权臣无善终，林府子弟宁从商不从政。一步一步走到今天，我总算明白了，若我仍是大尧第一权臣，太后焱王诸多忌惮，定不会让你入宫。唯有现在的局势，为官却不掌权，位高却不自重，对你入宫才是最有利。”
利。
世人熙熙，皆为利来，世人攘攘，皆为利往。
林相请她来，自然不是分析局势。
在这个世界，林相是唯一疼爱她的人。但她不是林相唯一的子息。千机楼已经太过强大，强大到令他心生忌惮。如今，她，千里楼主还要入宫为后。
林相担心，宫门深似海，她万一行差踏错，林家会一损俱损。
林纾斟酌词句，“我是您看着养大的，一心想要母仪天下，万古留名，从不耽溺于儿女私情，更不会陷林家于不义。爷爷花甲之年，若日后告老还乡，我会将一州之地的商铺交还林家，保林家百年富贵。”
话说到这份上，仁至义尽。林相深知前路诡谲，是福是祸早已脱离他的控制，想要确保林家无虞，唯一的法子是归隐田园，可那也意味着放弃后位为家族带来的尊荣。这是一个赌局，想要一本万利就得继续押注，想要偏安一隅只能退出。
林相思忖片刻，“皇帝顽劣，后宫诡谲。嫁入一般的人家，若是受了委屈，祖父也能帮你出头；嫁给皇帝，却是一条不归路。但不管你选择哪条路，林家都是你的后盾。时间不早，回去休息吧。”
林纾起身，盈盈一笑，“爷爷也请早些休息，孙女告辞。”
